1er décembre 1981 : Après le désastreux déploiement de la « next-gen » Pomme III l'année précédente, Apple corrige les défauts matériels les plus flagrants de l'ordinateur et le relance.
Malheureusement, le mal est déjà fait. Apple expérimente son premier produit « flop » avec son futur Pomme II successeur.
Apple III: tout pour tout le monde
L'Apple III aurait dû être brillant. Contrairement au Pomme-1 et Apple II, qui étaient essentiellement des projets homebrew, l'Apple III avait tout le poids d'Apple la société derrière.
Photo: pomme
Bien que les ventes de l'Apple II n'aient montré aucun signe de ralentissement, Apple avait inévitablement besoin d'un ordinateur mis à jour pour le remplacer.
Les premiers stades de la Le projet Macintosh était déjà en cours, même s'il était clair que le Mac était loin d'être prêt à partir. Tous les regards étaient donc tournés vers l'Apple III pour devenir l'ordinateur dont Apple avait besoin.
Au début du projet, Steve Jobs - désireux de participer à tout effort susceptible de devenir la prochaine grande chose - imprimé une série d'affiches sur papier glacé pour les employés, lisant: « LES DÉCISIONS QUE VOUS PRENEZ MAINTENANT AIDÉ À EXPÉDIER 50 000 APPLE III DANS 1980.”
Apple a positionné l'Apple III comme un ordinateur professionnel. L'entreprise savait IBM attirerait les utilisateurs professionnels avec son ordinateur personnel. Apple a donc tout jeté au mur pour créer un ordinateur qui pourrait élargir l'audience de Cupertino aux utilisateurs professionnels sérieux et aux particuliers.
Malheureusement, cela a abouti à un ordinateur construit par le comité, avec tout le monde impliqué promouvant leurs propres idées sur les fonctionnalités nécessaires. Ce glissement de fonctionnalité signifiait qu'un projet qu'Apple voulait terminer en 10 mois s'étendait sur deux ans.
"Tout le monde avait certaines idées sur ce que l'Apple III devrait faire et malheureusement toutes étaient incluses", a plaisanté un ingénieur d'Apple à l'époque.
Spécifications Apple III: c'est ce qu'il y a à l'intérieur qui compte
En termes de spécifications, l'Apple III d'origine se vantait d'une fréquence de 2 MHz Processeur SynerTek 6502A, 2 Ko de ROM et 128 Ko de RAM embarquée (256 Ko dans le modèle révisé lancé ce jour-là en 1981) et quatre emplacements pour périphériques.
Il a couru deux fois plus vite que l'Apple II. C'était également le premier ordinateur d'Apple à être équipé d'un lecteur de disquette intégré de 5,25 pouces.
Compte tenu des problèmes très médiatisés de l'Apple III, il est ironique qu'il ait exécuté un système d'exploitation appelé Apple SOS. Selon Apple, cela signifiait Système d'exploitation sophistiqué. Il a fini par influencer la conception de ProDOS, utilisé sur les ordinateurs Apple II ultérieurs.
Malheureusement, l'Apple III n'est pas devenu un succès lors de son lancement à l'automne 1980. Il prenait en charge une gamme limitée de logiciels car il n'était pas rétrocompatible avec DOS 3.2 et 3.3, que les logiciels Apple II avaient tendance à utiliser. Plus grave, sa carte mère a surchauffé, provoquant le desserrage de ses puces.
Combiné à d'autres défauts, cela a valu à l'Apple III de mauvaises critiques d'utilisateurs. Il a pataugé sur le marché.
Le nouvel Apple III légèrement amélioré
L'édition révisée d'Apple III, qui commémore aujourd'hui "Aujourd'hui dans l'histoire d'Apple", a été lancée en décembre 1981. Il comprenait des spécifications mises à niveau et un nouveau logiciel. Apple a également introduit un disque dur externe ProFile 5Meg, bien que la relance n'ait pas reçu beaucoup de publicité de la part de la société de relations publiques d'Apple.
Les clients Apple III existants se sont probablement sentis "plus heureux" de l'édition révisée. Quelque 2 000 d'entre eux ont obtenu une nouvelle machine en tant que mise à niveau gratuite en raison de problèmes rencontrés avec le modèle précédent.
En fin de compte, l'Apple III a obtenu une mise à niveau supplémentaire (la dernière Pomme III Plus) avant qu'Apple ne l'abandonne complètement. L'Apple III et le Pomme Lisa étaient les deux tentatives concertées de Cupertino pour se lancer dans les affaires – et les deux plus gros échecs que l'entreprise a subis à cette époque.
Aurait-il réussi si le PC IBM n'était pas arrivé en même temps à un prix inférieur? Peut-être, mais l'Apple III avait beaucoup de problèmes qui auraient fait du succès un défi de toute façon.
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