27 septembre 1979 : Des années avant la sortie du Macintosh, Steve Jobs et Jef Raskin s'affrontent pour la première fois sur la direction du projet de R&D Macintosh.
Raskin, le fondateur du projet Macintosh, veut un ordinateur abordable pour tout le monde. Jobs veut un ordinateur qui sera le meilleur, quel que soit le prix.
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Prix Macintosh vs. caractéristiques
Le 27 septembre 1979 a marqué la première enquête d'Apple sur les coûts du Mac. L'idée révolutionnaire de Raskin était de construire un ordinateur, basé sur une interface utilisateur graphique, qui coûterait 500 $ ou moins.
Ce prix (qui, avec l'inflation, équivaudrait à 1 650 $ aujourd'hui) semble assez standard selon les termes actuels. Cependant, à l'époque, il aurait été nettement moins cher que la plupart des ordinateurs personnels ordinaires. Un Pomme II, par exemple, a coûté 1 298 $. Et même le TRS-80, un ordinateur rudimentaire assez bon marché, vendu 599 $.
Même en tant que startup, cependant, Apple a déjà adopté une approche à forte marge pour son activité. L'entreprise s'attendait à mettre une majoration de 400% sur ses machines. Cela signifiait que l'ordinateur de Raskin devrait être fabriqué et emballé pour 125 $. La note du 27 septembre précisait que cela n'était pas possible. Il a suggéré un prix de détail plus raisonnable de 1 500 $.
Le mémo a provoqué un affrontement au sein d'Apple. Jobs a dit à Raskin qu'il ne devrait pas « s'inquiéter du prix » et devrait plutôt « spécifier simplement les capacités de l'ordinateur ».
Jef Raskin déchire Steve Jobs sur les prix Mac
Un Raskin hérissé a répondu avec un mémo sarcastique à Jobs, reproduit dans l'excellent livre Apple Confidentiel 2.0:
« [Je veux] un petit ordinateur léger avec un excellent clavier de style machine à écrire. Il est accompagné d'un affichage de 96 caractères sur 66 lignes qui n'a presque pas de profondeur, et d'une imprimante de qualité laser qui ne pèse pas beaucoup non plus, et prend du papier ordinaire et produit du texte à une page par seconde (pas si vite que vous ne pouvez pas les attraper au fur et à mesure qu'elles sortent.) L'imprimante peut également produire n'importe quel graphique que l'écran peut afficher (avec au moins 1000 par 1200 points de résolution). En couleur.
L'imprimante ne doit peser qu'une fraction de livre et n'a jamais besoin d'un ruban ou d'un réglage mécanique. Il doit s'imprimer dans n'importe quelle police. Il y a environ 200K octets de stockage principal en plus de la mémoire d'écran et d'un élément de stockage miniature, de poche, qui contient un mégaoctet et coûte 0,50 $, en quantité unitaire.
Lorsque vous achetez l'ordinateur, vous bénéficiez d'un accès gratuit et illimité à l'ARPAnet, aux différents services de temps partagé et à d'autres bases de données informatiques accessibles. Outre une collection inégalée de programmes d'application, le logiciel comprend BASIC, Pascal, LISP, FORTRAN, APL, PL\1, COBOL et un émulateur pour chaque processeur depuis l'IBM 650.
Incluons la synthèse vocale et la reconnaissance, avec un vocabulaire de 34 000 mots. Il peut également synthétiser de la musique, même simuler le chant de Caruso avec le Mormon Tabernacle Choir, avec diverses réverbérations.
Conclusion: commencer par les capacités est un non-sens. Nous devons commencer à la fois avec un objectif de prix et un ensemble de capacités, et garder un œil sur la technologie d'aujourd'hui et du futur immédiat. Ces facteurs doivent tous être jonglés simultanément.
Pourquoi le conflit sur le prix du Macintosh est important
Certaines choses à propos de l'affrontement entre Jobs et Raskin me fascinent. La première est que la version sarcastique de Raskin de ce qu'un Macintosh devrait inclure n'est pas loin de la vision de Jobs.
La seconde est que, alors que l'histoire nous dit que Jobs a eu la bonne impulsion pour le Mac (l'idée de Raskin a fini par être lancée comme le Chat Canon quelques années plus tard, et rapidement disparu), c'est plus nuancé que cela.
L'insistance de « fonctionnalité rampante » de Jobs à construire le meilleur ordinateur possible, sans penser à un prix, a fini par saper une grande partie de son travail chez NeXT, la société qu'il a fondée après avoir quitté Apple. L'approche de Raskin, quant à elle, était basée sur l'idée de démocratiser la technologie - ce qui est connu depuis des années par Apple.
Enfin, bien qu'il ait fallu plusieurs années à Jobs pour prendre le contrôle du projet Macintosh, il est facile de voir que dès 1979, Raskin et Jobs n'allaient jamais coexister avec bonheur sur Team Mac.
