Akankah iPad membunuh – atau menyimpan – koran? Pengamat yang tak terhitung jumlahnya telah memperdebatkan kedua kasus tersebut. Saya datang untuk mengubur gagasan ini, bukan untuk memujinya.
Industri surat kabar menderita melalui transisi yang menyakitkan, ditandai dengan PHK, penutupan, penggabungan dan pengabaian misi dan bahkan martabat dalam upaya mempertahankan relevansi dengan pengiklan.
Kerumunan "iPad-akan-menghancurkan-koran" berasumsi bahwa kertas adalah masalahnya. Kertas mahal, lambat dan buruk bagi lingkungan. Karena iPad menyampaikan berita murah, cepat dan tanpa mengubah pohon menjadi sampah, publik akan memilih berita berbasis iPad, yang akan mematikan koran.
Orang-orang “iPad-akan-menyelamatkan-surat kabar”, di sisi lain, melihat berbagai macam aplikasi membaca berita sebagai penyelamat surat kabar. Ada beberapa logika untuk ini, mengingat iPad adalah platform periklanan yang secara teoritis lebih unggul. Tapi itu tidak akan terjadi.
Masalah dengan kedua perspektif adalah bahwa mereka kehilangan gambaran besar. Surat kabar tidak bergantung pada kertas, juga tidak perlu bahkan bergantung pada iklan. Akar pendorong industri surat kabar adalah kebiasaan budaya yang tersebar luas dalam menggunakan surat kabar sebagai sumber informasi. Kebiasaan itu ada karena surat kabar adalah sumber paling efisien dari jenis informasi tertentu yang diperlukan.
Sebelum Internet, surat kabar melayani berbagai fungsi vital. Mereka memberi pembaca berita dan informasi tentang peristiwa besar negara bagian, nasional dan internasional, serta pendapat tentang peristiwa tersebut. Koran lokal juga memberikan informasi lokasi.
Banyak surat kabar tidak hanya menjadi sumber terbaik tetapi seringkali menjadi satu-satunya sumber berita dan kalender komunitas, iklan baris, horoskop, harga saham, obituari, pemberitahuan hukum, waktu tayang film, daftar TV, komik, peluang kerja, saran, gosip, dan banyak lagi.
Distribusi informasi tersebut sangat penting bagi demokrasi dan untuk peningkatan gaya hidup. Selama lebih dari satu abad, surat kabar menyediakan sebagian besar orang dewasa dengan semua kebutuhan informasi dasar mereka.
Tentu saja, Internet mengubah semua itu. Sekarang Web adalah sumber yang paling efisien untuk semua informasi ini. Hanya ada satu masalah: Jurnalisme didanai oleh surat kabar.
Dengan kata lain, kelengkapan dan kebutuhan informasi di surat kabar hampir diperlukan pembaca yang luas, yang menghasilkan pendapatan berlangganan dan menjadikannya iklan yang diperlukan kendaraan. Uang itu membayar gaji para jurnalis profesional, yang memberikan peran yang mutlak diperlukan dalam demokrasi.
Kami tidak membutuhkan surat kabar lagi untuk apa pun kecuali sebagai majikan reporter dan editor. Seseorang harus membayar orang-orang ini, atau demokrasi berada dalam masalah serius.
Apa yang Menjadi Surat Kabar?
Analogi terbaik untuk memahami nasib surat kabar adalah bahwa surat kabar adalah kuda zaman kita.
Seabad yang lalu, kuda adalah dasar dari sistem transportasi, karena mereka adalah cara yang paling efisien untuk berkeliling. Kuda ada di mana-mana. Keluarga kelas menengah memilikinya. Kota-kota dirancang dengan mempertimbangkan kuda, dengan kandang kuda, fasilitas pengairan, rumah kereta, pandai besi, dan segala hal lain yang Anda butuhkan untuk memelihara dan menggunakan kuda.
Tapi hanya dalam dua dekade, mobil mengambil alih. SPBU berkembang biak, dan fasilitas untuk pemeliharaan kuda dibongkar.
Dunia dibuat ulang untuk mobil, dan tidak dibuat untuk kuda. Kebiasaan, keterampilan, dan minat dilepaskan dari budaya kuda dan diinvestasikan dalam budaya mobil.
Sekarang, Anda tidak bisa menunggang kuda di kota, kecuali Anda seorang polisi atau berpartisipasi dalam parade.
Yang relevan di sini bukanlah bahwa kuda-kuda itu hilang, tetapi mereka tidak pergi.
Orang kaya memiliki kuda, seperti halnya penggemar kuda dan orang-orang dengan karier tertentu (polisi, pembiakan, rodeo, dll.).
Dan itulah yang akan terjadi pada surat kabar. Dunia sedang dibuat ulang untuk informasi yang disampaikan melalui Internet, dan tidak dibuat untuk surat kabar. Kebiasaan, keterampilan, dan minat dilepaskan dari budaya surat kabar dan diinvestasikan dalam budaya Internet.
Di masa depan, hanya orang kaya, penggemar surat kabar, dan orang-orang dengan pekerjaan tertentu (pemerintah, akademisi, penulis, dll.) yang akan membacanya. Dan harganya akan sangat mahal (seperti kuda hari ini).
Yang paling penting, kebiasaan budaya duduk dan menghabiskan satu atau dua jam dengan kumpulan berita yang ditentukan editor dan informasi akan digantikan sebagai arus utama, kebiasaan sehari-hari oleh media sosial, hal yang menyenangkan YouTube, blog-sentris yang Anda lakukan dengan benar sekarang. Beberapa konten itu akan berasal dari surat kabar.
Surat kabar akan hidup selamanya. Namun, surat kabar lokal akan mati. Hanya masalah waktu sebelum hanya kota-kota besar, negara bagian dan bangsa yang memiliki surat kabar. Kota-kota kecil dan menengah tidak akan lagi memilikinya.
Semakin banyak jurnalis yang akan mandiri. Beberapa akan dibayar sejumlah besar uang, sebagaimana mestinya, menjual sendok dan potongan investigasi mereka kepada penawar tertinggi. Lainnya akan terus dibayar rendah dan hidup di tepi kemiskinan. Banyak staf editorial akan dirampingkan dan didistribusikan secara luas (dengan staf bekerja dari rumah), mengikuti model pemotongan biaya radikal Silicon Valley.
Koran lokal akan hilang. Sejumlah kecil surat kabar yang lebih besar tidak akan pernah hilang. Mereka akan mendistribusikan di atas kertas, di Web, melalui aplikasi — tidak masalah. Semuanya akan baik-baik saja.
Apa Semua Ini Harus Dilakukan dengan iPad?
Sama sekali tidak ada.
IPad hanyalah sebuah media — salah satu dari banyak. Industri surat kabar akan melalui transisi yang tak terelakkan, dan iPad tidak ada hubungannya dengan itu. Saat komputer elektronik yang dapat diprogram ditemukan, nasib industri surat kabar disegel.
Jika Apple tidak pernah menemukan iPad, industri surat kabar akan mengalami perubahan persis seperti yang dialaminya sekarang.
IPad dapat dan tidak akan menghancurkan atau menyimpan koran. Dan siapa pun yang memberi tahu Anda bahwa iPad adalah faktor penentu hanyalah salah informasi.