Test Apple TV: le bon, le mauvais et le truand

La nouvelle Apple TV ressemble à l'ancienne, mais c'est une refonte complète de la petite rondelle noire. Il est désormais livré avec un App Store complet, une télécommande tactile et des commandes vocales via Siri.

Tu pouvez le précommander maintenant, et il sera expédié vendredi.

Nous avons mis la main sur un modèle de développeur et avons joué avec. Nous l'aimons beaucoup. La configuration est amusante, l'interface est magnifique et la télécommande tactile fonctionne à merveille. Si l'application Musique est une indication, les applications sur cette chose vont être géniales. Il y a juste une petite chose qui ne va pas. Et ce n'est pas peu, en fait. C'est gros.

Voici le bon, le mauvais et le truand de l'Apple TV de 4e génération.

Apple a donné à certains développeurs un accès anticipé à la nouvelle Apple TV afin qu'ils puissent préparer leur logiciel pour le nouvel App Store de tvOS. Malheureusement, il n'y a pas encore d'App Store, mais nous avons donné un bon coup de pied aux applications intégrées.

Nous avons regardé des films et des émissions de télévision sur la boutique en ligne iTunes, chargé des photos à partir de notre flux de photos et exploré la fantastique application Music, qui est c'est chouette. Nous avons regardé, fascinés, les fantastiques économiseurs d'écran aériens joués à maintes reprises. Et nous avons beaucoup parlé à Siri, dont vous entendrez parler dans un instant.

Dans l'ensemble, nous avons une assez bonne idée du fonctionnement de la nouvelle Apple TV.

La configuration est la meilleure à ce jour

La nouvelle Apple TV apporte une procédure de configuration considérablement améliorée. Au lieu de sauter écran après écran, d'entrer laborieusement tous vos mots de passe, le nouvel appareil peut être couplé avec un iPhone ou un iPad via Bluetooth. Il copie ensuite vos paramètres Wi-Fi et Apple ID. Certes, ça n'a pas marché la première fois qu'on l'a fait, mais ça a marché la deuxième fois, et j'étais juste ravi !

Performances: la nouvelle Apple TV est accrocheuse

Le nouveau matériel est rapide et fluide. La carte mère étonnamment petite contient un processeur A8 bicœur 64 bits, un petit monstre ultra-rapide qui a fait ses débuts dans l'iPhone 6 et 6 Plus (maintenant une génération derrière les nouveaux 6s).

La puce est un criard et chauffe, donc la nouvelle boîte est environ la moitié de la hauteur de l'ancienne (Le démontage d'iFixit montre que la taille augmentée s'adapte à un dissipateur thermique géant). Le petit décodeur dispose de 2 Go de RAM, également une amélioration par rapport à la version précédente.

Il n'y a pas que les jetons, cependant. La mise en réseau est rapide. La nouvelle Apple TV utilise le Wi-Fi le plus rapide actuellement disponible (802.11ac) ainsi que Bluetooth 4.0 et un récepteur IR. On ne sait pas encore à quoi sert le récepteur IR - la télécommande fonctionne via Bluetooth. (J'ai pu connecter des haut-parleurs Bluetooth et une paire d'écouteurs Bluetooth pour écouter de la musique en privé - une autre nouvelle fonctionnalité.)

Au dos de l'appareil, vous ne trouverez que quelques ports. Il y a HDMI pour se connecter à un téléviseur à une résolution de 1080p. Contrairement à certaines autres box du marché (les nouvelles Amazon Fire TV, Nvidia Shield et Roku 4), la nouvelle Apple TV ne prend pas en charge la vidéo 4K.

Il y a un port Ethernet pour la mise en réseau filaire et USB‑C pour le service et l'assistance. Comme son prédécesseur, l'alimentation est intégrée, il n'y a donc pas de bloc d'alimentation encombrant, une petite bénédiction bienvenue.

Une chose m'a manqué: la nouvelle Apple TV n'a pas de port de sortie audio numérique optique, que j'ai utilisé pour connecter mon ancienne Apple TV à une chaîne stéréo d'étagère afin que je puisse diffuser des morceaux via Airplay.

Sous le capot de l'Apple TV: le stockage

Si vous allez acheter l'une de ces choses, le seul choix que vous aurez à faire est entre les options de stockage. La nouvelle Apple TV sera disponible en deux versions: un modèle 32 Go (pour 149 $) et un modèle 64 Go (pour 199 $).

À ce stade, on ne sait pas à quel point l'espace de stockage sera important. L'Apple TV actuelle est livrée avec 8 Go, juste assez pour mettre en mémoire tampon tout ce qu'il diffuse. Rien n'est stocké localement.

Ce sera probablement le cas pour le nouveau téléviseur aussi. Les films, les jeux et la musique seront diffusés sur l'appareil. Pour économiser de l'espace, Apple a toutes sortes d'astuces dans son sac, comme la suppression des niveaux de jeux que vous avez terminés pour faire de la place pour ceux qui ne sont pas joués.

Cependant, les applications volonté être stocké sur l'appareil, et il est possible que vous le remplissiez assez rapidement.

Devriez-vous prendre le plus gros? Probablement, parce que 50 $, ce n'est pas beaucoup à payer pour une certaine marge de manœuvre.

Nouvelle interface Apple TV: Hé, bon look !

J'adore la nouvelle interface. Il sera immédiatement familier aux propriétaires actuels d'Apple TV car il utilise la même interface utilisateur en mosaïque. C'est rapide, fluide et très facile à utiliser. Il n'y a pas à se perdre. Chaque écran offre de nombreuses images grandes et audacieuses et des carrousels accrocheurs. Les graphismes sont grands, lumineux et colorés. Les menus sont logiques et bien agencés. Tout est rapide et fluide, surtout avec la nouvelle télécommande tactile.

Applications et jeux à venir sur Apple TV

Le changement le plus important à venir avec la nouvelle Apple TV sera un véritable App Store, avec des applications et des jeux à gogo de développeurs de logiciels tiers.

Apple a déclaré que ce serait un véritable magasin d'applications, avec des milliers d'applications tierces que les utilisateurs pourront télécharger ou supprimer comme bon leur semble. Les applications peuvent être « universelles », de sorte que les applications achetées pour un iPad fonctionneront également sur la nouvelle Apple TV.

Il obtiendra la sélection habituelle d'applications vidéo de YouTube, Netflix, HBO, Showtime et Hulu. La seule grande application manquante sera la vidéo instantanée d'Amazon. Il n'en a été fait aucune mention lors de l'annonce de septembre, et Amazon vient d'annoncer qu'il ne vendrait plus l'Apple TV ou la clé de streaming Chromecast de Google. La nouvelle Apple TV semble être une zone sans Amazon.

Pas grave, peut-être. J'ai diffusé une vidéo de l'application Amazon sur mon iPhone via AirPlay et c'était génial. AirPlay est une fonctionnalité qui tue, BTW, et criminellement sous-estimée. C'est un moyen très simple d'obtenir des contenus sur le téléviseur à partir de sources non autorisées comme Amazon ou iPlayer de la BBC (si vous êtes en dehors du Royaume-Uni et avez un VPN.)

Lors de l'événement de septembre qui nous a donné notre premier aperçu du nouveau décodeur, Apple a présenté plusieurs jeux, dont Route de la Croix et Guitar Hero. Les jeux étaient contrôlés par la télécommande tactile, qui possède un gyroscope à trois axes pour un gameplay de type Nintendo Wii. Le matériel semblait plus que capable de répondre aux exigences des jeux HD.

Lors de l'événement, des applications de la Major League Baseball, de Zillow (immobilier), d'Airbnb (propriétés locatives) et de Gilt (achats) ont également été présentées. Aucune mention n'a été faite de HomeKit, le framework domotique d'Apple, qui est potentiellement une application qui tue pour le nouvel appareil.

Dans l'ensemble, l'App Store promet d'apporter une tonne de fonctionnalités et de plaisir au téléviseur du salon lors de ses débuts.

Télécommande tactile: faites un tour sur la télévision

La nouvelle télécommande Apple TV est géniale - une grande amélioration par rapport à la fine baguette argentée d'autrefois. Il a été complètement repensé, avec un grand pavé tactile en haut et quelques nouveaux boutons. De plus, l'ensemble du pavé tactile est un gros bouton - un changement qui m'a pris un temps embarrassant à comprendre. (Quand j'ai sorti la télécommande de la boîte pour la première fois et commencé à la configurer, j'ai essayé d'appuyer sur divers boutons pour continuer. Je n'avais pas réalisé que toute la surface supérieure était un gros bouton. Je l'ai découvert par hasard en pinçant la chose de frustration).

D'environ 5 pouces de long, la télécommande est un peu plus longue et plus large que celle en argent actuelle. Il ajoute quelques boutons supplémentaires, comme les commandes de volume et un bouton « Accueil » dédié qui vous ramène à l'écran principal. J'ai grandi pour vraiment aimer le bouton Accueil. C'est un raccourci pratique lorsque vous avez parcouru un tas d'écrans. Un clic et vous êtes de retour au sommet.

Le trackpad tactile est également une bénédiction. Il agit un peu comme le Magic Trackpad d'Apple ou le trackpad d'un MacBook. Vous pouvez vous déplacer rapidement n'importe où sur l'écran, en traçant votre doigt à travers de larges cercles ou en balayant un tas de vignettes. Ce n'est pas du tout compliqué ou pointilleux, et c'est une énorme amélioration par rapport à l'ancien système consistant à cliquer sur les éléments un à la fois. Cela rend même la saisie de mots de passe longs et compliqués moins une corvée.

La télécommande se connecte via Bluetooth 4.0, vous n'avez donc pas besoin d'une ligne de vue. Il comprend également ce mystérieux émetteur IR. Peut-être qu'Apple lui permettra de contrôler d'autres appareils, en le transformant en télécommande universelle (attention, Logitech Harmonie).

La télécommande contient également un accéléromètre et un gyroscope pour les jeux et autres. Apple n'a pas annoncé de contrôleur de jeu de type console, mais a déclaré que la nouvelle Apple TV les prend en charge. Pour l'instant, Apple dit aux développeurs que tous les jeux et applications doivent être contrôlés avec la télécommande incluse.

La télécommande se recharge via un câble Lightning standard (fourni dans la boîte). Apple dit que la batterie fournira des mois de clics heureux sur une seule charge.

Beaux nouveaux économiseurs d'écran

Apple a ajouté des dizaines de nouveaux économiseurs d'écran vidéo. Ces plans aériens lents de villes comme Londres et New York sont totalement envoûtants. Seuls quelques économiseurs d'écran sont stockés à la fois. Pour en obtenir de nouveaux, vous dites à l'appareil d'en télécharger de nouveaux chaque mois, semaine ou jour. Je me suis assis, la mâchoire molle, alors que je flottais doucement au-dessus du Golden Gate.

Siri: La mouche dans la pommade

Voici la mauvaise nouvelle concernant Apple TV: Siri est le point faible. Tout fonctionne très bien sauf Siri. L'assistant IA d'Apple était incroyablement incohérent.

La possibilité de contrôler la nouvelle Apple TV avec les commandes vocales de Siri était l'une des principales caractéristiques de la conférence de septembre. Cette capacité place l'Apple TV au même niveau que d'autres boîtiers de streaming comme le Roku 4, Amazon Fire TV et le X1 de Comcast - appuyez simplement sur le bouton Siri dédié de la télécommande et parlez dans le micro intégré.

Bizarrement, Siri comprend à peu près tout ce que je dis (même avec mon accent britannique). Je peux voir mes commandes transcrites à l'écran. Il comprend également mes collègues et enfants américains. Siri n'a aucun mal à comprendre Quel nous disons — mais il est incapable d'obéir à tous nos commandements.

Par exemple, je ne peux pas pour la vie que Siri trouve Game of Thrones, malgré des tentatives répétées. Il retranscrit parfaitement la recherche, mais répond qu'il ne peut pas m'aider. Et pourtant, je n'ai aucun problème à trouver l'émission la plus chaude à la télévision lorsque je vais la chercher avec la télécommande.

La plupart des commandes vocales de base fonctionnent correctement. Je peux demander à Siri de rembobiner, de mettre en pause ou de jouer. Tout cela fonctionne très bien. En fait, Siri devient rapidement un moyen naturel et facile de contrôler le téléviseur. Appuyez simplement sur la télécommande, prononcez une commande et elle s'exécute. Après seulement quelques jours, c'est devenu fluide, facile et naturel, et cela m'a dérangé de naviguer sur un téléviseur avec une télécommande traditionnelle.

Mais Siri est comiquement incohérent.

Dites « Recherchez des films de Sylvester Stallone », et parfois cela fonctionne, parfois non.

Je peux demander à Siri: « Qu'est-ce qu'ils viennent de dire? » et il rembobine une minute. Mais dites « Play The Clash » et cela fait apparaître un tas de Rue de Sesame et vidéos Elmo. "Play Led Zeppelin" fonctionne très bien.

C'est déroutant.

Il n'y a pas de rime ou de raison à l'incohérence exaspérante.

J'ai même testé certaines des recherches présentées dans le keynote d'Apple de septembre: « Montrez-moi des films d'action » et « Montrez que Famille moderne épisode avec Edward Norton » et « Qu'a-t-elle dit? Les deux dernières commandes fonctionnent, mais pas la première.

En comparaison, l'Amazon Echo que nous avons dans les bureaux de Cult of Mac fonctionne à la voix à peu près parfaitement. Il fait des suppositions intelligentes et éclairées lorsqu'il ne peut pas exécuter des commandes à la lettre, comme rechercher dans le magasin Amazon Prime de la musique qui ne se trouve pas dans sa bibliothèque.

Musique à mes oreilles

En parlant de musique, j'aime vraiment l'application Musique. Je suis abonné au service de musique illimité d'Apple, donc l'application permet une vaste bibliothèque de musique ainsi que toutes les chansons de ma collection iTunes.

Le premier écran de l'application Musique, « Pour vous », est bien rempli avec une grande variété de musique. Les sélections sont bien présentées, avec des albums d'artistes particuliers entrecoupés de listes de lecture organisées. Il semble être basé sur un mélange de ma bibliothèque musicale et de mes habitudes d'écoute récentes – la mienne avait du hip-hop entrecoupé de rock classique. Une liste de lecture de rap intitulée "State of Emergency Rap Songs" suivie de "The Who: B Sides and Rarities".

Il y a aussi un onglet "Nouveau" qui est rempli d'une tonne de choses, divisées en différentes catégories - clips musicaux, sorties récentes, etc. Vous trouverez également la radio Beats 1, dont je suis un grand fan, et vous pouvez créer des stations de radio de type Pandora basées sur un artiste ou une chanson en particulier.

J'ai joué avec des listes de lecture et des stations de radio personnalisées, qui peuvent être réglées, dit Apple, en appuyant sur une petite icône en forme de cœur qui apparaît avec chaque chanson. Soi-disant, cela aide les algorithmes à régler la station selon vos goûts, mais j'ai eu un succès limité. Je préférais de loin Beats 1 et les choix surprenants qui se produisent lorsqu'un DJ humain choisit les morceaux.

L'avenir de l'Apple TV

Il y a beaucoup de fonctionnalités Apple TV rumeurs que nous attendons toujours de voir. La recherche inter-applications arrivera et il sera intéressant de voir si elle extrait rapidement et facilement le contenu des bibliothèques iTunes, Netflix, Showtime et HBO. Le propre service de télévision d'Apple, qui offrira soi-disant un bouquet de chaînes de type télévision par câble sur Internet, est également à l'horizon. Et puis il y a HomeKit, qui promet de faire de l'Apple TV le centre de la domotique, si Apple le permet.

Conclusion: test de l'Apple TV

En ce qui concerne l'électronique grand public, l'interface est reine et la nouvelle Apple TV a cloué les bases. La télécommande mise à jour fonctionne très bien et son trackpad le rend bien meilleur que la version précédente.

Plus important encore, les applications feront de l'Apple TV de 4e génération un gagnant. Ce sera fascinant de voir toutes les nouvelles applications arriver dans le pipeline. Je sais qu'il y a une application qui va épater tout le monde. Le jeu sur l'appareil dépendra de la prise en charge des contrôleurs de jeu, et cela semble probable.

Si seulement Siri pouvait la rassembler. Parler à la télécommande est un excellent moyen d'interagir avec l'Apple TV - si seulement c'était cohérent (et toujours bon) !

Allez Siri, fais-le bien !