Le 20 juin 1994, Apple a lancé son service eWorld de courte durée. Pourquoi eWorld est-il si important? Parce qu'il s'agissait de la première plongée en profondeur d'Apple en tant que fournisseur de services Internet - plusieurs années avant que Steve Jobs ne revienne dans l'entreprise et ne comprenne l'importance d'aller en ligne.
En partie service de messagerie, en partie agrégateur de nouvelles - et le tout avec les prix premium habituels d'Apple - eWorld était en avance sur son temps.
L'impulsion derrière eWorld était un proto-réseau social, appelé AppleLink, reliant Apple avec ses différents revendeurs et centres de support. Au début des années 1990, alors que John Sculley dirigeait encore le navire chez Apple, la décision a été prise de transformer cette idée en un service plus orienté client.
Des années avant qu'Apple ne lance iTunes, iCloud et ses divers services Internet, Apple a acquis un centre de données dans la Bay Area, qu'il a apporté du géant bancaire Citigroup. Il a également conclu un accord de licence avec America Online (AOL), qui a construit la technologie de base sur laquelle eWorld était basé.
Photo: pomme
Typiquement pour Apple, l'idée était que eWorld soit un « jardin clos » afin qu'Apple puisse contrôler l'expérience utilisateur que ses clients ont reçue. Aujourd'hui, bien sûr, l'approche modérée et murée d'Apple pour son App Store en fait quelque chose d'une rareté par rapport aux modèles alternatifs démontrés par Android. Dans les années 1990, cependant, ce n'était pas un grand écart par rapport à la norme; AOL, Prodigy et CompuServe tentaient tous de faire des choses similaires – personne ne savait encore vraiment en quoi Internet allait devenir.
eWorld n'a pas seulement contiennent du matériel écrit par Apple, cependant. Un peu comme l'application iOS News, elle a servi d'agrégateur (très tôt) d'actualités et de divertissements d'autres services, tous filtrés via une interface Apple familière.
En regardant eWorld aujourd'hui, la grande surprise pour beaucoup de gens sera son apparence caricaturale. L'idée de transformer Internet (ou, du moins, une version de celui-ci) en un Sim City-style de règlement, avec différents bâtiments représentant différents services, semble très inutile - et non réalisable - pour les utilisateurs ici en 2016. Cela a du sens, cependant, si l'on considère que ce qu'il faisait était de raconter une idée abstraite, de la même manière façon dont l'interface utilisateur graphique a « emprunté » la métaphore du bureau pour expliquer les concepts informatiques à un nouveau public. La prise en charge complète de la navigation Web n'est arrivée qu'en 1995.
L'autre choc énorme pour le public moderne sera le prix que tout cela coûtait. Dans un monde où internet est de plus en plus omniprésent et low-cost, deux heures creuses avec Le service commuté d'eWorld coûte 8,95 $, tandis que les coûts horaires au-delà (ou pendant la journée) coûtent 4,95 $ aux gens.
Malheureusement, alors qu'Apple est aujourd'hui excellent pour évaluer le bon moment pour sauter sur les nouvelles technologies, dans les années 1990, sa capacité à le faire a quelque peu diminué. eWorld n'a récupéré que 147 000 utilisateurs, et il est finalement mort en 1996, les clients restants migrant vers AOL.
Vous pouvez obtenir une démo plus détaillée, basée sur Flash, de la façon dont eWorld fonctionne par cliquant ici.