Hogyan nyerte vissza Corning az Apple -t és építette meg az eddigi legerősebb Gorilla Glass -t

Corning és az Apple kapcsolata az év elején végzetesnek tűnt. A Gorilla Glass főnökei 2007 óta minden iPhone számára készítették az érintőképernyőket, és biztosak voltak benne a szintetikus zafírkristály javára kerülnek, amelyet az Apple forró partnere, a GT Advanced szállít Technológiák.

De közben Megromlott az Apple kapcsolata a GT -vel látványosan, a Corning visszatért a Cupertino összetörési listájára, miután a tizenegyedik órában belépett, hogy szuper méretű kijelzőket készítsen az iPhone 6 és 6 Plus készülékekhez. Most a Corning meg van győződve arról, hogy legújabb technológiai fejlődése - a Gorilla Glass 4, az eddigi legkeményebb verziója - a közeljövőben száműzni fogja a zafír kérőket.

"A Sapphire egy nagyon -nagyon szép anyag, amely nagyon jó a karcolások csökkentésére" - mondta Dave Velasquez, a Corning marketing- és kereskedelmi igazgatója a Cult of Mac -nek. „Azonban nagyon erősen érezzük, hogy az üveg a legjobb anyag az érintőpanel borítóüvegéhez. Ha mindent mérlegel a költségektől a cseppvizsgálatig, és az elkészítéshez szükséges energiamennyiségig, véleményünk szerint a Gorilla Glass egyértelműen a legjobb anyag. ”

Lehet, hogy a Sapphire megragadta az iPhone 6 és az Apple Watch előkészítésének minden zümmögését, de a Gorilla Glass továbbra is az az anyag, amelyet legtöbben naponta koppintunk.

Az Apple mellett a Gorilla Glass borítja az előlapot gyakorlatilag minden csúcskategóriás okostelefon és tablet a bolygón. Keménységéről és tartósságáról nevezték el, Gorilla üveg egy mesterségesen megerősített anyag, amelyet úgy készítenek, hogy az üveget kálium -nitrát olvadt sófürdőjébe mártják. A sófürdőben lévő kálium -ionok diffundálnak az üvegbe, megkeményedett kompressziós réteget képezve a felületen.

Bár a koncepció az 1960 -as évek óta létezik, és a Gorilla Glass -t 2011 óta forgalmazza márkaként a Corning, a technológia az iPhone kezdete óta kapcsolódik az Apple -hez. Amikor Steve Jobs 2006 -ban elkezdett üveggyártót keresni az iPhone számára, beszélt egy korábbi Xerox PARC barátjával, John Seely Brown -val, aki a Corning igazgatótanácsában volt. Brown azt tanácsolta Jobsnak, hogy beszéljen Corning fiatal és izgalmas vezérigazgatójával, Wendell Weeksszel.

Ezzel kezdődött a hosszú kapcsolat a két cég között. Amint Walter Isaacson a Jobs című életrajzában elárulta, Weeks elmondta az Apple vezérigazgatójának, hogy Corningnak nincs lehetősége arra, hogy elkészítse a Jobs által keresett anyagfajtát.

- Ne félj - mondta Jobs. „Vedd körbe a fejed. Meg tudod csinálni."

Kevesebb mint hat hónappal később Corning a Gorilla Glass üzletágban dolgozott.

Az első időkben Corning irigylésre méltó helyzetben volt. Az okostelefonokra képernyőket gyártó vállalatok többsége műanyagból tette ezt az anyagot, amelyet a Jobshoz hasonló perfekcionista alkalmatlannak ítélt. „Az emberek elég hamar rájöttek, hogy a műanyag könnyen karcolódik, és még minimális használat után is szörnyen néz ki” - mondja Corning Velasquez. „Az okostelefonok egyre jobbak lettek, de az emberek először a képernyőt nézik. Innen jöttünk be. ”

Az iPhone első generációiban Gorilla Glass volt látható. 2012 -ben a Corning bemutatta a Gorilla Glass 2 -t, amely még ellenállóbb volt a sérülésekkel szemben. Az azt követő évben, Gorilla Glass 3 eltalálja a helyszínt. Corning atomi szinten megváltoztatta az anyag összetételét, megerősítve azokat a kötéseket, amelyek összetartották a Gorilla Glass -t.

A Corning eddigi legnagyobb kihívása a múlt év végén jelent meg, amikor az Apple aláírta az üzletet a GT Advanced -el Technológiák, amelyek segítenek egy gyár felállításában, amelyet zafírkijelzők készítésére használtak a következő generáció számára iPhone -ok.

"Megértésem szerint mindkét új iPhone -modellnek zafír kijelzővel kellett rendelkeznie" - mondja Matt Margolis elemző, aki sokat írt a zafírról. "Minél nagyobb egy telefonnal, annál nagyobb a kockázati törés kockázata, ezért az Apple szívesen használta a zafírt, mivel ellenállóképességéről ismert."

Csak akkor vált nyilvánvalóvá, hogy a zafír idén június környékén nem lesz kész a főműsoridőben. Ekkor már egyértelmű volt, hogy a zafír túl drága és megbízhatatlan ahhoz képest, amit az Apple tervezett.

Ha Cupertino konzultált volna Corninggal a zafírgyártóval való veszekedéséről, Velasquez arra utal, hogy a A Gorilla Glass készítő túl szívesen osztotta volna meg tapasztalatait a zafírgyártási folyamatról.

„Nagyon jól ismerjük a [zafír] kristálynövekedést” - mondja Velasquez. - Sokat tettünk a történelmünk során.

„A Corning valóban védi a termékét, mióta tavaly novemberben megszűnt a GT -vel kötött teljes Apple -üzlet” - mondja Margolis. „Különösen arról beszéltek, hogy a zafír tízszerese volt a Gorilla Glass árának, ami végül nagyon pontosnak bizonyult.”

Míg A GT Advanced Technologies leesett, A Corning tökéletesítette a Gorilla Glass 4 -et, amelyet a vállalat saját fúziós sorsolási eljárásával készített. Ennek létrehozásához a Corning tudósai több száz törött eszközt vizsgáltak meg, és felfedezték, hogy a terepi meghibásodások fő oka az éles érintkezések, amelyek a törések több mint 70 százalékát teszik ki. A Gorilla Glass 4-en dolgozó csapat új cseppvizsgálati módszereket hozott létre a valós okostelefonok szimulálására katasztrófák, és a vállalat azt állítja, hogy az anyag körülbelül 80 százalékos méteres cseppvizsgálatokon fog megfelelni az idő.

Ez az új fejlesztés nem csak innováció volt az innováció érdekében. A telefonok nagyobbak és vékonyabbak lettek, ami erősebb kijelzőket tesz szükségessé. Az iPhone 6 és 6 Plus készülékeken gyakorlatilag nincs párnázás a keret körül, ami még valószínűbb, hogy egyetlen csepp végzetes lesz. Ehhez képest az eredeti iPhone úgy néz ki, mint egy páncélozott tank.

„Az okostelefonokban jelenleg tapasztalható trendek - nagyobb képernyők, vékonyabb formatervezési tényezők, agresszívabb dizájn - mindezek a döntések megnehezítik a fedőüveg szállítását, amely túléli ezeket a cseppeket ” - mondja Velasquez.

A Corning nem hozza nyilvánosságra az adott év során előállítható üveg teljes mennyiségét, és azt sem, hogy a most bejelentett Gorilla Glass 4-et használják-e az iPhone 6-ban vagy a 6 Plus-ban. Margolis azt sugallja, hogy nem, és a híresen titkos Apple nem válaszolt a Cult of Mac erre vonatkozó kérdésére.

Ha ez így van, a Corningnak ásza van az iPhone 7 -hez, ha az Apple ismét flörtölni fog egy zafírképernyővel. A Corning jelenleg a Gorilla Glass 4 -et hirdeti a világ legizgalmasabb és legtartósabb okostelefon -megjelenítő anyagaként.

Ennek a Corningnak a frissítési görbe előtt kell maradnia - legalábbis addig, amíg a következő édes fiatal nem lép a piacra.

"A Gorilla Glass következő nagy kihívása a zafír laminátum lesz" - jósolja Margolis. „Ez egy hasonló folyamat, amelynek során vékony zafírréteget adnak az üveghez, hogy karcálló legyen. A tiszta zafírral ellentétben ez az anyag nagyon közel lenne a Gorilla Glass árához. ”