28 août 1991 : Le premier e-mail est envoyé depuis l'espace à l'aide d'un logiciel Macintosh Portable et AppleLink.
Envoyé par l'équipage du Atlantide navette spatiale, il se lit comme suit: « Bonjour la Terre! Salutations de l'équipage STS-43. C'est le premier AppleLink depuis l'espace. Passez un bon moment, j'aimerais que vous soyez ici,… envoyez cryo et RCS! Hasta la vista, bébé,… nous reviendrons !
Un e-mail de l'espace, envoyé depuis un Macintosh Portable
Photo: Hollenback
La mission principale de la mission de la navette STS-43 était de déployer un quatrième TDRS (Tracking and Data Relay Satellite). La navette transportait un Macintosh portable, le premier appareil explicitement mobile d'Apple (qui a été lancé quelques années plus tôt en 1989).
Étonnamment, le Mac Portable n'a nécessité que de légères modifications pour fonctionner dans l'espace.
Et pendant le vol, l'équipage de la navette a testé divers composants informatiques, y compris le trackball intégré du Mac Portable et une souris optique (non construite par Apple).
L'utilisation de AppleLink, un des premiers services en ligne visant à connecter les revendeurs Apple, offrait un moyen supplémentaire de communication avec la Terre. Le Mac exécutait également un logiciel qui permettait à l'équipage de suivre la position de la navette en temps réel par rapport à une carte du monde indiquant les cycles de jour et de nuit, et les informations de rentrée.
De plus, le Mac fonctionnait comme un réveil qui rappelait à l'équipage quand il devait effectuer certaines expériences.
La connexion NASA-Apple
Le Macintosh Portable n'était pas le seul équipement Apple que l'équipage transportait. En outre, ils portaient des montres WristMac personnalisées, des appareils portables pré-Apple Watch qui transféraient des données vers le Mac à l'aide de son port série.
Dans les années qui ont suivi le premier e-mail depuis l'espace, les produits Apple ont participé à d'autres missions de la NASA. En règle générale, peu de détails émergent. Une exception notable: une image d'un iPod à bord d'une navette spatiale dans les années 2000. Apple a reproduit l'image dans son $199 Conçu par Apple en Californie livre.
"Les images de la NASA sont assez extraordinaires", a déclaré le chef du design d'Apple, Jony Ive. Fond d'écran en 2016. « Nous nous penchions sur [certains] un jour et avons remarqué un iPod sur le tableau de bord, posé là-haut. Je pensais que c'était tellement drôle – c'était à la fois humiliant et humoristique.
