Bivši Quicktime guru, Steve Perlman, već neko vrijeme šiba svoj posljednji startup, OnLive. On ima tankog klijenta za igranje igara, što zahtijeva malo objašnjenja: zamislite igranje u oblaku. Umjesto da instalirate MMORPG ili FPS na svoj Mac, umjesto toga se prijavite na središnji poslužitelj s jakim hardverom, koji vam pumpa igru putem Interneta.
U vrlo labavoj teoriji, to znači da možete igrati najtoplije i tehnički najnaprednije igre čak i na računalima s najnižim specifikacijama ili ručnim uređaji: poslužitelj vrši sve renderovanje i u osnovi struji do korisnika video zapis igre koja se igra prema njegovom gumbu i mišu klikova. U još labavijoj teoriji, na svom iPhoneu mogli biste igrati čak i grafički najzahtjevnije računalne igre.
Prošli tjedan, Perlman demonstrirano tehnologiju OnLive svojoj alma mater, Sveučilištu Columbia. To je impresivna demonstracija, ali postoji mnogo razloga za sumnju u Perlmanove tvrdnje.
Perlman kaže da će se OnLive predstaviti s podatkovnim centrima diljem zemlje, te da ako se podatkovni centar nalazi unutar 250 milja od igrača, mogu jamčiti povratni ping od samo 80 milisekundi. Prema Perlmanu, to znači da je, u svakom slučaju, akcija trenutna.
Ovdje klijenti tankih igara uvijek počinju izgledati manje atraktivno. Ako ste ikada igrali online pucačinu poput Protuudar ili Timska tvrđava 2, znate da vas ping od 80 ms, iako prilično dobar, ipak dovodi u značajan nedostatak u odnosu na domaćina, koji se igra s pingom od 0 ms. 80 milisekundi uopće nije "trenutno": u twitch igrama poput strijelaca dovoljno je kašnjenja da se kontrole osjećaju močvarno.
I to je najbolji scenarij. U stvarnom svijetu postoji mnogo drugih čimbenika izvan kontrole OnLivea koji mogu umnožiti latenciju do točke u kojoj se igra ne može igrati. Štoviše, OnLive bi vjerojatno morao napraviti ozbiljne kompromise u pogledu grafičke rezolucije igre kako bi zadržao i kašnjenje i propusnost: moja je pretpostavka standardna rezolucija 480p.
Zaintrigiran sam Perlmanovim pokretanjem, a o tankim klijentima sanjam još od dana BBS -ovih igara na vratima, ali sumnjam da smo tu. Ipak, valja paziti na svaku novu tehnologiju koja ima potencijal izjednačiti igraće uvjete između Mac računala, računala, konzola i mobilnih telefona.
