16 décembre 1994 : Apple Computer signe un accord de licence avec Power Computing, permettant à la société de produire des ordinateurs compatibles Macintosh.
Avec une part de marché en baisse et un rival de longue date de Microsoft qui progresse grâce à sa stratégie de licences logicielles, Les dirigeants d'Apple pensent que la seule façon de rivaliser est pour Apple de céder son système d'exploitation à un tiers Mac. Bien sûr, ça ne se passe pas exactement comme ça…
L'énigme des licences logicielles Apple
La perspective d'une licence d'Apple pour sa technologie est devenue un énorme sujet de débat au cours des années 1980 et 1990. Comme beaucoup l'ont vu, Apple a créé un logiciel largement supérieur à celui de concurrents comme Microsoft. Cependant, Cupertino a pris du retard en gardant jalousement le code pour lui-même plutôt que de permettre aux autres de l'utiliser. En fait, la seule licence d'Apple dans les années 1980 était une accord ridiculement unilatéral qui a donné à Windows le droit légal d'utiliser les éléments de l'interface Mac, pour à peine une récompense de la part d'Apple.
Le résultat de l'échec d'Apple à octroyer une licence Mac OS signifiait qu'au milieu des années 90, Windows était devenu la norme. Mac OS a souffert en tant que joueur peu.
Malgré ce fait, en décembre 1994, Apple a en fait lié Packard Bell pour le plus grand fabricant d'ordinateurs personnels de bureau au monde. Ils ont tous deux pris 12% du marché, suivis de Compaq à 11%, IBM à 9%, Dell à 6%, Gateway 2000 à 5% et Hewlett-Packard à 3%.
Tout comme Android par rapport à iOS aujourd'hui, Apple a dominé les ventes de matériel tandis que ses logiciels propriétaires sont restés minoritaires.
Quelque part en 1994, la stratégie d'Apple a changé. Mettez-le à peur de Windows 95 si vous voulez, mais Apple a soudainement commencé à négocier des accords avec des tiers pour licencier certaines parties de sa technologie. En décembre de la même année, Apple a signé un accord avec Bandai, le plus grand fabricant de jouets du Japon, pour une console de jeux qui fonctionnerait sous Mac OS (le Pippin).
Parallèlement à l'accord Power Computing, Apple a également conclu un accord avec Radius, permettant à cette société de produire également des clones Mac.
Clones Mac: pas une si bonne affaire après tout
L'ère du « clone Mac » s'est avérée être un désastre pour Apple. Plutôt que de stimuler les ventes de Mac, cela signifiait simplement des « Mac » moins chers.
En conséquence, Apple a pris un coup énorme dans le montant qu'il a gagné par unité. Le directeur financier d'Apple, Fred Anderson, s'est rendu compte plus tard que la stratégie de licence Coût l'argent de l'entreprise. Les frais de 50 $ perçus par Apple pour chaque clone de Mac vendu n'ont pas permis de récupérer l'argent perdu des personnes choisissant d'acheter des Mac tiers au lieu de Mac officiels plus chers.
L'accord a duré jusqu'au 5 août 1997, quand Apple s'est retrouvé coincé dans une impasse avec Power Computing. Cupertino a fait un peu de jiujitsu légal, présentation de Mac OS 8 et arguant ensuite que l'accord de licence pour les tiers ne s'étendait pas au-delà du système 7.
En fin de compte, Apple a réglé l'affaire en rachetant l'activité Mac de Power Computing pour 100 millions de dollars. Cela a mis fin à l'ère du clone Macintosh. Il a également ouvert la voie à la retour de Steve Jobs pour renverser la fortune d'Apple.
Vous souvenez-vous de l'ère du clone Mac? Si oui, avez-vous de bons ou moins bons souvenirs des Mac tiers de cette époque? Laissez vos pensées et autres souvenirs ci-dessous.
