Istina o Appleovim porezima

Ranije ovog dana mi izvijestio na prilogu New York Timesa u kojem je list tvrdio da Apple koristi različite mjere kako bi izbjegao plaćanje američkog poreza na dohodak. Ispostavilo se da je Times ključne dijelove svojih podataka temeljio na studiji koja je diskreditirana prije dva tjedna.

Podaci koje je Times koristio uključivali su izvješće Instituta Greenlining, koje je pogriješilo u izračunavanju Appleove navodne porezne stope od 9,8% za 2011. godinu. Podaci korišteni u izvješću učinkovito su uspoređivali Appleovu dobit u 2011. s porezima koje je tvrtka platila za dobit u 2010. te su kao rezultat toga izvukli neutemeljene zaključke.

Računovodstvena pogreška imala je veze s načinom na koji se od poduzeća traži da kvartalno plaćaju procijenjeni porez na prihod. Kako je Forbes objasnio kada je u početku diskreditiran Greenlining izvješće i opet jutros, Porezna uprava kaže korporacijama da izvrše ta procijenjena plaćanja na temelju očekivane dobiti u tekućoj godini ili stvarne prošlogodišnje dobiti -

Budući da je Apple u posljednje dvije godine zabilježio ogroman rast (velik dio toga rezultat je iPada), stvarna dobit u 2010. bila je niža od te dvije s prilično značajnom maržom. To znači da su se sve procijenjene isplate tijekom 2011. vršile na temelju Appleovog poreznog računa za 2010. godinu. Na kraju porezne godine tvrtka je platila razliku između procijenjenih plaćanja i stvarnog duga.

Iznenađujuće je da je Times nastavio s brojevima iz Greenlininga, a da ih nije dvojno provjeravao. Čak i nešto tako jednostavno kao provjera Appleova 10K izjava (PDF veza) prikazuje Appleovu procjenu porezne stope koja je iznosila 24,2% za 2011. (i 24,4% za 2010.). To je dobar dio od više od 9,8% - odstupanje je trebalo dovesti do daljnjeg istražnog rada i/ili neovisnog krčenja broja.

Naravno, to znači da su matematika i neki osnovni podaci o Appleovim porezima bili pogrešni, ali nije poništiti primarnu tvrdnju časopisa Times - da Apple skriva priličan dio svoje dobiti u inozemstvu. Kao što sam rekao ranije danas, to je pitanje koje nadilazi Apple jer mnoge multinacionalne tvrtke rade istu stvar - i, poput Applea, to je dopušteno prema američkim zakonima.