Kesepakatan 5 Tahun Apple dengan AT&T Mengganggu, Strategis

Kalau-kalau ada yang masih meragukan komitmen Apple terhadap AT&T sebagai operator eksklusif iPhone, jangan heran lagi: USA Today melaporkan bahwa Apple akan menikah dengan AT&T selama LIMA TAHUN. LIMA TAHUN! Untuk menempatkannya dalam perspektif, itu adalah jumlah waktu yang sama antara pengenalan iPod asli dan rilis model clip-on Shuffle.

Dan sementara pengumuman ini benar-benar menjengkelkan bagi saya (saya menggunakan T-Mobile…menggerutu, menggerutu), itu mungkin terbukti strategis untuk Apple. Klik untuk membaca alasannya.

Eksklusivitas handset adalah tas campuran di pasar AS akhir-akhir ini. Hampir semua telepon, kecuali segelintir kecil, pada akhirnya akan mencapai keempat operator utama. Ini adalah proses yang lambat, tetapi itu terjadi. Operator bermain satu sama lain, dan harga ponsel semakin rendah, merusak nilai yang dirasakan dari handset yang sebenarnya. Tanyakan saja kepada Motorola bagaimana cara kerjanya dengan RAZR.

Jadi dengan benar-benar berkomitmen pada satu operator, Apple menciptakan nilai luar biasa untuk AT&T dengan memberi mereka penawaran premium luar biasa yang hanya mereka dapat membawa, dan mereka juga mempertahankan nilai untuk Apple dengan memastikan bahwa iPhone tidak pernah menjadi perangkat $29 dengan komitmen untuk dua tahun rencana. Ini dapat memungkinkan Apple untuk memegang lebih erat antarmuka pengguna, set fitur, dan desain mereka dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh empat besar.

Kesepakatan ini merupakan deklarasi perang langsung terhadap operator seluler lainnya, tidak kurang. Jika Anda mengira Apple hanya memilikinya untuk Palm dan RIM, Anda memiliki hal lain yang akan datang.

Apa yang masih belum bisa saya katakan adalah seberapa besar kesepakatan ini berkaitan dengan ponsel persis yang akan diluncurkan Apple pada akhir Juni. Perusahaan dilarang membuat iPhone versi CDMA selama periode lima tahun, tetapi saya masih belum melihat detail yang berbicara tentang eksklusivitas model masa depan. Saya hanya dapat berasumsi bahwa AT&T memikirkan hal itu dan kami tidak akan melihat nano iPhone yang tidak terkunci di pasar dalam dua tahun, tetapi saya kira kami dapat terus berharap.

Namun, ini mengkonfirmasi satu hal lagi, menurut saya: Kurang dari satu jam setelah peluncuran, orang-orang mulai menjual iPhone yang diduga tidak terkunci di eBay dengan harga jauh di atas $1.000. Dalam seminggu, seseorang akan menjalankan iPhone di jaringan T-Mobile.

Apple terkadang membuat saya gila, dan jarang sekali dengan pengumuman ini. Tapi mari kita hadapi fakta: Saya tidak mampu membeli iPhone sampai setidaknya akhir 2008 terlepas dari (seluruh pernikahan), dan saya juga tidak bisa meninggalkan operator saya saat ini sampai saat itu. Itu adalah pukulan panjang.

Tetap saja, itu membuat saya bingung: Saya sangat membutuhkan ponsel pintar yang bagus, dan saya benar-benar tidak tahan dengan antarmuka pengguna Treos, BlackBerry, atau Sidekicks. Apa yang harus dilakukan seorang nerd? Beli Nokia N95?