SAN FRANCISCO-Apple je upakirao nevjerojatnu tehnologiju u svoje AirPodove čudnog izgleda. No, suosnivaču Nuheare Davidu Canningtonu, Appleove bijele bežične slušalice samo su "glupa bežična".
Naravno, AirPods vam omogućuju slušanje glazbe, telefonske pozive i prisluškivanje Siri, ali predstavljaju propuštenu priliku jer ne rješavaju ključni problem s kojim se susreću mnogi ljudi u suvremenom svijetu: čuti što se događa okolo ih.
Kao što ste mogli pretpostaviti, Canningtonova tvrtka riješila je ovaj problem novim proizvodom koji je ovog tjedna lansiran na CES -u. Nuhearini IQbudovi su pametne, doista bežične slušalice koje ne rade samo pozive i pružaju zvuk visoke vjernosti vašim ušima. Omogućuju vođenje razgovora u bučnom okruženju poput restorana, barova, pa čak i masovnih sajmova u Las Vegasu.
Cannington, društveni Australac koji godinama radi u zvuku, očito je uzbuđen mogućnostima koje predstavlja nova era bežičnih slušalica koja počinje.
"Inovativna tehnološka inovacija oko uha do sada je bila domena kompanija za slušne aparate, zar ne?" Rekao je Cannington tijekom pre-CES demonstracije IQbuds-a u San Franciscu. “Ako pogledate tržište slušalica, što smo imali s inovacijske perspektive? Otkazivanje buke? Ima li još nešto? ”
Nuhearine pametne slušalice vrijedne 299 dolara dolaze u vrijeme kada su "izlječivači" spremni uhvatiti svijet za uši. Appleovo prekidanje priključka za slušalice u iPhoneu 7 lansiralo je svijet u "bežičnu budućnost", a IQbuds su tu da nam čuju što se događa oko nas.
Pametne slušalice i inovacije sluha
Fotografija: Lewis Wallace/Cult of Mac
Tradicionalno, inovacije u području zvuka i sluha dolazile su iz dva različita smjera, rekao je Cannington. Proizvođači vrhunskih slušalica usredotočili su se na kvalitetan zvuk i prethodno spomenuto poništavanje buke tehnologiju, dok su proizvođači slušnih pomagala iznijeli veliko oružje u područjima minijaturizacije i pojačanje.
Nuheara je pronašao slatko mjesto između njih dvoje, rekao je Cannington zbog ribe na čipsu u bučnom pivnici u San Franciscu. "Pametno pojačanje" IQbuds -a daje korisniku kontrolu putem iOS ili Android aplikacija nad načinom na koji čuju svijet oko sebe.
To, na primjer, znači da možete spojiti zvukove izvana s glazbom koju slušate dok vozite bicikl na posao - što vam omogućuje da čujete autobus koji vam pada s leđa - ili pojačajte govor dok stišavate zaglušujuću tutnjavu u klubu kako biste mogli nastaviti razgovor bez viče.
Unaprijed postavljene postavke za određene situacije i postavke inteligencije lako se kontroliraju pomoću aplikacije ili laganim dodirom na IQbud u uhu.
"Namjerno ga pojednostavljujemo koliko želite", rekao je Cannington.
Cannington, koji je prethodno radio za Sensear, proizvođač industrijskih slušalica koje omogućuju radnicima da komuniciraju u glasnim okruženjima, rekao je da je Nuheara morao koristiti mnoge tehnologije za izradu IQbudova. Nuhearin tehnološki tim u Australiji - zemlji kohlearni implantati - zapošljava inženjere (uključujući sedam doktora znanosti) koji su specijalizirani za RF frekvencije, softver, hardver, industrijski dizajn, audio tehnologiju i obradu govora.
"Spajanje svega toga ogroman je izazov", rekao je. "Usput, puno je lakše to učiniti žicama."
Svaki IQbud sadrži tri ploče, tri mikroprocesora, dva mikrofona, jedan zvučnik, kontrolu dodirom i dvije antene - da ne spominjemo bateriju koja zauzima "oko 50 posto nekretnine", Cannington rekao je.
Nuheara kaže da ćete dobiti četiri sata trajanja baterije za Bluetooth audio streaming ili osam sati obrade sluha pomoću SINC (Nuhearine Super Intelligent Noise Cancellation) tehnologije. Bluetooth emitira zvuk s vašeg uređaja na jedan IQbud i magnetska indukcija u blizini polja prenosi zvuk s tog IQbuda na drugi.
Kao i AirPods, IQbuds dolaze s kutijom za punjenje. Ispustit će slušalice još tri puta (potrebno je oko sat vremena da se IQbuds napuni iz kućišta, a dva sata da se kućište napuni kada je uključen).
Za razliku od AirPoda (ali poput mnogih drugih bežičnih slušalica), IQbudovi dolaze s raznim savjetima tako da ih možete prilagoditi pojedinačno ušima. IQbudovi potpuno ispunjavaju uho, s dizajnom sličnim konkurentima poput Alfa Skybuds ili Doppler Labs ’ Ovdje Jedan.
IQbuds kvaliteta zvuka
Fotografija: Lewis Wallace/Cult of Mac
Pa, kako zvuče? Cannington je donio par IQbudova vrućih s prve vožnje proizvodne linije. Gurnuti ih u uši nije moglo biti jednostavnije. Nakon brzog umetanja, brzo okretanje prema dolje čvrsto ih je učvrstilo u ušima. Cannington me proveo kroz rad slušalica, demonstrirajući različite postavke u Nuhearinoj aplikaciji, koja je u to vrijeme još bila u razvoju.
Iskustvo je bilo prilično nevjerojatno. Slušanje glazbe s iPhonea zvučalo je sjajno unatoč ambijentalnoj buci u užurbanom restoranu. Zvuk je bio živahan i snažan.
Poboljšane funkcije sluha IQbuds radile su dobro. Cannington je mogao pojačati zvuk svog glasa, utišati okolnu buku i u osnovi učiniti vrlo lako čuti u gužvi Pivovara 21. izmjena
Kvaliteta zvuka govora nije bila 100 posto prirodna, ali je barem bila jednako dobra kao i slušni aparati koje sam testirao, a koji su koštali 10 puta više.
To što je mogao slušati pjesmu, a zatim čuti pitanje konobarice presječeno po pjesmi (kao i svu pozadinsku buku), bilo je prilično čarobno. Osim toga, IQbuds-ovi su tijekom polučasovne demonstracije djelovali super udobno. Čvrsto su pristajali uz uho i, barem za mene, uopće se nisu osjećali podložnima ispadanju.
Kad sam ih izvadio, bio sam blago šokiran koliko je glasna ambijentalna buka u prostoriji. Cannington i ja smo samo trenutak prije razgovarali bez napora, i odjednom su se međusobno slušanje i razumijevanje postali malo napetiji.
A kako izgledaju u usporedbi s Appleovim čudnim AirPodovima? Za razliku od slušnih pomagala, koji su desetljećima izrađivani da budu što uočljiviji, IQbudovi ne prave igru za nevidljivost. Napunit će vam cijelo uho i izgledati kao... bežične slušalice.
Trenutno, IQbudovi dolaze samo u crnoj boji sa srebrnim središtem. To možda nije najuzbudljivija kombinacija boja, ali izgleda dobro (a bolje boje mogu biti na karticama).
Poanta je u tome da, za razliku od slušnih pomagala, IQbudovi nisu nešto što pokušavate sakriti- to su slušalice normalnog izgleda koje nitko se ne bi osjećao čudno u nošenju, pogotovo sada kada smo se svi navikli na AirPods i druge doista bežične slušalice.
Je li svijet doista spreman za hipsterske slušne aparate?
"Hej, svi sada nose slušalice", rekao je Cannington. "Zašto ne bismo stavili neku zaista pametnu tehnologiju sluha u taj faktor i izašli van i riješili problem?"
Pripremite se za novu eru pojačanog sluha
Fotografija: Lewis Wallace/Cult of Mac
Jedan od glavnih problema koje je Nuheara odlučio riješiti zove se “skriveni gubitak sluha. ” Ljudi sa ovim stanjem dobro rade na tradicionalnim testovima sluha, ali imaju poteškoća sa sluhom i razumijevanjem govora u glasnom okruženju. (A novi test za skriveni gubitak sluha razvili su ga prošle godine istraživači Medicinskog fakulteta UConn.)
Slušni aparati koštaju tisuće dolara, a donedavno su zahtijevali liječnički recept ili odricanje. U međuvremenu, mnogi ljudi nerado ih nose zbog ispraznosti ili izgleda "stari".
"Ne želim slušni aparat", rekao je Colin Crook, koji vodi PR za Nuhearu. “Pogotovo u ovako staromodnom gradu, zar ne? Neću ga nositi. A meni ne treba. Ali kad odem na CES, definitivno ću se boriti da čujem razgovore za večerom. 'Jer to je samo ludilo gdje god ideš.' '
Postoji definitivno neiskorišteno tržište. Nuheara je to otkrio tijekom svog iznimno uspješna Indiegogo kampanja prošlo ljeto.
Tvrtka je prikupila gotovo 800.000 dolara, a većinu njezinih podržavatelja činili su muškarci u dobi od 35 do 60 godina. Uložili su u IQbuds iz dva glavna razloga, rekao je Cannington: Željeli su slušalice s uistinu bežičnim faktorom i htjeli su čuti razgovore u bučnim barovima.
Osim za dečke određene dobi koji ne bi bili uhvaćeni mrtvi u slušnim aparatima, IQbuds se pokazao korisnim za osobe s određenim poremećajima koncentracije poput autizma, prema Canningtonu.
"Pozadinska buka štetna je za mogućnost obrade onoga što im je potrebno za obradu", rekao je.
Pravo je vrijeme za iscjelitelje
Canningtonova tvrtka probija se na scenu s ozdravljenjem u šarmiranom trenutku. Appleovo lansiranje AirPodsa i rezultirajuća "normalizacija" bežičnih slušalica nisu jedini sretni trenutak za Nuhearu. Uprava za hranu i lijekove nedavno je ublažila ograničenja za slušne aparate i razmatra "stvaranje kategorije slušnih pomagala bez recepta (OTC) koji bi milijunima potrošača mogao isporučiti nove, inovativne i jeftinije proizvode. ”
Tu je i račun, Zakon o slušnim pomagalima bez recepta iz 2016 (.pdf), koji se probija kroz Kongres kako bi ljudima olakšao kupnju jeftinih slušnih oglasa.
Prijedlog zakona, koji je sponzorirao Sens. Elizabeth Warren (D-Mass.) I Chuck Grassley (R-Iowa), “bi staviti na raspolaganje određene vrste slušnih pomagala bez recepta (OTC) i ukloniti nepotrebne i opterećujuće zahtjeve koji trenutno stvaraju prepreke za potrošače koji bi mogli imati koristi od slušnih pomagala. ”
Sponzori zakona usporeduju slušna pomagala bez recepta s jeftinim naočalama za čitanje koje svatko može kupiti u Walgreensu za 20 USD ili manje. Dok se neki audiolozi protive tom potezu, drugi to misle ublažavanje ograničenja za OTC slušna pomagala potaknut će inovacije, niže cijene i dovesti do toga da više ljudi dobije potrebnu pomoć.
Između ostalog, to znači da tvrtke poput Nuheare sada mogu svoje proizvode označiti kao potencijalno korisne za osobe s malo oštećenja sluha.
Iako ovaj novi svijet lijekova vjerojatno zvuči kao noćna mora tvrtkama za slušne aparate, koje tradicionalno naplaćuju tisuće dolara za svoje proizvode, zvuči kao sretno ometajuća budućnost u Nuhearu.
"Živimo u vrlo stresnom svijetu, a ono što želimo učiniti s IQBudsom je da vam pružimo mogućnost da preuzmete kontrolu nad svojim audio svijetom i da se malo opustite, znate?" Rekao je Cannington. "Opustiti!"
