20 juin 1994 : Apple lance eWorld, un service d'abonnement pour les propriétaires de Mac conçu pour concurrencer America Online et d'autres propriétés en ligne naissantes.
À la fois service de messagerie et agrégateur de nouvelles, Apple envisage eWorld en concurrence avec des poids lourds comme AOL, Delphi, CompuServe et Prodigy. Malheureusement, le service en ligne d'Apple est voué à l'échec dès le départ.
eWorld est une prémisse intéressante
Les origines d'eWorld remontent à un autre réseau proto-social d'Apple, appelé AppleLink, destiné à connecter Cupertino avec ses revendeurs et centres de support. Au début des années 1990, lorsque le PDG John Sculley dirigeait toujours le navire chez Apple, la société a décidé de transformer AppleLink en un service destiné aux consommateurs.
Pour réaliser ses ambitions, Apple a acquis un centre de données dans la région de la baie de San Francisco auprès du géant bancaire Citigroup. Il a également conclu un accord de licence avec America Online, la société qui a construit la technologie de base derrière eWorld.
Comme pour bon nombre de ses services, Apple a conçu eWorld comme un « jardin clos » afin que Cupertino puisse contrôler l'expérience utilisateur. Dans les années 1990, cependant, ce n'était pas un grand écart par rapport à la norme. Parce que personne ne savait vraiment en quoi Internet allait se transformer, tout le monde, d'AOL à CompuServe, a fait quelque chose de similaire. Un contenu exclusif serait censé différencier les offres des entreprises.
Photo: pomme
À certains égards, eWorld était un peu comme L'application News d'Apple. Il servait d'agrégateur d'informations et de divertissements provenant d'autres services, tous filtrés via une interface Apple familière.
En regardant eWorld aujourd'hui, il semble trop caricatural d'une manière qui détourne l'expérience de l'utilisateur plutôt qu'elle ne l'ajoute.
Le principe était de transformer Internet (ou, du moins, une version limitée de celui-ci) en un Sim City-établissement de style, avec différents bâtiments représentant différents services.
Cela avait un peu plus de sens à une époque où expliquer Internet était encore nécessaire. C'était une idée abstraite, alors Apple a fait ce qu'il avait fait avec succès avec l'interface utilisateur graphique - qui a « emprunté » la métaphore du bureau pour expliquer les concepts informatiques à un nouveau public.
La prise en charge complète de la navigation Web sur eWorld n'est arrivée qu'en 1995.
L'exécution défectueuse d'un service en ligne par Apple
Cependant, eWorld n'était pas bon marché. Deux heures creuses avec son service commuté coûte 8,95 $. Une heure de service au-delà (ou pendant la journée) coûte 4,95 $ aux gens.
Le plus gros problème était d'accorder l'accès à eWorld. Comme le savent tous ceux qui se souviennent d'Apple dans les années 1990, Cupertino ne manquait pas de bonnes idées à l'époque. Le problème était de transformer ces idées en produits viables.
Apple a abandonné une proposition de version Windows 1995 d'eWorld en raison de compressions budgétaires, bien qu'elle soit terminée aux trois quarts. En raison d'un échec stratégique, Apple n'a intégré eWorld sur Mac qu'à la fin de 1995, même si certains de ses concurrents l'ont fait.
En fin de compte, eWorld a récupéré 147 000 utilisateurs. Apple a finalement supprimé le service en 1996, les clients restants migrant vers AOL.