L'annonce par Apple de Mountain Lion rompt avec le passé de plusieurs manières, notamment en annonçant sans événement Apple majeur. L'un des autres changements est la nouvelle selon laquelle Apple déplace OS X vers un cycle de publication annuel comme iOS. C'est peut-être un excellent moyen d'introduire de nouvelles fonctionnalités pour les consommateurs, mais cela risque de créer des problèmes pour les organisations qui ont un grand nombre de Mac.
Les écoles et les collèges font toujours partie des organisations qui ont de grandes populations Mac et ont toujours été un marché clé pour Apple. Un calendrier de publication annuel est susceptible d'avoir un impact sur eux plus que tout autre type d'organisation et cet impact ne sera probablement pas positif.
J'ai passé une bonne partie de ma carrière à travailler avec des Mac dans l'éducation en tant que consultant, formateur et membre du personnel informatique. L'un des principaux avantages dont bénéficie l'informatique éducative par rapport à toute entreprise est le calendrier scolaire traditionnel (ou le calendrier typique du semestre d'automne/printemps dans l'enseignement supérieur). La période d'un à deux mois pendant laquelle il y a peu ou pas d'étudiants et de professeurs sur le campus est une mine d'or qui permet au service informatique de travailler sur des mises à niveau et des projets majeurs.
Souvent, ces mises à niveau et projets incluent l'achat et le déploiement de nouveaux équipements, logiciels et mises à jour du système - dont la plupart ont été vérifiées au cours du semestre précédent pour s'assurer qu'elles fonctionnent comme attendu. Cela facilite la réalisation de déploiements à grande échelle en toute confiance. À l'arrivée des vacances d'été, la plupart des écoles ont déjà commandé leurs nouveaux Mac, PC, iPad, logiciels, etc.
Le calendrier de sortie annuel d'Apple fait des ravages avec ce plan de déploiement traditionnel. Le problème n'est pas tant le calendrier annuel que la période de l'année qu'Apple semble préférer pour les lancements: l'été. Snow Leopard est sorti au cours de l'été, tout comme Lion, et tel est le plan de Mountain Lion. Même avec des versions préliminaires ou bêta disponibles, les écoles ne seront pas en mesure de contrôler complètement Mountain Lion à utiliser à temps pour concevoir une transition en douceur au cours de l'été à venir. Beaucoup n'ont toujours pas déployé Lion car il a été lancé au milieu de l'été dernier.
À certains égards, cela peut ne pas être un problème – de nombreuses écoles ont l'habitude de se débrouiller avec des ressources quelque peu obsolètes (ordinateurs, logiciels, manuels, etc.). Dans d'autres, cela pourrait être un gros problème. Apple évolue assez rapidement et en profondeur pour développer de nouvelles technologies telles que iBooks Author, les manuels iBooks 2, AirPlay et de nombreuses fonctionnalités iCloud. Avoir un an de retard va être problématique pour les enseignants qui veulent profiter de ces nouvelles technologies. iBooks Author est un bon exemple – il nécessite Lion. Cela signifie que les écoles qui n'ont pas encore déployé Lion ne peuvent pas l'offrir à leur faculté à moins que le service informatique ne se démène pour fournir Lion à un une poignée d'ordinateurs ou d'enseignants utilisent leurs Mac personnels (à condition qu'ils aient des Mac personnels en cours d'exécution ou capables de Lion).
La capacité d'exécuter Mountain Lion (et tout ce qu'Apple décide de doubler OS X 10.9) est un autre défi pour les écoles. Comme nous l'avons noté hier dans notre couverture de l'annonce de Mountain Lion, il existe un certain nombre de modèles Mac relativement récents qui ne pourront pas l'exécuter. Les écoles et collèges publics (et même certains établissements privés) sont confrontés à des déficits budgétaires record. Même avec les remises sur les achats d'éducation et les options de location d'Apple, il y a de fortes chances que les écoles ne soient pas en mesure de payer pour les mises à niveau majeures du système Mac. Si Apple augmente la configuration requise avec chaque version d'OS X, cela signifie que les écoles pourraient tomber considérablement en retard dans un an ou deux - le choix d'un cycle de sortie d'été peut être le plus petit problème les écoles sont confrontées.
Bien sûr, cela pourrait faire partie d'une stratégie d'Apple visant à déplacer les clients de l'éducation vers les manuels iPad et iBooks. Ces problèmes pourraient alimenter un argument pour choisir les iPad plutôt que les nouveaux MacBook, par exemple. Bien sûr, cela pourrait également alimenter l'argument pour passer des Mac aux PC Windows.
