Nous avons récemment lancé un programme de rachat de gadgets qui promet de payer plus pour les appareils Apple usagés et cassés que Gazelle, Walmart et même Apple lui-même. Cet article concerne la startup avec laquelle nous nous sommes associés pour vous proposer ce service.
Un ami d'université qui a acheté un nouveau téléphone et était sur le point de jeter un iPhone 3G défunt a déclenché l'idée de MyPhones illimité, un service de recyclage de smartphones avec lequel Cult of Mac s'est récemment associé.
"Deux réflexions principales me sont venues à l'esprit", déclare Gabe Trumbo, fondateur de MyPhones Unlimited. « L'un est que cela ne peut pas être bon que cela soit simplement jeté, il doit y avoir une meilleure façon de le recycler. Et au-delà de cela, je suis sûr qu'il y a encore de la valeur là-dedans.
Il avait raison. En échangeant lui-même le téléphone de son ami, Trumbo a obtenu un changement plus important qu'il ne l'avait prévu - et a immédiatement vu un marché associé à un problème important.
L'or de Thar dans leurs iPhones
Pour chaque million de téléphones portables recyclés, on peut récupérer 35 000 livres de cuivre précieux, 772 livres d'argent, 75 livres d'or et 33 livres de palladium, selon l'Agence de protection de l'environnement. L'EPA affirme également qu'une tonne métrique de circuits imprimés contient de 40 à 800 fois plus d'or que ce qui peut être extrait d'une tonne de minerai aux États-Unis (et également 30 à 40 fois plus de cuivre).
Au-delà de la valeur des matériaux contenus dans les téléphones et les ordinateurs, il y a aussi les dommages qu'ils peuvent causer à l'environnement. Les produits chimiques et les métaux toxiques comme le plomb, le nickel, le mercure, le liquide LCD et bien d'autres se retrouvent généralement dans les décharges, s'infiltrant dans le sol et contaminant l'eau. Il existe d'innombrables problèmes connexes, comme le gaspillage d'énergie dans la fabrication d'un appareil qui est jeté trop rapidement, et les conséquences sociales dans des endroits où des économies souvent dangereuses surgissent au milieu de tas de déchets (souvent illégalement) mis à la poubelle électronique.
Inciter les consommateurs à recycler
Des entreprises comme MyPhones Unlimited aident à atténuer ces problèmes en incitant les consommateurs à faire ce qu'il faut le moment venu d'abandonner leurs anciens appareils: les anciens produits sont recyclés ou remis à neuf pour que d'autres puissent les utiliser, et leurs anciens propriétaires reçoivent un peu d'argent dans le traiter.
"Je me suis dit que je pouvais à la fois créer une entreprise qui ferait des bénéfices et aider à garder un grand nombre de ces appareils des décharges et d'être simplement jetés là où ils ne font que du mal", explique Trumbo. "Ils le font principalement pour l'argent, pas pour le recyclage, mais cela a un impact des deux côtés."
MyPhones Unlimited s'occupe de la remise à neuf et du démontage en interne, ce qui permet à l'entreprise d'offrir des prix de rachat supérieurs aux opérations plus importantes et aux magasins à grande surface. MyPhones Unlimited peut remplacer un écran, mais pour éliminer les produits chimiques LCD dangereux ou recycler les précieux métaux, la société s'est associée à des opérations extérieures qui gèrent efficacement et de manière responsable ces matériaux. Ils disent qu'il y a environ 20% d'un téléphone, la batterie par exemple, qui est vraiment dangereux et nécessite une manipulation spécialisée.
Tout droit sorti de Fayetteville
Photo: MyPhones illimités
MyPhones Unlimited a été créé il y a quatre ans à Fayetteville, Arkansas, juste à côté de l'Université de l'Arkansas et de ses plus de 25 000 étudiants. Les étudiants américains sont parmi les utilisateurs les plus avides de technologie, et hautement probable de casser ou de devoir remplacer leurs appareils, ce qui en fait les premiers clients parfaits d'une entreprise qui gère une technologie défunte.
Après être devenu le point de chute de Fayetteville – la ville a même un contrat pour envoyer ses anciens appareils électroniques à traiter – le service est prêt à se développer.
Dans une première pour l'entreprise, MyPhones Unlimited a récemment en partenariat avec Culte de Mac Ainsi, nos lecteurs de tout le pays, et pas seulement de Fayetteville, peuvent envoyer leurs anciens appareils pour une remise en argent – et l'assurance qu'ils seront éliminés correctement.
Au cours de la première semaine, Trumbo a déclaré que la société avait reçu environ 400 soumissions d'appareils. Mais avec seulement un petit pourcentage d'appareils réellement recyclés - seulement 11% des téléphones portables l'année dernière, par exemple - il reste encore beaucoup de travail à faire.
« Vous avez vu l'industrie exploser vraiment au cours des dernières années », déclare Trumbo. « Nous sommes assez progressistes dans la ville universitaire dans laquelle nous sommes basés, mais la plupart des autres villes de notre État et, je pense, du pays, ne font pas un excellent travail de pionnier du recyclage. »
Rachat et recyclage d'iPhone
Photo: MyPhones illimités
Trumbo et son équipe de démarrage espèrent que ce qu'ils font sera emblématique d'un changement de conscience plus important à propos des déchets électroniques, qui est un problème qui est grandir à pas de géant alors que les fabricants de technologies s'efforcent de répondre à la demande croissante d'appareils électroniques. La prise de conscience de la gravité du problème des déchets électroniques et de la responsabilité que nous avons tous de faire partie de la solution est essentielle.
"Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont les gens sont conscients", dit Trumbo. « Le recyclage des canettes en aluminium ou des pots à lait est quelque chose qui a été poussé dans les médias pendant des décennies, considérant que le recyclage des déchets électroniques est vraiment quelque chose qui ne s'est produit qu'au cours des cinq dernières années ou quelque chose. Cela fait aussi plus de mal qu'une canette en aluminium ou quelque chose comme ça, alors peut-être que les gens qui sont prêts à jeter leur vieille bouteille de Coca ne serait pas aussi disposée à jeter leur vieil ordinateur portable s'ils savaient les dommages qu'il pourrait causer.
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