Kad smo prošlog mjeseca jednog sunčanog dana moja djeca i ja ušli u kafić, dočekao nas je niz stolova s prijenosnim računalima s demonstracijama igara.
Moj je sin gravitirao prema najvećem ekranu, ogromnom TV ekranu s ogromnim, naočarima koje zaklanjaju lice, postavljenim ispred njega. Ovo je bio Oculus Rift, najnoviji modni uređaj za igre koji postavlja dvije stereoskopske slike pred vaše oči radi simulacije virtualne stvarnosti.
Navukao je masivne crne naočale na lice, uzeo povezani Xbox kontroler i počeo pomicati glavu. Ostali smo mogli vidjeti igru na televizoru-apstraktnu streljanu u tri dimenzije, s mojim dječakom u sredini, u stilu prvog lica.
Nakon otprilike pet minuta mahanja glavom i pritiskanja tipki na upravljaču, moj je sin gurnuo naočale s glave i rekao: "Tata, mislim da ću biti bolestan."
Indie fave Oculus napravio je veliku buku među programerima igara s Riftom, prvim uistinu funkcionalnim naočalama za virtualnu stvarnost. Glasnoća se povećala kada je Facebook kupio Oculus za 2 milijarde dolara
, nečuvena svota za tvrtku za hardver za igre na sreću. Sony je uskočio u borbu sa vlastitim VR slušalicama, Projekt Morpheus, na konferenciji Game Developers u ožujku. Dovraga, čak Samsung to čini.Problem je u tome što su sve te tvrtke - i mnoge druge, sudeći prema poplavi e -pošte koju smo dobili o VR igrama na izložbi Electronic Entertainment Expo u Los Angelesu sljedećeg tjedna - ulili su milijarde dolara u još jednu igru hir.
Ono što igre čini uvjerljivima nije nužno vizualni trik koji možete ubaciti u kombinaciju. Naravno, video visoke razlučivosti čini igre trenutačne generacije privlačnijima na neki način od apstraktnih oblika piksela prošlih arkadnih igara, ali ta vrsta nadogradnje ide samo do sada. Bez inovativnog dizajna, uvjerljivog pripovijedanja i neometane koncentracije na zabavu, bilo koju novu igru - bez obzira na to koliko je tehnologija napredna - osuđen je na smetlište dosadnih sranja koje nitko ne želi igrati. Ruž visoke tehnologije neće pretvoriti digitalnu svinju u sjajnu zabavu.
Nakon što je mom sinu pozlilo od Rifta, odlučila sam i sama isprobati slušalice. Klizanje teških naočala koje zaklanjaju pogled bilo je pomalo zastrašujuće. (Tko želi blokirati cijelo njihovo vidno polje? Ne ovaj tip!) Ali kad sam ih uključio, igra se otvorila preda mnom. Stajao sam unutar divovskog dvorišta napravljenog od bijelih četvrtastih struktura, s crvenim lebdećim robotima spremnim za napad. Zaista sam se osjećao kao da sam unutar igre.
Imao sam trenutak strahopoštovanja, a onda sam pomaknuo glavu.
Stvari su postale mutne i mučne prilično brzo. Prizori su se mijenjali nešto sporije nego što mi se glava kretala - bilo je to pomalo kao da sam pijan, bez zabavnog dijela. Ne mogu se vidjeti kako sjedim s jednom od ovih stvari na licu sati igranja. Jednostavno je previše čudno.
Fotografija: Sergey Galyonkin/Wikipedia CC
Kao što je moj sin shvatio, virtualna stvarnost samo je još jedan hir, poput kontrola pokreta i, u još većoj mjeri, 3-D igranja. Prvi je vratio Nintendo u središte pozornosti svojim Wii daljinskim upravljačem, a drugi trajao je cijelu godinu. Nitko se više ne fokusira na 3-D igre, pa čak i Microsoft priznaje da njegov senzor pokreta Kinect-koji neki programeri koriste zajedno s Riftom za stvaranje “cijelo tijelo VR” - oporuka uzeti vrijednu procesorsku snagu.
Virtualna stvarnost mogla bi biti budućnost igranja igara, ali sada nije tu, a sve moderne slušalice na svijetu neće je pretvoriti u stvarnost sadašnje generacije. Ovo je uzbudljivo vrijeme za proizvođače igara koji istražuju vanjske granice mogućnosti igranja, ali tehnologija nije dostigla snove programera.
Čak i uber-gamer Notch, tvorac nevjerojatno uspješne indie igre Minecraft i vjernik u blistave mogućnosti virtualne stvarnosti, vidi da tehnologija jest samo mjenjač igre za budućnost. Virtualna stvarnost nije sasvim spremna za udarno vrijeme. (Riftu je čak i Notchu postalo mučno.)
Dakle, budući da velike i male tvrtke idući tjedan odlaze na izložbu Electronic Entertainment Expo, usrdno se držeći svoje nade i snove u obliku VR kaciga, slušalica i slično, zastanimo na trenutak i sjetimo se gdje smo doista su.
Ovo nije ostvarenje virtualne stvarnosti obećane devedesetih, gdje biste se samo "priključili" na internet i šetali po strukturama podataka. Niti je to rekreacija Zvjezdane staze's holodek, životna igra ispunjena likovima koji se ponašaju baš poput ljudi.
Ono što ćemo vidjeti sljedeći tjedan su prvi dječji koraci prema potencijalnoj budućnosti u kojoj interaktivnije komuniciramo s videoigrama. Ništa više, ništa manje.
Nakon prvog iskustva s Riftom, moj je sin nekoliko mirnih udaha za tihim stolićem za kavu. Otišao sam do njega, sjeo i protrljao mu leđa.
"Želite li isprobati tu drugu igru na Riftu?" Pitao sam.
"Ne, ne vjerujem", rekao je, prišavši drugom prijenosnom računalu kako bi provjerio fantasy MMO u razvoju. Od tada nismo isprobali VR naočale.
Slika: Sergej Galjonkin
