Notre section App Business vous est présentée par MacPaw, fabricant d'applications Mac éprouvées.
Smile, l'équipe de développement indépendante à l'origine des applications de productivité très populaires TextExpander et PDFpen, a fait ses armes en écrivant des logiciels pour une technologie qui n'existe presque plus. Mais grâce à une attitude centrée sur l'utilisateur et à une adoption sans réserve des outils tiers qui alimentent les bureaux modernes, l'entreprise a été en mesure de garder une longueur d'avance à mesure que la technologie évolue.
« Le sourire a ses racines dans le fax et logiciel d'étiquetage de disque, dont aucun n'est particulièrement pertinent aujourd'hui », a déclaré Greg Scown, PDG de Smile. Culte de Mac. « Les deux étaient des logiciels de productivité conçus pour aider les utilisateurs à gagner du temps sur les tâches quotidiennes. C'est vraiment le cœur de ce que nous faisons, et cela nous a permis d'évoluer pour créer et promouvoir de nouveaux produits au cours de notre vie en tant qu'entreprise.
Le sourire et l'art du pivot
Tout comme Apple a commencé comme une entreprise informatique négligée mais est devenu une supernova avec l'iPhone, Smile est avisé passer d'un logiciel de fax simple à un puissant éditeur de PDF et au-delà illustre à quel point l'attention portée aux besoins des clients peut porter ses fruits. Pour Smile, cela se traduit par 100 000 utilisateurs du logiciel de l'entreprise pour Mac, iOS et Windows.
Présent depuis l'époque des disques et des télécopieurs, Smile a vu la nature du travail évoluer aussi radicalement que les logiciels qu'il vend. De l'avènement du courrier électronique à l'essor de espaces de coworking, les entreprises de plus de cinq ans ont été obligées de décider comment s'adapter, quels outils conserver et lesquels laisser de côté.
Les 15 dernières années ont apporté des changements rapides sur le lieu de travail, et Le sourire a toujours été l'un des premiers à adopter les outils de productivité qui renforcent les équipes modernes.
« J'aime dire que nous sommes une entreprise virtuelle depuis au moins un an de plus qu'il n'était pratique de le faire, et cela signifie que nous utilisons de nombreux outils en ligne », déclare Scown. “Mou s'est avéré être un outil de communication d'équipe très utile et efficace. Nous utilisons également beaucoup FaceTime et Skype.
Résoudre les défis de la création d'applications
Photos avec l'aimable autorisation de Smile
Ces outils sont utiles pour une équipe de plus d'une douzaine de travailleurs dispersés à travers le monde essayant d'atteindre des objectifs communs. Pour gérer d'autres tâches cruciales, Smile se tourne vers le référentiel de code GitHub, service d'intégration d'applications web Zapier et wrangler des réseaux sociaux Hootsuite, il a dit.
L'approche DIY n'est pas sans embûches. La licence d'application s'est avérée être un problème particulièrement difficile à résoudre, d'autant plus que le logiciel le plus populaire de l'entreprise, TextExpander, n'est plus vendu via le Mac App Store d'Apple. (Smile a supprimé sa puissante application multiplateforme, qui économise les frappes et permet à l'équipe de partager des extraits de texte et de code, en raison d'une modification apportée par Apple à la sécurité Mac.)
Certains des logiciels de Smile peuvent être achetés sur le Mac App Store, mais TextExpander et d'autres sont vendus directement aux consommateurs. Pourtant, jusqu'à récemment, Smile manquait d'une plate-forme solide pour licencier ses applications - et pour s'assurer que les licences étaient utilisées de manière appropriée.
"Dans le domaine de l'activation, nous étions essentiellement sur le système d'honneur", explique Scown.
Cela s'est avéré ne pas être une grande chose. Grâce à une enquête d'utilisation, Smile a découvert que des organisations composées de centaines voire de milliers d'utilisateurs utilisaient des licences destinées à cinq personnes ou moins. Smile savait qu'il devait mettre en place un système de licence structuré pour garantir une utilisation équitable de ses produits, mais ce n'est pas une mince affaire. Construire une plate-forme de licence en interne signifie consacrer beaucoup de temps et d'argent à développer une fonctionnalité qui n'améliore pas réellement le produit, du moins du point de vue de l'utilisateur.
Les plateformes tierces peuvent être le meilleur ami d'un développeur indépendant
Plutôt que d'engager une équipe à développer un système d'authentification à partir de zéro, Smile a simplement mis en place une plate-forme tierce prête à l'emploi. Pour les nombreux développeurs dans la situation de Smile — cherchant à améliorer un domaine clé de leur fonctionnement sans consacrer du temps et des ressources pour un nouveau projet de développement massif - opter pour une telle plate-forme tierce est une évidence.
Sourire choisi DevMate, une plate-forme de développement et de distribution d'applications de MacPaw. La transition a été «assez indolore», dit Scown. « D'une certaine manière, c'est le système d'activation que nous aurions aimé construire si nous avions décidé de le construire nous-mêmes. Et nous sommes très reconnaissants pour ne pas devoir le construire nous-mêmes.
Le changement a également donné à Smile de nouvelles perspectives. L'entreprise est obsédée par la prise de décision basée sur les données et a été surprise d'apprendre, par exemple, que plus de 90 pour cent de sa base d'utilisateurs met à jour le dernier système d'exploitation dans les trois mois suivant sa Libération. Désormais, ces informations vitales sont présentées automatiquement dans des graphiques et des visualisations faciles à comprendre.
"Tout d'un coup, nous sommes passés de la possibilité de répondre à des sortes de requêtes ponctuelles à une présentation graphique du même type de données que nous collections depuis le début", explique Scown. « Cela a amené les mêmes données sous une forme beaucoup plus utilisable…. Nous pouvions simplement regarder un tableau de bord et le voilà.
De nouvelles perspectives sont un bonus bienvenu
L'utilisation d'une solution tierce a résolu un problème connu (le point sensible de la licence d'application) ainsi qu'un problème non identifié (un manque de compréhension du comportement des utilisateurs).
Le résultat final dans ce cas est que Smile gagne du temps et des connaissances précieuses pour faire ce qu'il fait le mieux - se concentrer sur la création de logiciels qui résolvent les problèmes des utilisateurs.
« Tout est difficile dans le secteur des applications », déclare Scown. « C’est ce qui le rend intéressant à faire. Il est difficile de garder ses produits frais et pertinents. Il n'est pas facile d'atteindre de nouveaux clients. Il peut être difficile de suivre le rythme d'évolution de macOS et iOS d'Apple. C'est amusant de jongler avec tous ces défis, l'objectif final étant toujours d'aider nos clients à faire leur travail.
