Des milliers d'ingénieurs mettent la voiture autonome d'Apple à la vitesse supérieure

Apple reste silencieux à ce sujet, mais la société développe clairement une voiture autonome. Et cette semaine, le monde a eu un aperçu de ce projet, montrant qu'il est beaucoup plus grand que beaucoup ne l'avaient pensé auparavant.

Les Le FBI arrêté un ancien employé de l'équipe de conception de voitures autonomes d'Apple pour avoir prétendument téléchargé des informations confidentielles et tenté de les transmettre à une entreprise automobile rivale en Chine. La documentation qui en résulte révèle le nombre d'employés sur le projet.

Il n'y a aucun doute sur ce sur quoi travaillait Xiaolang Zhang, l'ancien employé d'Apple. « ZHANG a été embauché chez Apple à partir du 7 décembre 2015 pour travailler sur un projet de développement de logiciels et de matériel à utiliser. dans des véhicules autonomes (le Projet) », a écrit Eric Proudfoot, l'agent spécial du FBI enquêtant sur ce crime, dans le plainte pénale officielle (PDF).

"Environ 5 000 des 135 000 employés à temps plein d'Apple sont divulgués sur le projet. Tous les employés divulgués sur le projet n'ont pas accès aux bases de données. Après avoir reçu la divulgation, un employé doit également demander séparément l'accès à la base de données, à moins qu'il ne soit désigné comme « employé principal » pour le projet. Environ 2 700 employés ont accès à une ou plusieurs bases de données », a écrit Proudfoot.

Le projet de voiture autonome Apple accélère

Des informations provenant d'Apple indiquent que le PDG Tim Cook a approuvé le projet de voiture autonome en 2014. L'entreprise a commencé à embaucher sérieusement en 2015, la même année où Zhang a rejoint l'entreprise. À l'époque, le nombre d'employés de l'équipe (soi-disant surnommé Project Titan) était chevillé à environ 1 000.

Trois ans plus tard, on sait qu'environ 2 700 salariés sont significativement impliqués dans le projet de voiture autonome d'Apple. Et plus de 2 000 autres y ont travaillé suffisamment étroitement pour être officiellement informés du projet Titan.

On ne sait pas ce que cette accumulation d'employés signifie pour les rumeurs de 2016 selon lesquelles Apple ne concevait pas une voiture entière, juste une plate-forme de conduite autonome qui pourraient être concédés sous licence à d'autres sociétés. Des milliers d'employés pourraient être nécessaires pour l'un ou l'autre. Tim Cook a appelé les voitures autonomes « la mère de tous les projets d'IA », en 2017.

Un analyste du secteur estime qu'Apple pourrait investir d'énormes sommes d'argent dans ce projet. « Apple pourrait dépenser 500 à 1 milliard de dollars sur ses 12,7 milliards de dollars de dépenses en R&D pour la conduite autonome uniquement », a écrit Toni Sacconaghi, analyste chez Bernstein. dans une note aux investisseurs vendredi.