Apple melanggar hukum dengan berbohong tentang kesehatan Steve Jobs, kata seorang profesor pemasaran terkemuka.
Tetapi apakah Komisi Keamanan dan Pertukaran memiliki “nyali” untuk menuntut tidak jelas.
Paul Argentina, Profesor Komunikasi Perusahaan di Tuck School of Business di Dartmouth, mengatakan bahwa komunikasi Apple tentang kesehatan CEO-nya melanggar peraturan pengungkapan penuh SEC.
Regulasi SEC FD mensyaratkan "pengungkapan penuh dan adil oleh perusahaan publik," tetapi Apple tidak melakukannya, kata Argenti. Pada awalnya, Apple mengatakan Jobs memiliki "ketidakseimbangan gizi," tetapi pada hari Jumat Wall Street Journal mengungkapkan bahwa ia telah menjalani transplantasi hati.“Perbedaan antara ketidakseimbangan nutrisi dan transplantasi hati sangat besar,” kata Prof. Argenti ke CoM melalui telepon. “Kalau ini bukan masalah hukum dan masalah Regulasi FD, saya tidak tahu apa itu.”
Argenti mengatakan Apple dengan jelas mengetahui beberapa bulan lalu bahwa Jobs harus menjalani operasi penyelamatan jiwa dan memiliki kewajiban hukum untuk mengungkapkannya.
“Hukumnya sangat jelas – pengungkapan penuh informasi material,” kata Argenti. “Jika transplantasi hati seorang CEO bukanlah materi, lalu apa? Tetapi apakah SEC memiliki nyali untuk melakukan sesuatu tentang itu, kita akan lihat.”
SEC dilaporkan sudah melihat penanganan perusahaan terhadap pengungkapan kesehatan Jobs.
Para ahli berpendapat bahwa pemegang saham secara hukum berhak atas informasi yang memiliki efek material pada perusahaan — dan bahwa kesehatan CEO adalah material, terutama yang terkait erat dengan perusahaan seperti Jobs.
Pada bulan Desember, Jobs mengatakan dia menderita ketidakseimbangan hormon yang mudah diobati; kurang dari seminggu kemudian, dia mengatakan dia mengambil cuti medis enam bulan karena masalah medisnya "lebih kompleks."
Argenti mengatakan masalah terbesar adalah etika dan reputasi perusahaan. Apple telah sangat merusak kepercayaan dan kredibilitasnya.
"Jelas, ini tidak hanya akan memengaruhi pelanggan Apple tetapi juga karyawan yang dibohongi atau tidak mengetahui apa yang sedang terjadi," kata Argenti. “Apple adalah salah satu perusahaan yang paling dikagumi di Amerika dan bagaimana mereka menghadapi berita seperti ini? Itu tidak dapat diterima, tidak etis, dan tidak bertanggung jawab kepada semua konstituen.”
Argenti mengatakan miskomunikasi Apple tentang Jobs melemahkan pemasarannya yang apik dan merusak reputasinya di mata konsumen dan investor. “Sebagai strategi komunikasi, itu tidak masuk akal.”
"Ini akan menjadi masalah besar dalam beberapa hari ke depan, saya jamin itu."
Jobs didiagnosis menderita kanker pankreas pada tahun 2004, yang tampaknya telah berhasil diobati hingga 2008, ketika Jobs kehilangan berat badan dengan cepat. Pada hari Jumat, Wall Street Journal melaporkan bahwa dia telah menerima transplantasi hati, menunjukkan bahwa kanker telah bermetastasis ke hati.
Sejauh ini, Apple tidak mengkonfirmasi atau membantah laporan Journal.