Faire glisser U2 sur scène pour mettre fin au grand événement iPhone 6 d'Apple était plus qu'un dénouement décevant pour un pièce de théâtre marketing: c'était un aveu tacite que l'industrie de la musique enregistrée est à bout de souffle.
Au cours de ses plaisanteries sur scène avec Bono, le PDG d'Apple, Tim Cook, a appelé la sortie exclusive à iTunes du nouvel album de U2, Chants d'innocence, "la plus grande sortie d'album de tous les temps." Il a également déclaré que jeter le disque gratuitement sur le demi-milliard d'utilisateurs d'iTunes ferait l'histoire de la musique.
Il l'a fait, mais pour toutes les mauvaises raisons.
En donnant l'album, Apple enfonce un autre clou métaphysique dans le cercueil des ventes de musique. Ventes de musique numérique diminué l'année dernière pour la première fois depuis l'avènement d'iTunes, qui a précipité la disparition du disque compact il y a dix ans.
Face à la concurrence des services de streaming comme Spotify, Pandora et Beats Music, propriété d'Apple, il n'y a tout simplement aucune raison impérieuse de posséder plus de musique, à part prendre un CD lorsque votre groupe indépendant préféré parcourt la ville afin que vous puissiez obtenir un autographe (et ils peuvent obtenir de l'essence de l'argent).
Beaucoup de gens – des thésauriseurs numériques, pour la plupart – saisiront sans aucun doute leurs exemplaires gratuits du nouvel album de U2 pendant la fenêtre exclusive d'iTunes, mais combien liront réellement les fichiers qu'ils téléchargent? Si vous avez Internet, pourquoi en auriez-vous besoin pour obstruer votre smartphone ou votre Apple Watch ?
Ne vous méprenez pas: la musique n'est pas morte. Personne n'arrêtera jamais les êtres humains (ou les éléphants, d'ailleurs) de faire de la musique.
Mais vendre des disques ou même des téléchargements? C'est fondamentalement une chose du passé. Le groupe de rock star en lambeaux de Bono, autrefois capable d'enchanter un stade rempli de fans de U2, avait l'air vieux et triste dans le contexte d'une entreprise technologique dévoilant son dernier et meilleur produit. Toutes les lumières tourbillonnantes désorientantes ne pouvaient tenir une bougie à la véritable star du spectacle: l'Apple Watch.
Cook a présenté le tout comme une affirmation de l'engagement d'Apple envers la musique et la créativité, mais la performance a été ressentie plus comme un vestige du réseau de vieux garçons de l'industrie du disque - une faveur pour un couple de vieux amis qui ont vu mieux jours.
Certains se demandent si Apple a perdu sa touche innovante; d'autres se demandent si Cook a le génie qui a fait de Steve Jobs un acte si difficile à suivre. L'achat de Beats et l'ajout de gros bonnets de la musique comme Jimmy Iovine et Dr. Dre au personnel d'Apple auraient pu être un moyen astucieux d'insuffler une nouvelle vie aux efforts musicaux de Cupertino.
Mais trotter sur des rockeurs irlandais vieillissants après avoir épaté le monde avec le premier aperçu de la glorieuse Apple Watch? Ce n'est pas penser différemment. C'est dommage pour un groupe qui a perdu son avantage, et une fâcheuse note pour une entreprise qui est rarement perçue comme sourde.