10 avril 1985 : Au cours d'une réunion fatidique, le PDG d'Apple, John Sculley, menace de démissionner à moins que le conseil d'administration de la société ne limoge Steve Jobs en tant que vice-président exécutif et directeur général de la division Macintosh.
Cela déclenche une série d'événements qui aboutiront finalement à la sortie de Jobs. La réunion marathon du conseil d'administration – qui s'est poursuivie pendant plusieurs heures le lendemain – fait que Jobs perd son rôle opérationnel au sein de l'entreprise, mais est autorisé à rester en tant que président. Les choses ne se passent pas exactement comme ça.
Steve Jobs contre John Sculley
Comme indiqué dans le "Aujourd'hui dans l'histoire d'Apple", Sculley a rejoint Apple après un parcours remarquable en tant que président de PepsiCo. Il n'avait aucune expérience dans les produits de haute technologie, mais était considéré comme un génie du marketing. Le conseil d'administration d'Apple a pensé que son sens de la publicité s'avérerait inestimable lorsqu'il s'agirait de développer l'industrie naissante des ordinateurs personnels.
Jobs étant considéré comme trop jeune et inexpérimenté pour diriger Apple, l'idée était que lui et Sculley dirigeraient l'entreprise ensemble dans une sorte de partenariat. Cependant, un certain nombre de problèmes ont surgi qui ont empêché cela de se dérouler comme prévu.
L'une était que les ventes du Macintosh 128K – qui a été lancé peu de temps après l'arrivée de Sculley chez Apple – s'est avéré décevant. Contrairement aux précédents flops Apple tels que le Pomme III et Lisa, cela a causé la première perte trimestrielle d'Apple. En conséquence, l'entreprise a licencié un grand nombre d'employés.
De plus, Jobs est resté une présence incroyablement perturbatrice chez Apple. Perfectionniste qui pouvait être incroyablement perspicace, il n'avait pas encore acquis les compétences qui ont fait de lui un brillant PDG et manager plus tard dans sa carrière. De plus, il a continuellement critiqué Sculley dans son dos, sapant l'autorité du PDG.
Forcer la main de Sculley sur Macintosh
Sculley a imaginé que Jobs assumerait un rôle similaire à celui qu'il a finalement occupé des années plus tard, au cours de ses dernières années chez Apple: se concentrer sur la recherche du prochain produit incroyablement bon à mettre sur le marché.
Lors de la réunion d'avril 1985, Jobs et Sculley ont fait appel séparément au conseil d'administration d'Apple, qui a finalement soutenu Sculley à l'unanimité.
Cela aurait pu régler les choses, mais Jobs a continué à pousser. Le mois suivant, il affronta à nouveau Sculley. Jobs a demandé une autre chance de faire ses preuves en dirigeant la division Mac.
Lorsque Sculley a refusé, Jobs a commencé à lui crier dessus. Les deux sont entrés dans un match de cris. Jobs a ensuite commencé à planifier un coup d'État pour expulser Sculley d'Apple, bien que le conseil d'administration se soit à nouveau rangé du côté du PDG.
Après quelques autres propositions infructueuses de Jobs - y compris la suggestion irréaliste qu'il pourrait prendre le relais en tant que PDG et président, avec Sculley relégué au poste de président – le cofondateur d'Apple a finalement démissionné de l'entreprise en septembre 1985. (Ironiquement, il a démissionné exactement le même jour qu'il deviendrait PDG d'Apple en 1997.)
Jobs et Sculley, qui entretenaient auparavant une relation très étroite, n'a plus jamais parlé.