13 juin 2013 : Eddy Cue prend la parole pour défendre la stratégie commerciale d'Apple dans une affaire antitrust contre Cupertino concernant le prix des livres électroniques.
Cue, vice-président senior des logiciels et services Internet d'Apple, est l'exécutif d'Apple en charge de l'initiative iBooks Store. Son témoignage s'avère essentiel dans une affaire intentée par le ministère de la Justice, dans laquelle les dommages potentiels grimpent bien dans les neuf chiffres.
Historique du procès iBooks
Déposé en avril 2012, Les États-Unis d'Amérique c. Apple Inc. affaire antitrust alléguait qu'Apple avait conspiré avec cinq éditeurs de livres pour augmenter et fixer le prix des livres électroniques. Les éditeurs comprenaient Hachette Book Group, HarperCollins, Macmillan Publishers, Penguin et Simon & Schuster. Tous les cinq ont réglé leurs réclamations en dehors du tribunal - seul Apple a été jugé.
L'accord est venu en réponse à Amazon, qui contrôlait l'écrasante majorité de l'industrie du livre électronique en termes de ventes. Amazon a facturé 9,99 $ pour de nombreux livres populaires dans le cadre de son objectif de devenir un leader du marché avec son lecteur de livres électroniques Kindle.
Cependant, cela a bouleversé les éditeurs, qui craignaient que les prix bas ne grugent leurs marges bénéficiaires. Lorsqu'Apple a lancé l'iPad en 2010, les maisons d'édition ont vu une opportunité de regagner du terrain perdu.
C'était évidemment aussi la stratégie d'Apple. Lorsque Cue s'est entretenu avec des éditeurs fin 2009, il a déclaré qu'Apple prévoyait de vendre de nouveaux livres entre 12,99 $ et 14,99 $.
Steve Jobs a été interrogé sur ce sujet au début de la vie de l'iPad. Dans une conversation avec Walt Mossberg peu après le keynote de l'iPad, le journaliste a demandé à Jobs pourquoi quelqu'un voudraient dépenser 14,99 $ pour un livre électronique Apple alors qu'ils pourraient acheter la même chose sur Amazon pour 9,99 $.
"Ce ne sera pas le cas", a répondu Jobs.
« Vous ne serez pas à 14,99 $ ou ils ne seront pas à 9,99 $? » Mossberg a suivi.
"Les prix seront les mêmes", a déclaré Jobs. "Les éditeurs retiennent leurs livres sur Amazon parce qu'ils ne sont pas contents."
Eddy Cue témoigne dans le procès sur le prix des livres électroniques d'Apple
En fin de compte, comme l'avait prédit Jobs, les prix ont augmenté. Amazon est resté le leader du marché au moment où l'affaire a été portée devant les tribunaux, mais la domination du détaillant en ligne est passée de 90 % à 65 %. Barnes & Noble avait atteint 20%, tandis que le pourcentage d'Apple languissait à un chiffre.
En tant que principal négociateur d'Apple, le témoignage de Cue dans le procès a été considéré comme un élément de preuve crucial. À la barre des témoins, Cue a reconnu que les prix de certains livres électroniques avaient augmenté après l'ouverture de l'iBooks Store. Cependant, il a déclaré que cela provenait davantage du mécontentement des éditeurs envers Amazon que de tout ce qu'Apple avait fait.
Il a également déclaré qu'il ne savait pas si les éditeurs travaillaient ensemble, mais a déclaré: « s'ils parlaient ensemble, j'ai supposé que ce serait plus facile de conclure les affaires.”
En fin de compte, un tribunal fédéral a conclu qu'Apple collusion avec les éditeurs. L'entreprise a réglé à l'amiable dans le procès de fixation des prix, dans lequel les dommages potentiels ont atteint 840 millions de dollars. Le tribunal a également nommé un contrôleur antitrust pour surveiller Apple, qui causé Cupertino sans fin de maux de tête.