Des millions de personnes ont vu Scotty Allen construire un iPhone à partir de pièces extraites des marchés de l'électronique de Shenzhen, en Chine.
Les bricoleurs et les hackers écrivent Allen, désireux de répéter son exploit de geek. Il en va de même pour les personnes des pays du tiers-monde à la recherche d'un moyen abordable de mettre la main sur un appareil coûteux qui confère un statut.
Allen, 39 ans, aime l'enthousiasme sauvage que ses vidéos YouTube ont suscité, mais l'iPhone à gratter n'est pas la question.
« Salon de voyage pour les geeks » de Scotty Allen
Pièces étranges, son émission YouTube, utilise la technologie pour raconter une plus grande histoire d'aventure, de voyage et de culture, un peu comme le regretté Anthony Bourdain Pas de réservations utilisé la nourriture comme véhicule pour aborder des sujets plus profonds.
"C'est une émission de voyage pour les geeks à l'intersection de l'aventure, de la technologie et du voyage", a déclaré Allen Culte de Mac dans un entretien Skype. « Une partie de ce que je vois consiste à utiliser la technologie comme excuse pour parler du monde. Il y a l'histoire de la fabrication de l'iPhone et puis il y a l'histoire derrière l'histoire, comment fonctionnent les marchés des téléphones portables en Chine. C'est la vraie histoire. Si j'avais acheté toutes les pièces sur eBay, la vidéo serait moi en train de les déballer au fur et à mesure qu'elles arrivent par la poste.
"Ce n'est pas une histoire intéressante."
Heureusement pour les fans d'Apple, Allen continue d'utiliser l'iPhone pour raconter l'histoire d'un écosystème complexe de fournisseurs de pièces détachées et d'ateliers de réparation, ainsi que des travailleurs acharnés et autodidactes du quartier de l'électronique de Shenzhen. C'est autant une histoire sur la motivation et l'agitation des fournisseurs indépendants que sur la recherche d'Allen pour des cartes logiques, des processeurs et des plaques arrière.
Piratage d'iPhone: Prises casque et recharge sans fil
Photo: Scotty Allen
En plus de la vidéo de construction de l'iPhone, Allen s'est filmé en ajoutant un prise casque à un iPhone 7 (le modèle tristement utilisé par Apple pour nous faire passer aux écouteurs sans fil) et en modifiant un ancien iPhone pour chargement sans fil.
Récemment, Allen a revisité son projet de construction d'iPhone pour une vidéo qui fournit un guide plus pratique pour les téléspectateurs qui souhaitent créer le leur.
Scotty Allen, pirate d'iPhone
Allen rit lorsque les gens s'émerveillent de sa ténacité à surmonter les défis et les échecs de la construction. S'en tenir à cela ne fait pas naturellement partie de sa personnalité. S'il n'y avait pas eu les vidéos et les attentes des téléspectateurs quant à une conclusion, il doute qu'il terminerait les projets.
C'était le gamin qui démontait tout dans la maison pour étudier son fonctionnement.
"Je n'étais pas très bon à ça", a-t-il déclaré. « J'avais une mauvaise coordination œil-main et je n'avais pas un bon suivi. Je n'ai pas fini beaucoup de ce que j'ai commencé. Une fois que j'ai appris comment cela fonctionne, la tentation pour moi est d'arrêter.
Allen a étudié l'ingénierie et l'informatique à l'université. Et il a fait le tour de la Silicon Valley en tant qu'ingénieur logiciel, dont deux ans chez Google. Il a travaillé pour des startups, a fondé AppMonsta et, dans le processus, a découvert qu'il n'aimait pas travailler pour d'autres personnes.
Il est devenu, selon ses propres termes, un nomade numérique, voyageant à travers le monde tout en gardant un appartement en Chine. Ici, il a pensé qu'il pourrait peut-être faire de la conception de matériel lorsqu'il n'est pas en voyage et développer des prototypes dans un endroit où il pourrait facilement trouver des composants.
Pièces étranges: Un voyage dans le piratage de l'iPhone
Ainsi commença l'étrange voyage qui mena à Pièces étranges.
Un soir, lors d'un dîner, une amie s'est demandée à haute voix si elle pouvait construire un iPhone à partir de pièces vendues par les vendeurs de smartphones. Environ un an s'est écoulé et Allen, qui publiait déjà ses aventures de voyage sur YouTube, a décidé de voir s'il pouvait construire un iPhone.
Il connaissait très peu le chinois mais communiquait d'une manière ou d'une autre avec les vendeurs au sujet de certaines des pièces qu'il recherchait.
"Le marché (de l'électronique) est un écosystème complexe", a-t-il déclaré. "C'est mélangé avec des téléphones cassés, de minuscules pièces dans des poubelles, des gens qui essaient de lancer de nouvelles techniques dans la construction de cartes logiques…. C'est époustouflant. »
La chaleur et la volonté d'aider des vendeurs l'ont surpris.
"Tout le monde est un entrepreneur ici", a déclaré Allen. "Beaucoup de gens avec qui j'interagis ne viennent pas de l'argent. Ces frères réparateurs de téléphones portables ont tous deux fait des études secondaires et sont passés de tables d'attente à propriétaires d'un stand sur le marché. Ils ont un personnel et il soutient plusieurs familles. Tout cela s'est passé en six ans. Il y avait un niveau d'agitation, l'argent économisé sur les tables d'attente, ils travaillent 12 heures par jour, sept jours par semaine…. Ce qu’ils ont fait est vraiment humiliant.
En raison de son dossier inégal pour la finition de projets, Allen a trouvé un incitatif dans le résultat final requis par la narration vidéo. Les attentes croissantes des fans l'ont poussé à produire.
Processus d'apprentissage du hacker iPhone
Lorsqu'il est parti, Allen n'avait jamais regardé à l'intérieur d'un iPhone et pouvait « compter sur une main » le nombre de circuits imprimés qu'il avait conçus.
Pourtant, avec des connaissances générales en ingénierie, de l'entêtement et un microscope binoculaire pour la soudure et d'autres petits détails, Allen s'est surpris en réalisant un projet. Il a également trouvé un nouveau cheminement de carrière qui, pour l'instant, paie ses déplacements.
Les vidéos d'Allen sont éditées à partir d'heures de séquences. Il veille à ne pas supprimer les scènes qui montrent sa frustration, ses faux pas et ses échecs purs et simples.
"Ce n'est pas votre documentaire technologique moyen", écrit Allen dans le À propos de la section de son Pièces étranges site Internet. « Juste un vrai ingénieur et hacker racontant de vraies histoires avec autant de détails réels que je peux partager. Caméra tremblante, mauvais son et tout.