Kao i mnoge tehnološke tvrtke, Apple nudi programe obuke i certifikacije. Opcije certifikacije tvrtke obično su bile usmjerene na tri različite osnovne kompetencije: hardver rješavanje problema/popravak, IT podrška i administracija sustava te kreativni profesionalci koji koriste Appleov „Pro“ aplikacije.
Kako se Apple u posljednjih godinu i pol dana iselio iz podatkovnog centra, uvelike je promijenio svoje mogućnosti obuke i certifikacije za IT stručnjake. Neke od ovih promjena mogle su se očekivati, a neka su bila velika iznenađenja s velikim posljedicama po pojedince i organizacije koje su dugo koristile Appleova rješenja za poduzeća.
Appleov certifikacijski trag uvijek se temeljio na podršci za OS X i korištenju OS X poslužitelja. Staza tradicionalno uključuje tri razine certifikata ili naslove:
- Apple Certified Support Professional - zahtijeva polaganje ispita OS X Support Essentials koji testira rješavanje problema u OS X -u i rješavanje problema (u velikoj mjeri usmjereno na podršku za stolna računala i podršku za stolna računala)
- Appleov certificirani tehnički koordinator - zahtijeva polaganje ispita OS X Support Essentials i ispita OS X Server Essentials koji testira osnovne postavke i upravljanje OS X poslužiteljem
- Appleov certificirani administrator sustava - zahtijeva polaganje ispita OS X Support Essentials i OS X Server Essentials plus niz naprednih sustava i mrežne administracije izborni koji testiraju stvari poput metodologija implementacije, integracije s mobilnim tehnologijama i naprednog znanja o radu sa složenim sustavima imenika koji uključuju Mac računala i druge platforme
Veliki fokus u raznim klase i materijale za obuku poput Peachpit's Apple Training Series a samim certifikatima bila je upotreba OS X Servera kao mrežnog rješenja za poduzeća - bilo samostalno ili u kombinaciji s drugim platformama kao što su Windows Server i Active Directory, kao i Unix/Linux poslužitelji i distribucije. To se posebno odnosilo na program Apple Certified Systems Administrator koji je pružao opsežnu obuku u gotovo svakom području integracije OS X Servera i Mac računala s Active Directoryjem. Apple je zapravo godinama dosljedno povećavao dubinu obuke i certifikata za OS X Server.
S izlaskom Liona i Lion Servera, tvrtka je naglo smanjila napredak trening. Certifikat Apple Certified System Administrator, te povezani razredi i ispiti, nisu ažurirano za Lion i čini se da ga je Apple u biti otkazao (iako Appleov trening) mjestu bilješke da će Snow Leopard izdanje svih ispita biti dostupno do kraja svibnja).
Čini se da je ovaj potez jasan pokazatelj da Apple odbacuje OS X Server na bilo čemu drugom osim na tržištu malih poduzeća. To ne bi trebalo biti previše iznenađujuće s obzirom da je Apple otkazao hardverski poslužitelj Xserve prije više od godinu dana. Čini se da je sam Lion Server zaglavio usred prijelaza između naprednog i prilično sposobnog poslovnog rješenja kakvo je bio OS X Server u ranijim izdanjima i osnovnog malog poduzeća poslužitelj na koji se čini da se Apple prebacuje - postoje mnoge poslovne značajke, ali za pristup njima je potrebno koristiti naredbeni redak ili zasebno preuzimanje naprednog administratora alata. Napredni administratorski alati, nakon što se preuzmu, izgledaju istrošeni u usporedbi s njihovim bivšim mogućnostima. Upravljanje nekim značajkama zahtijeva prebacivanje između pojednostavljene aplikacije poslužitelja, naprednih alata i naredbenog retka na zbunjujuće, a ne intuitivne načine.
Kao da želi naglasiti Appleovo iseljavanje iz podatkovnog centra, tvrtka je stvorila novi certifikat pod nazivom Apple Certified Associate - Mac Integration 10.7. Za razliku od drugih certifikacijskih ispita, ovaj ne uključuje razred i korisnici mogu preuzeti pozadinski vodič to se čini dijelom nastavnim sredstvom, a dijelom bijelim papirom. Korisnici mogu polagati srodni ispit na mreži - još jedna promjena jer su svi ostali trenutni i prethodni ispiti u IT stazi bili pružaju se samo u centrima za ispitivanje opeke i žbuke, poput raznih certifikacijskih ispita CompTIA, Microsoft i Cisco.
Čini se da je ova evolucija u skladu s Appleovo trenutno razmišljanje o svojim poslovnim kupcima - da će tvrtka proizvoditi proizvode s točkama integracije poduzeća, ali neće isporučivati pozadinska poslovna rješenja. To je razumna strategija na mnogo načina - Appleova poslovna ponuda nikada nije stekla veliku popularnost izvan određenih niša poput obrazovanja, dizajna i medija.
Iako stav "dopustit ćemo drugima da se nose s tim" može biti dobar za Apple, ovaj zaokret predstavlja ozbiljne izazove za Mac tehnologiju konzultanti i IT profesionalci orijentirani na Mac, kao i tvrtke koje su zapošljavale Xserve i druga Appleova poduzeća tehnologijama.
Jedan je izazov da će se pojedinci koji su velik dio posla i karijere usmjerili na te tehnologije vjerojatno suočiti s potrebom utrenirati u srodnim, ali različitim specijalnostima kao što su Windows Server i Active Directory, upravljanje mobilnim uređajima i informacijama ili razvoj mobilnih uređaja.
Drugi je da poduzeća koja koriste OS X Server (a možda i Xserve) moraju razviti strategiju migracije na zamjenske sustave. Lion Server izdanje je koje još uvijek može ponuditi velik dio funkcionalnosti Snow Leopard poslužitelja (i to Mountain Možda i Lion Server), ali čini se da je na zidu napisano da će biti potrebna nova rješenja naposljetku. Jedna srebrna podloga je ta da se čini da ima dovoljno vremena za stvarno razmatranje mogućnosti i planiranje urednog prijelaza.
Izazov vezan uz oboje je odlučiti koje su alternative najbolje opcije. Jedna lijepa značajka da Apple nudi end-to-end kolekciju proizvoda je to što je poslužio kao sveobuhvatna kupovina i rješenja i obuke. S nekoliko alternativnih komercijalnih i otvorenih opcija za upravljanje i podršku Mac -a, kao i širokim područjem rješenja za mobilne uređaje upravljačkog prostora, postoji mnogo izvrsnih izbora, ali sužavanje najučinkovitijeg za određeno poslovanje može biti teško postupak. Isto vrijedi i za Mac-orijentirane tehnološke stručnjake-mnoga IT područja doživljavaju rast trenutno, ali odabir one koja omogućuje prijenos postojećih skupova vještina i nudi buduće izglede možda neće biti lako.
U konačnici, promjena strategije bila je dobra za Apple i može se reći da je doista bila neophodna. S druge strane, Appleova uska priroda znači da mnogi ljudi i tvrtke nisu bili u potpunosti spremni za te događaje. Iako možda nije vrijeme za paniku tih ljudi i organizacija, to znači da je definitivno vrijeme da počnemo gledati u polje perspektiva.