Alors que beaucoup d'entre nous fêteront la Saint-Valentin ce samedi, pour Apple, cela représente la fin d'une époque.
À 22 heures aujourd'hui, Apple fermera son magasin de détail Oakridge existant à San Jose, en Californie – avec un nouveau, plus grand, qui ouvrira samedi matin à 10 heures. Dans le processus, Apple aura marqué la fin de son expérience de mini-magasin, le lieu d'Oakridge étant le dernier du genre.
Lancés pour la première fois en 2004, les mini-magasins Apple étaient un effort pour déployer rapidement de nouveaux Apple Stores pour garder répondre à la demande à un moment où l'entreprise ne parvenait pas à trouver suffisamment de sites plus grands qu'elle recherchait pour. Neuf mini-magasins ont été ouverts au total, allant de 2 000 pieds carrés à un minuscule 500 pieds carrés.
"En 2004, les magasins de détail d'Apple s'étaient développés au point qu'il ne pouvait plus trouver de magasins de 3 000 pieds carrés dans le genre d'endroits où ils essayaient de les établir", explique
Gary Allen, passionné d'Apple Store et fondateur de ifoAppleStore. "Donc, au lieu d'aller plus loin, [Apple] a décidé de se concentrer sur les mini-magasins - aidé par la prise de conscience que, même avec moins d'espace, ils pouvaient vendre à peu près la même quantité de marchandises."La partie la plus intéressante des mini-magasins était peut-être leur conception – réussir à être compacte, mais sans perdre ce qui faisait le caractère des plus grands magasins.
"Notre mini-magasin est une grande expérience qui tient dans un petit espace", a déclaré Ron Johnson, alors vice-président senior de la vente au détail d'Apple, à l'époque. "La petite taille du mini-magasin nous permettra d'installer des magasins dans une variété de nouveaux emplacements intéressants, tout en conservant des innovations comme le Genius Bar qui ont fait des magasins de détail d'Apple un tel succès."
Avant d'être installés, les mini-magasins ont été prototypés dans un entrepôt top secret à Cupertino.
Steve Jobs a basé le concept des mini-magasins sur une voiture Mini Cooper: plus petite, mais toujours luxueuse. Pour de nombreuses entreprises, de minuscules kiosques qui n'ont jamais été destinés à être des produits phares auraient été une excuse pour se relâcher. Au lieu de cela, sous la direction rigoureuse de Jobs, les mini-magasins d'Apple représentent une capsule temporelle parfaite de l'approche de l'entreprise en matière de design industriel, vers 2004.
Les murs ont été formés de panneaux en acier inoxydable fraisés et microbillés expédiés du Japon, ainsi que de bancs et de plateaux en bois. À l'origine, le plan était d'avoir de la moquette au sol, mais Jobs n'aimait pas la couleur choisie. sorti pour un premier point de vente, et l'a fait déchirer à grands frais et remplacé par une finition époxy brillante. Avant d'être installés, les mini-magasins ont été prototypés dans un entrepôt top secret à Cupertino.
Les mini-magasins ont été un grand succès et Apple a brièvement envisagé d'essayer d'en faire un élément incontournable dans les aéroports. Cependant, ils sont rapidement devenus difficiles à manier alors qu'Apple est devenu le géant qu'il est aujourd'hui, ce qui a entraîné trop de clients pour la petite taille de chaque site.
"C'était une excellente idée pour l'époque, mais il n'a pas fallu trop de temps pour que les mini-magasins deviennent tout simplement impraticables", explique Allen. « Alors qu'Apple devenait de plus en plus populaire, vous aviez littéralement des gens qui faisaient la queue devant la porte lors d'une journée de magasinage normale. »
En fin de compte, les mini-magasins donnent un excellent aperçu d'une Apple à mi-chemin entre l'entreprise en difficulté qui a hémorragie 740 millions de dollars en un seul trimestre en 1996, et le géant avec une capitalisation boursière plus importante qu'Intel et Microsoft réunis en 2011. Nous n'avons peut-être plus de mini-magasins Apple ici en 2015, mais ce sont des magasins sur lesquels nous pouvons regarder avec beaucoup d'affection.
Et qui sait? Avec la croissance exponentielle de la demande d'Apple sur des marchés comme la Chine et l'Inde, ils ne disparaîtront peut-être pas pour toujours.
