Apple zasigurno izgleda prijateljskije ovih dana.
Ovogodišnja Svjetska konferencija razvojnih programera bila je šaljivija, dobrodošlica i manje zatvorena od bilo koje u novijoj povijesti. Apple se također oprostio od Katie Cotton, strahovite kraljice PR-a, čiji su je mračni odnosi s novinarima učinili tek nešto manje zastrašujućim od bijesnog Stevea Jobsa-pozivom na “prijateljskiji, pristupačniji”Odnosi s javnošću kako bi zagrijali odnos tvrtke s novinarima.
"Posljednjih nekoliko godina činilo se da je Appleov jedini cilj bio da nas stavi na svoje mjesto", Panika'S Cabel Sasser nedavno je tvitala. “Sad se čini kao možda bi htjeli biti prijatelji.”
Ovi nedavni potezi predstavljaju veliku promjenu u načinu poslovanja Applea, čak i dok tvrtka sjedi na vrhu Ratna škrinja od 150 milijardi dolara skupljen zahvaljujući inovativnim proizvodima, nemilosrdnom vodstvu i teškoj politici koja je njegovala kulturu tajnosti i potpunu dominaciju. No, u svijetu u kojem nam je bubnjevima u glavu da fini momci završe posljednji, riskira li Appleov pristup ubijanju tvrtke ljubaznošću?
Čini se da generalni direktor Tim Cook tako ne misli.
Velik dio Appleovog novonastalog prijateljstva poklanjaju se programerima koji pišu softver koji pomaže da iPhone, iPad i Mac budu tako izvrsni strojevi.
"Vjerujem da je ovo prilagođavanje programerima samo prirodan napredak - kako postajete sve veća i veća zajednica programera, morate ih više slušati", kaže Aditya Narayan, izvršna direktorica TurnToTech, softverska tvrtka za iOS koja je nedavno stvorila New York's prvi besplatni tečaj za Swift, novi programski jezik Apple koji je ovaj mjesec predstavio na WWDC -u.
S ovim novi vlasnički jezik za kodiranje, 4.000 novih API-ja i više držanja ruku nego ikad, teško je sjetiti se vremena kada je Apple bio više usmjeren na razvojne programere.
“Imam osjećaj da je netko u Appleu dobio mandat sastaviti ogroman popis poboljšanja programera zahtjeve i pritužbe te osmisliti učinkovit odgovor na većinu ovih pitanja ”, kaže Dave Howell, osnivač i izvršni direktor tvrtke Avatron softver i bivši menadžer softverskog inženjeringa u Appleovom odjelu za aplikacije.
Apple se također pokazao spremnijim pristati na zahtjeve kupaca, od neuspješni eksperiment s iPhoneom 5c do niži iMac s ciljem povećanja udjela na tržištima u razvoju do iPhonei na velikom ekranu udvarati se Android gomili.
Srednji uspjeh nekih od ovih razvoja postavlja, međutim, važno pitanje: Da li ljudima dati ono što žele žele odvratiti Apple od leđa tvrdnji Stevea Jobsa da inovativne tvrtke moraju diktirati smjer u kojem se žele kretati u? Iako je Jobs slušao klijente, nije se bojao donositi kratkoročno nepopularne odluke kako bi klizao tamo gdje je znao da je pak na putu.
Za razliku od Jobsovog ponekad kontradiktornog pristupa rastu Applea, međutim, današnji prijateljski izgledi odražavaju zavidnu poziciju koju Apple zauzima u svijetu visoke tehnologije.
Njegov ekosustav usmjeren na uređaje pruža mu razinu kontrole kakvu nigdje drugdje nema među tehnološkim divovima. Za usporedbu, Microsoft ima ogroman (iako se smanjuje) tržišni udio među računalima, ali nema kontrolu nad hardverom na kojem radi njegov OS. Slično vrijedi i za Google sa svojim Android OS -om za pametne telefone. Tvrtka poput Samsunga gradi vlastiti hardver, ali ne kontrolira svoj OS na temeljnijoj razini (iako Tizen bi to mogao promijeniti).
Apple ostaje sam: ne posjeduje najveći tržišni udio u svakoj domeni u kojoj posluje (i doista to ne pokušava), a ipak zadržava potpunu kontrolu nad svakim uređajem koji stvara.
Želite li najučinkovitije koristiti svoj iPhone? Kupite Mac. Želite stvoriti iOS aplikaciju na najjednostavniji mogući način? Koristite Swift. Sve to Appleu daje prostora da bude malo prijateljskiji. Iako je malo vjerojatno da će tvrtka početi izvikivati detalje o svojim novim proizvodnim linijama sa svakog vrha planine u Mountain View, također je u vrlo različitom položaju od onog koji je bio oko 2007., prije iPhonea otkrivanje. Koga briga ako Microsoft, primjerice, 2014. stvori pametni sat? Redmond jednostavno ne posjeduje tako snažnu infrastrukturu ekosustava za korištenje kao Apple.
Međutim, pogrešno je misliti da nas Apple potpuno omekšava. Još uvijek može puknuti bičem gdje treba. Nakon godina curenja iz svog pomalo poroznog lanca opskrbe u Kini, Apple je nedavno pokrenuo masovno suzbijanje osmišljen kako bi spriječio informacije da dopiru do tehnoloških blogova i medija. Kako bi to učinili, tvrtka je zatražila pomoć od 200 službenika sigurnosti kako bi uhvatili svakoga tko medijima prodaje pribor, poput kućišta ili shema.
Apple može isto tako interno kontrolirati. Apple je godinama imao vlastiti namjenski odjel u oglasnoj agenciji TBWA više vlastitog oglašavanja. To je način da još više kontrolirate kreativni proces, a pritom se dodatno zaštitite od curenja.
A kad smo već kod curenja informacija, gdje su točno bili uoči WWDC-a? Da, pročulo se o iOS 8 aplikaciji Health, ali pokazalo se da je ovo vrh ledenog brijega kad uzmete u obzir sve ostale ludo velike inovacije koji je izašao iz događaja. Tvrtka je predstavila mnoge napredne značajke u svojim masivnim osvježenjima za OS X i iOS, zajedno sa novim Swiftom alat za razvoj igara Metal i tih 4000 novih API -ja, od kojih niti jedan ranije nije ni bio nagoviješten.
Nemojte pogriješiti: Appleov mekši rub nije ništa manje proračunat od njegove neprozirnije slike iz prethodnih godina. Vizija Stevea Jobsa za Apple bila je tvrtka iz koje su kao magijom nastali lijepi proizvodi.
Stvarnost je bila malo složenija - kao rastuća tvrtka, Appleov proizvodni proces nije uvijek bio tako besprijekoran koliko je Jobs dopustio.
Sada, pod kontinuiranim majstorskim ovladavanjem Tima Cooka, Apple iz 2014. godine posjeduje sposobnost da objaviti velike nadogradnje OS X i iOS u isto vrijeme, očito bez ikakve kanibalizacije resursi. I sve to radeći na naslovni hitovi Beats deal i sjedeći na najbolji cjevovod novih proizvoda u posljednjih 25 godina.
Postoji li razlog da društvo ne stavi veselo lice?