एक अंदरूनी सूत्र का कहना है कि लिक्विडमेटल टेक्नोलॉजीज के साथ ऐप्पल का हालिया सौदा उसे ग्रह पर सबसे उन्नत विनिर्माण मशीनरी तक पहुंच प्रदान करेगा।
ऐप्पल जल्द ही एक नई प्रोटोटाइप इंजेक्शन मोल्डिंग मशीन के साथ प्रयोग करना शुरू कर देगा, ड्रू मर्केल कहते हैं, जो शायद सबसे जानकार तीसरे पक्ष के विशेषज्ञ हैं। लिक्विडमेटल टेक्नोलॉजीज. यह Apple को बनाने की अनुमति दे सकता है उन्नत iPhone एंटेना और निर्बाध गैजेट के मामले. के साथ होलोग्राफिक लोगो सीधे धातु में डाले जाते हैं.
"यह अब तक की सबसे उन्नत इंजेक्शन-मोल्डिंग मशीन है," मर्केल कहती हैं। "यह अत्याधुनिक है।"
सेब हाल ही में लाइसेंस प्राप्त लिक्विडमेटल टेक्नोलॉजी का आईपी उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स में उपयोग के लिए। लिक्विडमेटल टेक्नोलॉजीज उन प्रमुख कंपनियों में से एक है जो अंतरिक्ष-युग के धातु मिश्र धातुओं का व्यवसायीकरण करने की कोशिश कर रही है जो बेहद कठोर और हल्के होते हैं लेकिन प्लास्टिक के रूप में आसानी से संसाधित किए जा सकते हैं। नासा ने कहा है कि लिक्विडमेटल "सामग्री विज्ञान को फिर से परिभाषित करने के लिए तैयार है जैसा कि हम इसे 21 वीं सदी में जानते हैं।"
लिक्विडमेटल की प्रोटोटाइप मशीन द्वारा बनाई गई थी बुलहलरप्रिंस हॉलैंड, मिशिगन, स्विट्जरलैंड का एक प्रभाग बुलहेर ग्रुप. इसे की मदद से डिजाइन किया गया था Caltech के डॉ. बिल जॉनसनलिक्विडमेटल के सह-आविष्कारक और कंपनी के सह-संस्थापकों में से एक। डॉ जॉनसन ने टिप्पणी के लिए कई अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
केवल एक प्रोटोटाइप है, मर्केल कहते हैं, हालांकि उन्होंने भविष्यवाणी की थी कि ऐप्पल अधिक ऑर्डर करेगा। यह वर्तमान में कोरिया में एक कारखाने में स्थित है।
ऊपर दी गई तस्वीर का हिस्सा मशीन की क्षमताओं का एक अच्छा उदाहरण है। एयरोस्पेस उद्योग के लिए बनाया गया था, अगर इसे पारंपरिक रूप से निर्मित किया गया होता, तो यह गुजर चुका होता काटने, मिलिंग, ड्रिलिंग, थ्रेडिंग, डिबुरिंग, रूटिंग और सैंडब्लास्टिंग के कई दौर, मर्केल कहा।
इसके बजाय, भाग को एक ऑपरेशन में डाला गया था और आगे की प्रक्रिया की आवश्यकता नहीं है।
"लागत बचत जबरदस्त है," मर्केल ने कहा। "यह वास्तव में जटिल डिजाइन का एक शानदार प्रतिनिधित्व है जिसे गढ़ा जा सकता है और मिनटों में जाने के लिए तैयार किया जा सकता है।"
इसके अलावा, लिक्विडमेटल की क्षमताएं ही हैं। मिश्र, जिन्हें. के रूप में भी जाना जाता है थोक धातु चश्मा, टाइटेनियम की तरह मजबूत हैं लेकिन केवल एक तिहाई सामग्री का उपयोग करते हैं। यह बहुत कम मात्रा में कीमती धातुओं के साथ मिश्रित किया जा सकता है ताकि गहने की तरह खत्म हो, या एंटीना जैसे कार्यों के लिए अनुकूलित किया जा सके। और जबकि टाइटेनियम खरोंच और मैग्नीशियम कोरोड करता है, लिक्विडमेटल खरोंच और जंग प्रूफ है, और चिकना निशान के लिए प्रतिरोधी है।
"आपको उन सभी पर उंगलियों के निशान मिलते हैं और वे बस गायब हो जाते हैं," मर्केल कहती हैं। "आप पहले कभी नहीं देखे गए सुंदर दिखने के लिए आप सोना या चांदी जोड़ सकते हैं।"
लॉस एंजिल्स के पास डायमंड बार, कैलिफ़ोर्निया में रहने वाली मर्केल लिक्विडमेटल टेक्नोलॉजीज में एक प्रमुख निवेशक हैं। स्टील और प्लास्टिक उद्योगों के एक पूर्व कार्यकारी, मर्केल शायद कंपनी के सबसे जानकार विशेषज्ञ हैं। मेर्केल ने लिक्विडमेटल में लगभग 1 मिलियन डॉलर का निवेश किया - उनकी पूरी निवल संपत्ति - और डरावनी स्थिति में देखा क्योंकि स्टॉक की कीमत गिर गई और उनका निवेश घटकर लगभग 55,000 डॉलर हो गया। वह कंपनी के बारे में इतना चिंतित था, वह हर महीने हर महीने अपने मुख्यालय में जाता था, बस यह जांचने के लिए कि रोशनी अभी भी चल रही थी।
"मैं यह सुनिश्चित करना चाहता था कि वे अपने बिलों का भुगतान कर रहे थे," वे कहते हैं।
मर्केल ने भी विस्तृत और विशाल रखा लिक्विडमेटल एडवोकेट ब्लॉग, कंपनी के उतार-चढ़ाव का दस्तावेजीकरण। "मैंने सब कुछ पढ़ा और मैंने वहां हर कर्मचारी और निवेशक और विश्लेषक से बात की।"
Apple के साथ लाइसेंस समझौते पर हस्ताक्षर करने के बाद कंपनी का भविष्य काफी उज्जवल दिख रहा है, जो है कथित तौर पर कम से कम $11 मिलियन और चल रही लाइसेंस फीस. मर्केल को उम्मीद है कि कंपनी का शेयर मौजूदा 0.55 डॉलर से बढ़कर 50 डॉलर हो जाएगा।
प्रोटोटाइप इंजेक्शन मोल्डिंग मशीन के अलावा, लिक्विडमेटल में पहले से ही 24 डाई कास्टिंग मशीनें हैं, जिन्हें बुहलर द्वारा भी निर्मित किया गया है।
हालाँकि, 24 डाई-कास्टिंग मशीनें इंजेक्शन मोल्डिंग मशीन की तरह सटीक नहीं हैं, और न ही उतनी कुशल हैं।
इन मशीनों को मैन्युअली संचालित किया जाता है। प्रत्येक को अपने स्वयं के ऑपरेटर की आवश्यकता होती है। मर्केल का कहना है कि मशीनें "अविश्वसनीय रूप से अक्षम" हैं और अस्वीकार करने की दर अधिक है। (ऐप्पल ने फिर भी मशीनों का इस्तेमाल केवल लिक्विडमेटल पार्ट बनाने के लिए किया है जिसे उसने शिपिंग उत्पाद में सोर्स किया है: सिम कार्ड इजेक्शन टूल जो iPhones के साथ आता है और शायद आईपैड)
दूसरी ओर, प्रोटोटाइप इंजेक्शन मोल्डिंग मशीन, एक सीएनसी मशीन है और काफी हद तक स्वचालित है। मर्केल का कहना है कि एक ऑपरेटर दो मशीनों को नियंत्रित कर सकता है, जो पांच गुना अधिक कुशल हैं। यह बहुत अधिक सुसंगत भी है, कुछ अस्वीकृत भागों का निर्माण करता है।
यह एक बहुत ही सटीक शीतलन तंत्र पर निर्भर करता है। पिघला हुआ मिश्र धातु समान रूप से ठंडा होना चाहिए या भंगुर हो जाएगा।
मशीन चार या पांच उपकरणों को आईपैड के आकार या बड़े स्क्रीन वाले टीवी के लिए एक फ्रेम बनाने के लिए काफी बड़ी है जो केवल एक-आठ इंच मोटी होगी - लेकिन फिर भी कठोर और मजबूत होगी।
"इलेक्ट्रॉनिक्स में, थिनर हमेशा बेहतर होता है, और ये झुकते या फटते नहीं हैं," मर्केल कहते हैं।
और क्योंकि लिक्विडमेटल भागों को मशीनीकृत या पॉलिश करने की आवश्यकता नहीं होती है, वे निर्माण समय और लागत में बचत प्रदान करते हैं। कई चरणों को घटाकर एक कर दिया जाता है।
मर्केल के अनुसार, लिक्विडमेटल कम से कम कुछ वर्षों से ऐप्पल के लिए प्रोटोटाइप बना रहा है, जिसमें गैजेट के मामले और चेसिस, और स्क्रीन के लिए बेज़ेल्स जैसे हिस्से शामिल हैं।
"वे लंबे समय से Apple के साथ काम कर रहे हैं," मर्केल कहते हैं। "वे प्रोटोटाइप बना रहे थे, एक बड़ी मछली को उतारने की कोशिश कर रहे थे।"
यह कंपनी का व्यवसाय मॉडल था: संभावित ग्राहकों के लिए अपना व्यवसाय जीतने के लिए मुफ्त प्रोटोटाइप बनाएं। कंपनी ने गोल्फ़ क्लब बनाए जिन्हें चकनाचूर होने के कारण वापस लेना पड़ा। मिश्र धातु का एक प्रारंभिक सूत्रीकरण उपयोग के बाद भंगुर हो गया।
"उन्होंने गोल्ड क्लबों पर $ 50 मिलियन खर्च किए जो बाजार में जाने के लिए तैयार नहीं थे," वे कहते हैं। “वे किसी के लिए भी सब कुछ और कुछ भी बना रहे थे। वे इसे दे रहे थे। ”
लेकिन Apple के साथ, इसने काम किया। मर्केल को उम्मीद है कि एप्पल नई मशीनरी और कारखानों में निवेश करेगी। उन्हें लगता है कि एप्पल के प्रमुख डिजाइनर जोनाथन इवे, जो नई सामग्री और निर्माण तकनीकों के लिए एक प्रतिष्ठा रखते हैं, लिक्विडमेटल सौदे को चला रहे हैं।
"जॉनी इवे शायद लिक्विडमेटल अवधारणा में नंबर एक प्रस्तावक है," वे कहते हैं। "Apple को प्रौद्योगिकी में विश्वास करना चाहिए क्योंकि कंपनी वर्षों से परतदार रही है। वे पुनर्वित्त और पुनर्वित्त करते रहे और कभी-कभी पेरोल नहीं बना सके। कंपनी सालों से टूट चुकी है। इससे पता चलता है कि यह कितना नाटकीय सौदा है, कि Apple एक ऐसी कंपनी में निवेश करेगा जो काफी परतदार है। ”
न तो Apple और न ही लिक्विडमेटल ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब दिया।
