eWorld est l'endroit où je veux être
Je me souviens quand j'ai eu mon premier ordinateur, à l'âge de 24 ans. C'était un Macintosh Performa 638CD, et il était livré avec ce joli petit modem 14,4 bauds qui était mon entrée sur l'ensemble de l'Internet, qui n'était vraiment pas si populaire à l'époque.
Je me souviens avoir trouvé cette petite icône cool sur le Mac avec une petite personne dessinée à la main, appelée eWorld. Hum, je me suis demandé. Qu'est-ce que c'était que eWorld ?
En cliquant dessus, j'ai trouvé un adorable petit village électronique, tout dans ce style doux et dessiné à la main. Oh, ça doit être comme Compuserve, ou Prodigy, non ?
Eh bien, oui et non. Le monde plus doux et plus doux d'eWorld était réservé aux Mac, et c'était mon endroit préféré où aller. Peu importe que c'était un peu vide; c'était beau et j'ai adoré.
Réalités pré-eWorld
En 1985, Apple disposait d'un réseau industriel, appelé AppleLink, pour le support des employés, des revendeurs et, éventuellement, des développeurs. Il était géré par le service en ligne de GE, et Apple payait GE pour gérer le backend, tandis qu'Apple gérait les services réels. À son apogée, AppleLink comptait 50 000 utilisateurs enregistrés, dont 38 000 externes à Apple. Cherchant à éliminer progressivement cela, principalement pour économiser de l'argent, Apple voulait acheter ou créer son propre service en ligne.
Peu de temps après, Apple a créé AppleLink Personal Edition, un système de support technique similaire pour les consommateurs, avec Quantum Computer Services exécutant le backend. Quantum Computer Services est rapidement devenu America Online, ou AOL, avec un jeune Steve Case à la barre. En 1987, Quantum a exécuté AppleLink PE, Apple recevant un pourcentage des frais que Quantum facturait aux utilisateurs du service.
Lorsque le contrat de Quantum a été résilié par Apple et qu'Apple a annulé le contrat de GE au début des années 1990, il était temps pour le Cupertino entreprise à créer son propre service en ligne pour concurrencer AOL, qui a utilisé les frais de résiliation de la résiliation du contrat pour financer ses Commencez. Ainsi, Apple a conclu un accord avec… AOL, qui exploiterait le nouveau service en ligne et renverrait la licence AppleLink PE à Apple. C'est en 1993 que le nouveau groupe Online Services, dont le responsable de la Recherche & Développement, Scott Converse, a commencé à travailler sur ce qui allait devenir eWorld, un service en ligne uniquement Mac pour concurrencer Compuserve, Prodigy, et bien sûr AOL. Un autre groupe, dirigé par Lance Cowell, a également joué un rôle déterminant dans le développement du service en ligne.
"Ce que nous ne savions pas, c'est qu'AOL avait déjà préparé ses papiers de faillite - cet accord les a finalement sauvés. Steve Case avait un super visage de poker », a déclaré Peter Friedman, alors vice-président et directeur général d'Apple Online Services, aujourd'hui PDG de LiveWorld.
L'aspect visuel et la convivialité de l'interface utilisateur eWorld ont vu le jour dans le bureau de Converse, alors qu'il était assis à planifier avec un autre type de création, Cleo Huggins. Il avait l'habitude de mettre des majuscules au milieu, à la manière d'un programmeur, alors quand il était temps de trouver avec un nom de code pour ce nouveau projet, ce monde électronique, elle l'a écrit sur le tableau blanc: eWorld. C'était des taquineries collégiales, mais après tout ce qui a été dit et fait, c'est le nom du projet de Huggins qui l'a emporté.
"Le marketing a embauché un groupe pour trouver un nom pour le service", nous a dit Huggins. "Je suppose qu'ils n'étaient pas tout à fait sûrs d'eWorld et voulaient un avis professionnel extérieur. 30 000 $ plus tard, ils ont proposé «Avalon». Inutile de dire que cela n'a pas vraiment tenu. Je pense qu'ils sont retournés à la planche à dessin, ont acheté le domaine eWorld.com à quelqu'un qui l'utilisait et ont décidé que ce serait eWorld après tout.
Friedman se souvient d'une autre histoire en disant: « Cleo a proposé le nom eWorld dans son prototype. Nous l'avons aimé et avons décidé d'aller avec. Pas de recherche, pas de grosses dépenses pour le développer. Il a dit que quelqu'un d'autre possédait la marque sur eWorld, et Apple a dû négocier avec un intermédiaire. "Nous avons acheté les droits sur le nom pour 25 000 $", a déclaré Friedman. « Ce n'était même pas le nom de domaine. Personne ne se souciait des noms de domaine en 1993 et 1994. C'était la marque de fabrique.
Trevor Griffiths a travaillé comme programmeur pour eWorld, après avoir été un membre clé de l'équipe d'AppleLink et d'AppleLink PE. Il a conçu un langage de codage (basé sur un concept d'un codeur de Quantum Computing/AOL) qui séparait le flux de données du graphique présentation de ces données, ouvrant la voie à la possibilité de changer l'apparence d'eWorld en fonction de la saison ou de la fonction de chacun graphique.
«Je me souviens avoir pris l'avion pour Vienne, WA, me cacher dans leur siège là-bas et me disputer sur les fonctions, les fonctionnalités, le codage, etc. Je supervisais la conception d'eWorld – en travaillant avec AOL », se souvient-il.
« L'une des choses avec lesquelles nous nous sommes le plus amusés a été la conception de Cleo, puis de peaufiner cette conception », a déclaré Chris Christensen, programmeur de Newton Mail et membre de l'équipe eWorld. « Pour la première fois, nous avons eu la possibilité d'ajouter des éléments à la fourchette de ressources qui nous permettraient de changer l'apparence de choses, comme eWorld sur Mars, eWorld sous l'eau. »
Huggins était un acteur à part entière dans l'apparence d'eWorld. "J'avais fait tous les dessins jusqu'à présent et je me sentais un peu gênée de pousser mon point de vue", nous a-t-elle dit. « Nous avons interviewé quelques artistes et avons trouvé Mark Drury. Il a poussé le regard un peu plus loin. Il a inventé le gros ePeople et construit de fabuleux bâtiments fictifs. Il a travaillé avec le marketing pour faire toute la publicité et les garanties. Tout ce que j'ai fait sur les dessins finaux était de les colorer.
La mise en ligne de graphiques n'était pas non plus le processus le plus simple ou le plus efficace. « À l'époque, il existait une politique de soutien aux anciennes plates-formes », a déclaré Huggins. « Donc, j'ai dû créer une version bitmap (noir et blanc) de toutes les images pour prendre en charge les moniteurs non couleur. Notre écran cible était de 640 x 480, 256 couleurs. Les contraintes étaient normales à l'époque. Nous devions garder les graphismes petits pour un accès commuté à 56K bauds.
Cependant, lorsque eWorld a été mis en ligne, la combinaison d'un chat en temps réel et d'un style graphique distinct l'a vraiment fait ressortir.
