Za sada su Apple-ovi propovjednici bili ušutkan još jednom rekordnom četvrtinom. No, postoji jedno područje gdje stvari stoje i još uvijek opadaju. To je odjel za iPod, i to je najbliže što Apple ima mrtvog čovjeka koji hoda.
Prodaja glazbenog playera nastavlja padati jer više ljudi kupuje iPhone nego ikad, a slušatelji se od preuzimanja glazbe odmiču prema streaming uslugama poput Spotifyja, Pandore i iTunes Radija.
Treba li Apple napustiti kultnu liniju proizvoda koja je prva označila Appleovo širenje izvan računala - ili postoji neki način da se posao može preokrenuti?
Čitajte dalje kako biste saznali gdje trenutno stoje stvari.
Fotografija: Apple
U vrlo stvarnom smislu, zapis je bio na zidu za iPod barem polovicu njegova života. Kad je Steve Jobs 2007. predstavio iPhone, opisao ga je kao revolucionarni mobilni telefon i revolucionarni internetski komunikacijski uređaj, ali i kao iPod širokog ekrana s dodirom kontrole.
Time je potpisao smrtni list iPod -a postavljajući pitanje zašto bi netko kupio bilo koju od ove tri stavke zasebno kada ih je Apple tako uredno zapakirao u obliku iPhone.
Zaboravite marketinšku ponudu iPod -a od "tisuću pjesama u džepu" - tko je želio tri različita uređaja kada ih je lako zamijeniti jednim?
Steveovo predviđanje pokazalo se ispravnim u odnosu na novac, budući da je prodaja iPhonea samo nekoliko godina kasnije sredinom 2010. godine prestigla prodaju iPoda-postavši tako najprodavanija linija proizvoda tvrtke. Umjesto da nestane, iPod je odgovorio sve manjim.
Iako je Apple nastavio s prodajom prethodnih modela uređaja, najdramatičnija promjena iPoda dogodila se sa iPod nano šeste generacije u rujnu 2010. Bio je to izvrstan način razlikovanja iPod -a i uspio je. Barem na prvu.
Kad je lansirana iPod nano šeste generacije, Jobs je primijetio da je neimenovani član uprave Applea tvrdio da ga planiraju nositi kao sat. Iako je to bio manje ozbiljan pokušaj da se uhvati u koštac s modnom industrijom satova, nego je bilo smisliti način da se zadrži linija relevantno dopuštajući da se pričvrsti na odjeću, zanimljivo je pogledati sada kako dolaze planovi za iWatch zajedno. Iako je bio daleko od najvećeg Appleovog hita kao proizvoda, industrija kućica nastala je oko iPod -a nano - prihvaćajući svoju funkcionalnost poput sata - možda je Appleu dala pauzu da razmisli o ozbiljnijoj vrsti nosiva.
Budući da je iWatch sada spreman zamijeniti iPod, pitanje je što bi Apple trebao učiniti s odjelom iPod. Koliko vidim, moguća su tri poteza:
Pokušaj vratiti iPod -u njegovu bivšu slavu
Da se razumijemo: ovo je opcija za koju je najmanje vjerojatno da će se dogoditi. Ali je li moglo?
Istina o iPodu je ta da, iako su sviranje medija njegov razlog postojanja, nije bolji medijski player od bilo kojeg drugog Appleovog iOS uređaja. To se neće promijeniti dolaskom iWatcha. Iako se većina priča o iWatchu fokusirala na njegove mogućnosti praćenja zdravlja, on je njegov pozicija medijskog playera, poticanje kupnje putem iTunesa, to je najpouzdaniji poslovni model za Jabuka.
Da bi se iPod razlikovao od svoje braće i sestara, uređaj bi trebao ili biti mnogo bolji u radu streaming medijskih usluga od postojećih iOS uređaja ili nude drugu funkciju "dodane vrijednosti" poput više kvalitete zvuk. I iPad i iPhone savršeni su za streaming glazbe, stoga ne ostavljaju prostor koji bi iPod mogao iskoristiti u ovom području.
Što se tiče kvalitetnije glazbe? Neil Young nedavno prikupio 2,5 milijuna dolara na Kickstarteru (protiv gola od 800.000 USD) za njegov PonoPlayer visoke razlučivosti.
Youngova ideja je da postoji mnogo ljudi koji su čekali da čuju 24-bitni zvuk uzorkovan na 192 kiloherca (kHz), umjesto zvuka niže rezolucije koji se nalazi na iPodu ili CD-u.
Ali postoji li? Svatko tko se sjeća tužne priče o Super audio CD -ovi (a ako ne, to dokazuje moju tvrdnju) trebali biste shvatiti da vjerojatno nema masovne publike ondje toliko nezadovoljni zvukom obične glazbe s iTunes -a da će se baciti na potpuno novi uređaj i format.
Čak i ako je Apple odlučio da je ovo put koji vrijedi istražiti, troškovi i rizik stvaranja zasebnog iTunes-a veće definicije za iPod neće se dogoditi za milijun godina.
Nažalost, iPod, jednostavno si nadživio svoju korisnost!
Napustite iPod
Drugi kraj spektra je potpuno uklanjanje iPod -a. Potpuno zatvaranje trgovine na još uvijek isplativoj liniji proizvoda većina je tvrtki ne bi ni sanjale. Naravno, Apple nije poput većine tvrtki. Kad se Steve Jobs vratio u Apple 1997., jedan od njegovih prvih poteza bio je uvelike pojednostaviti proizvodne linije tvrtke, stvarajući osnovnu mrežu proizvoda sa samo jednim ili dva u svakoj kategoriji. Iako je Jobs eliminirao neke savršeno prihvatljive proizvode, njegova je ideja bila da na duže staze pojednostavljeni, ne zbunjujući matrica uređaja pomogla bi u prihvaćanju novih kupaca, a istovremeno osigurala da Apple uloži svoje resurse u nekoliko stvari dobro.
Apple je od tada pomalo odstupio od te formule (a njezini su izljevni resursi svijet daleko od onoga što su bili krajem 1990-ih), ali središnji koncept ostao je isti. Kao tvrtka, Apple je uvijek bio dobar u kanibalizaciji vlastitih linija proizvoda prije nego što su to učinile druge tvrtke. ("Moramo imati hrabrosti pojesti svoju bebu", tako mi je jednom rekao bivši inženjer Applea.) Također nikada nije bilo boji se riješiti se onoga što smatra zastarjelom tehnologijom - poput diskete ili optičkih pogona - jednostavno zato što može.
Zašto bi Apple htio ubiti liniju proizvoda koja još uvijek zarađuje? Kako biste izbjegli razrjeđivanje ostalih linija. Moguće je da postoji određena baza kupaca koji trenutno kupuju iPod-e, a koji bi mogli biti uvjereni da ulažu u jeftiniji iPhone 5c. S velikim pritiskom na iWatch da bude sljedeći ludo izvrstan Appleov proizvod, Apple bi također mogao htjeti osigurati da kupci imaju samo jedna mogućnost za nosivi glazbeni player koji nije telefon - a izbjegavanje te zabune na tržištu moglo bi biti dovoljan razlog da se ubije iPod.
Neka iPod radi dok ne postane neisplativ
"Neuspješan" ima potpuno drugačije značenje kada analitičari govore o Appleu. To ne znači neuspješan u bilo kojem stvarnom smislu, nego "ne iPhone uspješan". Na taj način ljudi mogu odbaciti Apple TV kao neuspješan - bez obzira na Prodaja od milijardu dolara tijekom prošle godine i 28 milijuna prodanih jedinica od 2007. Nema sumnje da prodaja iPod -a pada. Nedavno su najavili prodaju od 2,8 milijuna jedinica, što je pad od 50 posto u odnosu na 5,6 milijuna prodanih u ovo doba prošle godine.
No, Apple -ovo poslovanje s iPodom i dalje vrijedi 5 milijardi dolara. U nedavnom izvješću Opera Mediaworks za praćenje prometa mobilnih oglasa, jedan iPod - iPod touch - prijavljen je kao računajući na veći globalni web promet (3,14 posto) u odnosu na BlackBerry (1,14 posto) i Windows Phone (0,18 posto) zajedno. To je jedva talas u Appleovoj ukupnoj dominaciji web prometa (38,17 posto) - a niti BlackBerry niti Windows Phone nisu najuspješnijih tvrtki za pogledati - ali ipak je dovoljno reći da su izvještaji o smrti iPod -a bili u velikoj mjeri pretjerano.
I dok iWatch izgleda kao da će na kraju zauzeti mjesto iPoda u Appleu ekosustava, koliko je trebalo iPhoneu da prestigne iPod u prodaji, unatoč očitosti prednosti? Ako bi te tri godine imale na umu, iPod bi mogao nastaviti prodavati do 2017. - pod uvjetom da se iWatch lansira kasnije ove godine, kao što mnogi misle da hoće.
Od ovih opcija čini se prilično jasnim da se Apple odlučuje za posljednju. IPod će nastaviti, ali mi ćemo ove godine vjerojatno neće vidjeti osvježenje - sugerirajući da tvrtka nije previše zabrinuta zbog obnavljanja svog ukaljanog imidža.
A zašto bi? Suvremenim potrošačima iPod kao robna marka znači vrlo malo. Obnavljanje iPod -a kao održive linije proizvoda ne bi samo zahtijevalo radikalno preispitivanje uređaja, već i usklađene marketinške napore, a za što Apple nije zainteresiran.
Sve kritike iPod -a su opravdane. Ne, ne reproducira medije ništa bolje od drugih iOS uređaja; da, sve što je iPod -u ostalo, vjerojatno će biti izbrisano dolaskom iWatcha; i da, uređaj je relikt doba digitalnih preuzimanja u svijetu koji prihvaća streaming glazbu.
No, odjel ne gubi novac za Apple, nudi jeftino mjesto ulaska u Appleov ekosustav, a držanje iPod toucha u blizini zasigurno je puno bolja ideja od jeftinog iPhonea.
Sve u svemu, iPod još nije spreman za odlazak do iScrapyarda na nebu.
Slažete se? Ne slažete se? Objavite svoje komentare u okvir ispod.