Novo istraživanje Appleovog poboljšanog A12Z Bionic čipa unutar iPad Pro 2020. otkriva da ima potpuno isti GPU koji se nalazi u A12X Bionic za iPad Pro jedinice 2018. godine. Velika razlika je u tome što je sada omogućena dodatna osma jezgra, što je čini nešto bržom.
Mnogi obožavatelji sada kritiziraju Apple zbog onoga što se na prvi pogled čini kao namjerno prigušivanje. Pretpostavlja se da Cupertino onemogućuje značajke u svojim najnovijim čipovima, samo da bi ih kasnije omogućio i plasirao na tržište kao poboljšane - iako su u osnovi iste iste.
Je li moguće da je ovo shema za brzu i laku zaradu novca? Zapravo ne. To je standardna praksa u industriji poluvodiča. Drugi poput Intel i Nvidia koriste potpuno isti pristup - i za to postoji vrlo dobar razlog.
Evo pravog razloga zašto je A12Z samo A12X s otključanim potencijalom.
Apple je dobio mnogo pohvala za svoje čipove A-serije otkad je prvi-A4-debitirao u iPhoneu 4 2010. godine. Već gotovo deset godina ti čipovi nadmašuju suparnike poput Snapdragona, pa čak i omogućuju procesorima prijenosnih računala da rade za svoj novac.
To je unatoč činjenici da Appleovi čipovi obično rade na sporijim taktovima i s manje jezgri od svojih konkurenata. Dizajneri čipova tvrtke ovladali su umjetnošću izgradnje nevjerojatno učinkovitih procesora i grafičkih procesora te istiskivanjem svakog djelića snage iz njih.
Appleovi nevjerojatni čipovi A-serije
Na primjer, A12X Bionic iz 2018. može s lakoćom nadmašiti ne samo ostale čipove tableta, već i mnoge prijenosnike. Ovdje ne govorimo samo o jeftinim Windows prijenosnim računalima s proračunskim procesorima; A12X čini iPad Pro brže od nekih modela MacBook Pro.
Ispostavilo se, međutim, da je to moglo biti i brže - barem što se tiče grafičke obrade. Kopajući u A12Z Bionic, Provjera bilježnice otkrili da je Appleov najnoviji čip zapravo identičan svom prethodniku iznutra. Njegov unutarnji sastav nije se promijenio.
Umjesto dizajniranja novog čipa, Apple je jednostavno omogućio osmu jezgru GPU -a koja je već bila tu, ali je prethodno bila onemogućena. Isprva se to čini sjenovitim, poput Applea koji je namjerno ugušio A12X s planom da kasnije otključa njegov puni potencijal radi jednostavne, jeftine nadogradnje.
U stvarnosti to gotovo sigurno nije slučaj.
Proizvodnja čipsa je teška
Ono što možda ne znate je da je proces proizvodnje čipseta nevjerojatno težak. Zahtijeva bezbroj različitih koraka, pa čak i kad se oni izvrsno izvedu, šanse da stvari krenu po zlu - i da neki čipovi ispadnu neispravni - iznenađujuće su velike.
To vrijedi čak i za najiskusnije proizvođače čipova. Na primjer, izvješće iz travnja 2019. od Bitovi i čipovi otkrio je da je AMD, jedno od najvećih imena u poslu, u to vrijeme imao stope prinosa od oko 70% za svoje 7-nanometarske Zen 2 procesore.
Drugim riječima, na svakih 100 proizvedenih procesora Zen 2 AMD -a samo ih je 70 bilo upotrebljivo. To je prilično pristojna stopa (vjerovali ili ne) za ono što je prije godinu dana bila potpuno nova arhitektura za AMD. Stope prinosa za naprednije čipove mogu biti znatno niže od toga.
Na primjer, s Intelovim vrhunskim Xeon procesorima s 28 procesorskih jezgri vjeruje se da je stopa prinosa manja od 40%. To je jedan od razloga zašto su oni koji ispadnu savršeno skupi. Šuška se da će stope prinosa za uobičajenije Intelove procesore biti oko 60%.
Nisu svi loši čipovi loši
"Loši" čipovi koji ne ispadnu kako treba ne idu uvijek ravno u smeće. Gdje je moguće, proizvođači će razumno prenamijeniti te čipove i iznijeti ih na tržište kao pristupačnije proizvode s različitim robnim markama. To je uobičajeno i za CPU i za GPU.
Ako izađete danas i kupite grafičku karticu Nvidia RTX 2060 KO, koja se prodaje po cijeni od oko 329 USD, vjerojatno ćete dobiti RTX 2080, koji se prodaje po cijeni od oko 699 USD, to nije ispalo sasvim u redu. I dalje je savršeno upotrebljiv, samo nije toliko gojazan kao što je zamišljen.
Kad kupujete računalo koje pokreće dvojezgreni Intel Core i3 procesor, završit ćete s čipom koji je izvorno trebao biti četverojezgreni Core i5. Nije u skladu s Intelovim specifikacijama, nego su umjesto jezgre dvije njegove jezgre onemogućene i prenamijenjene su.
Postupak prenamjene i ponovne kategorizacije čipova poznat je u industriji kao „ponovno binning. ” Vjerojatno se i ono što se dogodilo 2019. s Appleovim briljantnim A12X Bionic čipsetom... ali ne baš.
A12X vs. A12Z
Bit će neke razlike između načina na koji Apple i drugi dizajniraju svoje čipove. Za razliku od AMD -a, Intela i Nvidije, Apple ne nudi široku paletu različitih čipova po različitim cijenama. Obično postoje samo dvije godišnje - jedna za iPhone, jedna za iPad.
Razumno je dakle pretpostaviti da Apple umjesto ponovnog skupljanja čipova koji ne zadovoljavaju specifikacije, Apple dizajnira vlastiti s prostorom za pogreške tako da se može koristiti veći broj njih. Moguće je da je A12X uvijek imao namjeru imati sedmojezgreni GPU, ali je dodana dodatna jezgra znajući da neće sve ispasti savršeno.
Zašto je onda Apple uspio omogućiti tu osmu GPU jezgru za A12Z u svom najnovijem iPadu Pro? Pa, s vremenom se proizvodni procesi poboljšavaju i dolazi do manje grešaka. Kinks se glača i stope prinosa rastu. Čini se da je Apple do te točke došao s A12Z.
Dakle, sada je isplativo (dok prije nije bilo) plasirati puni potencijal A12Z-a i početi isporučivati te čipove potpuno otključane.
Zašto Apple to dosad nije učinio?
Ono što iznenađuje u svemu ovome nije da je A12Z u biti otključani A12X. To je da je ovo prvi put-barem za koji znamo-Apple je pristupio ovom pristupu s jednim od svojih čipseta A-serije, iako je to uobičajena praksa.
Vjeruje se da Appleov partner u proizvodnji čipova, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, može postići impresivne stope prinosa. Glasine tvrde da su one za nadolazeći A14, koji bi trebao debitirati u ovogodišnjoj liniji iPhonea, prelaze 80%.
Može se dogoditi da Apple tada jednostavno nije vidio potrebu za takvim pristupom, no svakako nas ne bi iznenadilo da se u budućnosti ponovno koristi. To ne znači da nas Apple vara s prigušenim procesorima samo da bi nam ih mogao dvaput prodati.
