Dr. Homayoon Kazerooni stvorio je bioničke strojeve koji mogu pomoći osobi da ustane iz invalidskih kolica i hoda. Ipak, postoji jedna prepreka koja neke ljude sprječava u hodanju - cijena.
Ovog tjedna Kazeroonijev rad čini važan korak naprijed. Njegova tvrtka, SuitX, predstavila je lagani egzoskelet, nazvan Phoenix, za osobe s poremećajima kretanja po početnoj cijeni od 40.000 dolara, što je dva do četiri puta jeftinije od ostalih uređaja.
SuitX također je finalist u prestižnom Robotika za dobro natjecanja te će ovaj tjedan saznati hoće li osvojiti glavnu nagradu i financiranje dječjeg egzoskeleta za pomoć djeci s neurološkim poremećajima u hodanju.
"Najvažnije što možemo učiniti je učiniti uređaj pristupačnim i pristupačnim", rekao je Kazerooni, UC-Berkleyjev robotičar i profesor strojarstva, za Cult of Mac. “Ne bi trebalo biti granica. Hodanje je osnovno ljudsko pravo. "
Egzoskeleti su nosivi roboti opremljeni senzorima i motorima na vanjskom okviru za pomoć pri kretanju. Tehnologija je pokazala velika obećanja u medicinskim aplikacijama, ali uređaji često koštaju stotine tisuća dolara.
Phoenix postiže brojne prve korake u egzoskeletima osmišljenim kako bi pomogao ljudima hodati. Najlakši je na tržištu, rekao je Kazerooni, sa 27 kilograma. To je također uređaj koji korisnik može pričvrstiti na sebe, modularne komade koji se mogu pričvrstiti na vanjsku stranu odjeće i sa vlastitog stolca. Mnogi egzoskeleti su glomazni i zahtijevaju da se osoba prebaci na posebnu stolicu kako bi se ugradila.
Phoenix se može pričvrstiti za samo 10 minuta, kaže njegov glavni "testni pilot", Steve Sanchez, koji je postao paraplegičar nakon nesreće s BMX biciklom 2004. godine. Uz set namjenskih štaka, korisnik može pritisnuti gumb za stajanje, a zatim ga pritisnuti neprestano za hodanje.
Kako bi smanjio troškove, SuitX je ukinuo nekoliko motora i senzora koji se obično koriste na egzoskeletima. Osim motora u bokovima, ostatak uređaja dizajniran je za intuitivniji rad s hodom osobe.
Troškovi se dodatno smanjuju jer Phoenix ne mora izrađivati egzoskelete u nekoliko veličina. Svaki modularni komad je podesiv, a odijelo se može prilagoditi osobi. Žrtva moždanog udara koja može imati paralizu s jedne strane mora nositi samo komade na nepomičnoj nozi.
Kazerooni želi da troškovi i dalje budu niži, ali sada zna da cijena doseže točku gdje bi uređaj mogao biti pokriven osiguranjem.
"Ovo je prvo odijelo koje sam isprobao i ne osjećam se kao da vozim robota", rekao je Sanchez. “Phoenix omogućuje prirodnije kretanje. Osjećam se tako ugodnije. ”
Podaci iz Phoenixa bilježe se tijekom nošenja i šalju u aplikaciju na Android tabletu koja se dijeli s liječnikom ili fizioterapeutom (iOS aplikacija je u razvoju). Podaci se mogu koristiti za fino podešavanje egzoskeleta.
Mogućnost hodanja nije glavna korist, rekao je Sanchez. Phoenix mu dopušta da dulje ustaje sa stolca kako bi krv protjecala kroz donju polovicu njegova tijela. Dugotrajno sjedenje može uzrokovati čireve koji mogu zacijeliti samo nakon dužeg boravka u krevetu, rekao je Sanchez.
Korist za djecu s neurološkim poremećajima, poput cerebralne paralize, jest ako mogu naučiti hodati u mladoj dobi, prije nego što im mišići postanu previše zategnuti, moglo bi im pomoći u većoj pokretljivosti rasti.
Za Sancheza su prednosti duhovnije.
Invalidska kolica prepreka su za ljude koji nisu sigurni kako mu se približiti, rekao je Sanchez. U Phoenixu može biti s ljudima u razini očiju i zagrliti ih bez da se osjećaju kao da prihvaćaju metal.
"Ali ako mogu vidjeti malo dijete kako hoda u ovome", rekao je Sanchez. "Zaista ću biti u svojoj slavi."