Di bagian Sunday Business kemarin di New York Times, reporter teknologi Jenna Wortham pada dasarnya mendeklarasikan perang untuk dominasi smartphone berakhir — dengan Apple sebagai juara berkat kesuksesan besar dari strategi App Store. Mewawancarai pengembang, pesaing, eksekutif Apple, dan analis, Wortham mencari celah di iFacade di mana-mana, tetapi akhirnya kosong. Jika seseorang akan menggeser iPhone sebagai platform seluler yang paling menguntungkan dan diinginkan, mereka belum muncul, semua permintaan maaf kepada Android, Palm, Microsoft dan RIM dimaksudkan.
Apa yang mengejutkan saya ketika saya membaca artikel itu adalah betapa mengejutkannya seluruh industri seluler iPhone. Saya melihat bahwa lebih sedikit dalam jumlah besar yang telah diposting oleh perangkat genggam ajaib daripada yang saya lakukan di akhir hari, tanggapan pendek dolar dari hampir semua orang (mungkin Google dikecualikan). Palm masih mengklaim bahwa penggunaan teknik pengkodean web yang dianut secara luas dalam pengembangan aplikasi WebOS akan membantunya melawan iPhone, tetapi 500 aplikasi dalam Katalog Aplikasi yang menyedihkan melawan gagasan ini. RIM dan Microsoft mencatat, dengan benar, bahwa korelasi antara kuantitas dan kualitas tidak selalu jelas (apa lagi yang bisa Anda katakan ketika Anda kalah jumlah lebih dari 30 banding 1), tetapi hanya menawarkan janji-janji yang tidak jelas tentang inovasi:
RIM Co-CEO Jim Balsillie: “Kami jauh lebih tertarik untuk mengubah aplikasi dan mengubah pengalaman pengguna dan benar-benar membuka janji dan peluang uang dan pendapatan untuk ekosistem.”
“Strategi kami adalah melihat secara holistik bagaimana kami dapat memberikan pengalaman pengguna terbaik secara menyeluruh,” kata Victoria Grady, direktur strategi seluler di Microsoft. Marketplace sekarang memiliki lebih dari 800 aplikasi.
Orang-orang ini mencari, tetapi mereka tidak menemukan. Hanya Android Marketplace, yang telah mengumpulkan 14.000 aplikasi dengan melewatkan proses peninjauan seperti Apple yang bahkan memiliki kode pos yang sama dengan 100.000+ judul App Store. Namun, keuntungan itu terancam oleh strategi sukses yang sejauh ini mendorong berbagai antarmuka dan campuran khusus Android di banyak ponselnya.
Jadi, apakah Apple tidak terkalahkan? Tentu saja tidak. Perusahaan selalu bisa berpuas diri. Pengembangan sistem operasi bisa merangkak berhenti. Ukuran App Store yang tipis dapat membuat Anda tidak mungkin menemukan apa pun yang benar-benar Anda minati. Pengembang yang muak mungkin membawa aplikasi mereka ke platform lain (karena saya akan mendorong tim yang telah beroperasi selama lebih dari 396 hari tanpa tanggapan dari Apple untuk melakukannya…). Apple bisa berhenti berinovasi.
Tetapi saya harus mengatakan, itu sangat tidak mungkin. Faktanya, satu-satunya hal yang menahan iPhone saat ini adalah jaringan AT&T. Dan terlepas dari reputasinya yang menjijikkan, hanya segelintir pakar teknologi yang merasa cukup berat untuk membelot ke Verizon. Dalam dua atau tiga tahun lagi, iPhone yang berjalan di jaringan LTE akan keluar, dan periode eksklusivitas yang canggung ini akan berlalu.
Apple telah memenangkan tiga poin utama: Ini menciptakan platform pengalaman pengguna yang dapat diperluas yang condong ke berbagai penggunaan dan pengguna. Ini menciptakan model bisnis baru untuk industri seluler yang akan sulit ditiru oleh para pesaingnya. Dan itu menciptakan kampanye iklan brilian yang dengan tenang mendidik kembali publik tentang bagaimana ponsel harus bekerja untuk lebih memperluas keunggulan kompetitifnya.
Titan jatuh. Tapi Apple tidak akan melakukannya untuk waktu yang lama. IPhone dan keturunannya akan memerintah setidaknya selama lima tahun ke depan – di mana Apple mungkin akan mengkanibalnya dengan sesuatu yang beberapa lusin kali lebih baik.