4 décembre 1992 : Les ingénieurs d'Apple présentent une « preuve de concept » du système d'exploitation Mac fonctionnant sur un ordinateur Intel.
Plus d'une décennie avant Les Mac passeront aux processeurs Intel, l'exploit étonnant fait partie d'un plan avorté pour rendre le logiciel d'Apple disponible sur le matériel d'autres fabricants. Apple finit par se dégonfler, craignant (probablement à juste titre) que cela nuise aux ventes de Macintosh.
L'idée de faire fonctionner Mac OS sur des processeurs Intel remonte au moins à 1985, l'année après la sortie du premier Macintosh (et d'un petit système d'exploitation appelé Windows a fait ses débuts). Les plans se sont intensifiés au début des années 1990, lorsque Windows a commencé à gagner du terrain sur le marché.
L'importance de « Star Trek » et « Macrosoft »
Dans août 1990, Dan Eilers, vice-président de la stratégie et du développement d'entreprise d'Apple à l'époque, a envoyé une note confidentielle de 112 pages à la direction d'Apple. Dans ce document, il a expliqué ce que la division Mac devait faire pour rester un concurrent du marché.
Le port Intel portait le nom de code pas si subtilement "Macrosoft". Apple espérait empêcher Microsoft de gagner plus d'élan. En février 1992, les ingénieurs d'Apple se sont associés à la société de réseau Novell pour étudier le portage du système d'exploitation vers Intel.
En face du siège d'Intel à Santa Clara, en Californie, une équipe de 18 ingénieurs a travaillé sur le mission top secrète, surnommée "Star Trek". Le PDG d'Apple, John Sculley, a rencontré le PDG d'Intel, Andy Grove, pour discuter de la possibilité.
Pas de Mac OS sur PC — cette fois
Le 4 décembre 1992, l'équipe a dévoilé ses résultats. Beaucoup au sein d'Apple s'inquiétaient de l'impact d'une telle décision sur les ventes de matériel. Cependant, Cupertino a toujours parlé avec les fournisseurs de clones de PC de leur intérêt à utiliser Star Trek sur leurs machines. L'intérêt s'est avéré mitigé (en grande partie parce que leurs contrats Windows 3.1 signifiaient qu'ils payaient Microsoft pour chaque ordinateur livré, même s'il n'exécutait pas le système d'exploitation de Microsoft).
Vers cette heure-ci, Sculley a terminé en tant que PDG d'Apple et Michael Spindler a pris le relais. Il a supprimé Star Trek, ainsi que d'autres projets, dans une série de mesures de resserrement de la ceinture.
Apple a liquidé licence Mac OS pour cloner les fournisseurs quelques années plus tard. Cependant, Apple n'a pas porté Mac OS sur des processeurs Intel avant la fin des années 1990, après le retour de Steve Jobs à Cupertino. Et ces puces Intel résidaient à l'intérieur des Mac plutôt que des PC.
Comment pensez-vous qu'Apple se serait comporté s'il avait cédé Mac OS aux fabricants de clones de PC dans les années 1990? Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires ci-dessous.
