Les cartes d'entraînement GPS s'avèrent beaucoup plus précises sur Apple Watch Series 4

Apple Watch est assez génial pour faire beaucoup de choses. Mais la cartographie des séances d'entraînement n'en fait pas partie. Au moins pas jusqu'à maintenant. En 2016, j'étais assez déçu avec les cartes que j'ai obtenues de mon Apple Watch Series 2 (le premier modèle fourni avec un GPS intégré). Lorsque je l'ai testé sur ma piste de course locale, les cartes qu'il a générées ressemblaient à des gribouillis aléatoires.

Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et les choses semblent beaucoup mieux. La semaine dernière, j'ai répété ce test avec une toute nouvelle Apple Watch Series 4 et j'ai obtenu des résultats très intéressants.

Pourquoi différentes montres de course obtiennent des résultats GPS différents

Le GPS calcule votre position en mesurant de minuscules différences dans la durée nécessaire aux signaux radio pour atteindre votre position à partir de plusieurs satellites en orbite à plus de 12 000 milles au-dessus de vous. La vitesse à laquelle ces satellites voyagent signifie que, grâce à la relativité

, le temps passe en fait plus lentement pour eux que pour nous ici sur Terre. Les horloges de ces satellites compensent cela. Mais c'est quand même assez remarquable que le GPS fonctionne quand on y pense.

Pour améliorer la précision, les montres de course complètent les données GPS avec des capteurs de mouvement, comme le gyroscope et l'accéléromètre intégrés de l'Apple Watch. C'est pourquoi différentes montres vous donneront des estimations de rythme et de distance légèrement différentes.

Pour les coureurs, c'est l'une des premières choses que vous remarquez lorsque vous achetez une nouvelle montre de course. L'exécution du même itinéraire peut générer des estimations sensiblement différentes avec un matériel différent. Lorsque vous mettez à niveau votre montre, vous découvrirez peut-être que vous n'êtes pas allé aussi loin ou aussi vite que vous le pensiez.

Pourquoi je teste mon Apple Watch sur les pistes de course

Lors de la sortie de l'Apple Watch Series 2, de nombreux critiques se sont concentrés sur ces différences. Apple Watch a souvent donné des estimations de distance qui étaient étonnamment différentes de ce que les critiques étaient habitués à voir. Tellement que certains critiques ont conclu qu'il était moins précis que les appareils concurrents.

Mais était-ce vraiment? Peut-être que les estimations d'Apple Watch étaient différentes parce qu'elles étaient en fait Suite précis, pas moins.

Pour le savoir, je voulais prendre mon Apple Watch pour courir sur une distance que je savais avoir été mesurée indépendamment et avec précision. Je me suis donc dirigé vers ma piste de course locale, à Battersea Park, qui se trouve juste à côté de Le campus britannique prévu par Apple dans la centrale électrique récemment réaménagée de Battersea. Une boucle de cette piste de taille olympique mesure exactement 400 mètres. Donc 2,5 tours font 1 kilomètre.

Pour réduire les chances d'obtenir un résultat aléatoire, j'ai effectué six courses distinctes d'un kilomètre, à un rythme d'environ 4 minutes par kilomètre. Je portais une Apple Watch à mon poignet gauche et ma précédente montre de course (une TomTom Runner 2) A ma droite.

Pendant les tests, j'ai gardé mon iPhone éteint et l'ai laissé dans mon casier, pour m'assurer que mon Apple Watch n'utilisait que son GPS intégré.

Les résultats: Apple Watch est vraiment précis à distance

La chose la plus frappante à propos de mes résultats de test d'origine Apple Watch Series 2 était à quel point les cartes d'itinéraire étaient mauvaises. Ils semblaient extrêmement inférieurs à la cartographie précise que j'avais obtenue de ma précédente montre de course à pied. La différence était si extrême que je pouvais comprendre pourquoi certains critiques remettaient en question l'exactitude de l'Apple Watch.

Mais quand j'ai regardé le vrai distance estimations, une image différente a émergé. À cet égard au moins, l'Apple Watch Series 2 était en fait nettement plus précise, malgré les terribles cartes.

Apple Watch s'améliore sur les cartes d'entraînement

Chaque année depuis lors, j'ai acheté une nouvelle Apple Watch et je l'ai ramenée sur la piste, dans l'espoir de voir des améliorations de précision. Et bien sûr, j'ai.

Comme vous pouvez le voir sur les résultats ci-dessous, avec chaque nouveau modèle d'Apple Watch que j'ai testé, les cartes sont devenues de plus en plus précises. Les derniers résultats de la série 4 que j'ai obtenus la semaine dernière se révèlent à peu près indiscernables de ceux que j'ai obtenus de mon fidèle vieux TomTom.

Les estimations de distance se sont également améliorées de la série 2 à la série 3, bien qu'il n'y ait pas vraiment de changement notable de la série 3 à 4. (En fait, les estimations de distance que j'ai obtenues pour la série 4 étaient très légèrement pires que celles de la série 3. Je ne suis pas un expert en statistiques, mais cela ne me semble pas être une différence significative.)

Constatons-nous des améliorations matérielles ou logicielles ?

Le nouveau dos en céramique de l'Apple Watch Series 4 est conçu pour améliorer la réception cellulaire. Je me demandais si cela pourrait également aider avec la réception GPS. Mais puisque les estimations de distance entre les séries 3 et 4 sont essentiellement les mêmes, cela ne semble pas être le cas.

Apple a amélioré le rendu de ses cartes d'entraînement au fil des ans à chaque mise à jour de watchOS, de sorte que les améliorations de la cartographie ont probablement plus à voir avec le logiciel que la réception GPS.

C'est une excellente nouvelle pour tous ceux qui possèdent un ancien modèle mis à niveau vers watchOS 5. Même si vous ne mettez pas à niveau vers le matériel le plus récent, votre Apple Watch devrait produire de meilleures cartes ces jours-ci.

Les résultats réels peuvent varier

Je pense que ces tests sur piste fournissent un guide assez fiable sur la précision de chaque génération d'Apple Watch. Mais il y a des limites. Les conditions de course réelles sont souvent très différentes.

La piste que j'utilise est entourée d'un parc, loin des grands immeubles et des arbres. La réception GPS est donc bonne.

Mais en réalité, la plupart d'entre nous ne vont pas tous les jours sur la piste de course. Nous courons dans des rues entourées de grands immeubles ou dans des parcs sous des branches d'arbres. Ces environnements interfèrent avec les signaux GPS, et certaines montres de course le supportent mieux que d'autres.

D'après mon expérience anecdotique, la cartographie de l'Apple Watch est plus sensible au signal GPS atténuation que certaines autres montres de course que j'ai testées. Je chercherai des améliorations dans ma nouvelle série 4 au cours des prochaines semaines, surtout lorsque je serai dans de grandes villes avec des immeubles de grande hauteur.

Apple Watch est désormais un excellent choix pour les coureurs

Cupertino améliore constamment ses produits. L'entreprise ne se repose jamais sur ses lauriers. L'iPhone original, par exemple, était un produit visionnaire. Cependant, il manquait de nombreuses fonctionnalités essentielles, comme des données à haut débit et un App Store. Ce n'est que lors de la sortie de l'iPhone 3G que le smartphone d'Apple a vraiment atteint son plein potentiel.

Il en est de même pour Apple Watch. Le modèle d'origine montrait beaucoup de potentiel, mais certaines omissions importantes (comme l'absence de GPS intégré) l'ont retenu.

Apple a travaillé dur depuis. Les Apple Watch Series 2, 3 et 4 ont chacune apporté des améliorations matérielles massives, comme l'ajout du GPS, du LTE, de l'étanchéité et d'un écran plus grand et lumineux. Le logiciel a également fait un bond en avant, avec des fonctionnalités indispensables comme récupération du rythme cardiaque, variabilité de la fréquence cardiaque et allure cible.

Mais pour mon argent, ces dernières améliorations apportées aux cartes d'entraînement sont le dernier ingrédient manquant pour faire de l'Apple Watch un excellent choix pour les coureurs. Je me sens maintenant confiant de recommander Apple Watch à tous mes copains de course.