Ovaj tjedan, Bloomberg, The Wall Street Journal i TechCrunch objavio glasine da se Apple planira natjecati u sektoru pametnih telefona srednje klase, lansiranjem manjeg, pristupačnijeg iPhonea, koji će se prodavati uz iPhone 4. U Cult of Mac, mi predviđeno koliko prije šest tjedana.
Naravno, glasine o manjem, jeftinijem iPhoneu nisu ništa novo. Oni su prisutni gotovo jednako dugo kao i sam iPhone. I to s dobrim razlogom. Svaki iskusni promatrač Applea to će prepoznati kao standardni MO Stevea Jobsa. Pokrenite kultni proizvod s visokim tržištem, omogućite mu rast i sazrijevanje, a kad temeljna tehnologija postane dovoljno jeftina, uvedite manju, pristupačniju verziju za masovno tržište.
Apple je to već učinio i učinit će to opet
Sve je počelo povratkom Stevea Jobsa u Apple 1997. godine. Nemilosrdno je odbacio linije proizvoda s lošom izvedbom, poput LaserWriters, Newtons i QuickTake kamera, kako bi se usredotočio na matricu od samo četiri (vidi gornju tablicu). Iznenađujuće, s obzirom na to koliko je Jobs proizvoda ukidao, matrica je uključivala dva nova, oba su bila jeftinija verzija postojećih proizvoda: iMac i iBook. Bio je to hrabar potez s obzirom na to da je Appleova korisnička baza u to vrijeme bila gotovo u potpunosti ograničena na kreativne profesionalce. No, prebacivanje tvrtke u fokus s profesionalaca na potrošače pokazalo se iznimno uspješnim.
Jobs je ovu strategiju ponovio sa softverom. Prvo je Apple objavio Final Cut Pro i kupio pro audio paket, Logic. Kako su se ti proizvodi etablirali, objavili su verziju za masovno tržište oboje: Final Cut Express i Logic Express.
Pojam "Express" ponovno je korišten s lansiranjem početnog stupnja "AirPort Express" za kompliment baznoj stanici AirPort. Linija Wi-Fi proizvoda također je proširila tržište, izdavanjem Time Capsule.
Najpoznatije je da je Jobs ponovio isti trik s iPodom, kojem su se pridružili manji, pristupačniji mini, zatim shuffle i nano. Apple je također dodirnuo tržište.
Prigovori
Ideja o pristupačnijem iPhoneu, koji se prodaje uz premium iPhone 4, tada se čini vrlo vjerojatnom. No postoje aspekti ove najnovije Bloombergove glasine koji nisu baš istiniti. Prvo, postavlja se pitanje veličine. Čini se malo vjerojatnim da bi jeftiniji iPhone bio manji. Manje komponente telefona obično su skuplje. Ako ništa drugo, stoga bismo mogli očekivati da će jeftiniji iPhone biti veći od iPhonea 4. Osim toga, ako bi se zaslon znatno smanjio, tipkovnicu bi postalo nemoguće koristiti.
A tu je i glasina da nedostaje gumb za dom. Iako su nedavne beta verzije iOS -a pokazale gestu za povratak na početni zaslon, eliminirajući potrebu za gumbom za dom, sumnjam da je to samo radi usklađivanja s Mac OS X Lion, koji će imati sličnu gestu za dozivanje novog pokretača aplikacija zaslon. Drugim riječima, ova gesta može biti pored toga što gumb Home, nego umjesto to. Čini se malo vjerojatnim da bi Apple potpuno odbacio sada već poznati i kultni gumb za početak - posebno zato što htjeli bi zadržati nano korisničko sučelje u skladu s iPhoneom 4, jer bi se prodavali uz svaki drugo.
Zatim postoje oni koji tvrde da Apple nije zabrinut zbog tržišnog udjela, već radije zadržavaju visoke marže i usredotočuju se na vrh tržišta. Ne kupujem ovaj argument ni minute. Istina je da se Mac ne natječe na kraju proračuna na tržištu računala, iPod je sasvim druga stvar. Iako će Apple uvijek naplaćivati premiju za kvalitetu i osjetljivost dizajna svoje marke, oni su ipak vrlo marka za masovno tržište. Nema razloga zašto se ne mogu natjecati u sektoru pametnih telefona srednje klase, a i dalje naplaćivati malu premiju za svoju Appleovu dodanu vrijednost.
Bolji argument protiv iPhone Nano je potencijalno lomljenje iPhone platforme. Istina je da je to postao veliki problem za Android, s različitim proizvođačima koji nude različite hardverske specifikacije i softverske konfiguracije. To je noćna mora za programere koji pokušavaju podržati brojne različite konfiguracije. No to ne mora biti slučaj za iPhone. Sve dok iPhone Nano ima slične specifikacije kao i ostali modeli iPhonea, iOS programeri trebali bi se lako voziti - barem u usporedbi s Android programerima.
Zašto sada?
Dakle, zasigurno nije pitanje "ako" će Apple predstaviti drugi model iPhonea s većim tržištem, pitanje je kada. Glasine traju već godinama. Zašto sada?
Na ovo postoji jednostavan odgovor jedne riječi. Android. Android je... pa, kako ćemo to pristojno staviti... "hommage" iPhoneu. Njegov uspjeh uvelike je posljedica činjenice da je besplatan, a ne da je inovativan. Zamislite da ste proveli godine razvijajući nešto doista strašno i planirali ste živjeti od toga. Zatim je došao vaš najbliži prijatelj, kopirao sav vaš trud i dao ga besplatno, potkopavajući pritom vaš posao. Mislim da biste bili prilično iznervirani. I mislim da biste htjeli učiniti nešto po tom pitanju.
Pa možete očekivati da će Apple učiniti nešto po tom pitanju. Nema sumnje u to.