SAN FRANCISCO — Les haut-parleurs portables percutants d'Ultimate Ears sont devenus intelligents. Les nouveaux haut-parleurs Blast et Megablast offrent une prise en charge intégrée d'Alexa, l'assistant intelligent à commande vocale d'Amazon.
Apporter l'assistant vocal toujours à l'écoute à un haut-parleur alimenté par batterie s'est avéré « non trivial », a déclaré Benjamin Falk, chef de produit logiciel principal chez UE, lors d'une démonstration des nouveaux haut-parleurs.
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Les nouvelles offres UE sont la dernière entrée sur le marché en plein essor des enceintes intelligentes. La ligne de haut-parleurs Echo à succès surprise d'Amazon a amené Alexa aux masses en 2015. Google Home, avec Google Assistant intégré, a suivi un an plus tard. Le HomePod d'Apple à 349 $, qui débarque en décembre, est une entrée tardive qui mettra l'audio haute fidélité (et l'intelligence de Siri, ou son absence) au premier plan.Pendant ce temps, des entreprises comme UE sont intégrer Alexa dans des haut-parleurs de toutes formes et tailles.
Blast et Megablast: comme Boom et Megaboom mais en plus intelligent
Les nouveaux haut-parleurs UE ressemblent beaucoup à la gamme populaire Boom et Megaboom de la société. Ils sont légèrement plus gros et un peu plus lourds.
C'est particulièrement vrai pour le plus grand Megablast, qui a ajouté une paire de tweeters au mix matériel. Comme le Megaboom, il dispose de deux haut-parleurs de 2 pouces et de deux radiateurs passifs de 2 pouces sur 4 pouces. (Le Blast fonctionne sur la même architecture que le Boom.)
L'UE dit que le Megablast est 40 pour cent plus fort que le Megaboom, qui est incroyablement fort et un son doux.
Pas tout à fait l'expérience Alexa complète
Trois microphones (par opposition aux sept d'Amazon Echo) écoutent tout le temps le mot de réveil qui déclenche Alexa. Le plus petit nombre de micros est meilleur pour la consommation d'énergie. Pendant la démo, la reconnaissance vocale a bien fonctionné. Cependant, il est difficile de dire exactement à quel point il se compare à la gamme d'enceintes d'Amazon.
Comme avec Echo et d'autres haut-parleurs compatibles Alexa, vous pouvez activer des milliers de Compétences Alexa. Cela signifie que vous pouvez faire des tonnes de choses sympas, des plus puissantes (contrôler les équipements domestiques intelligents compatibles) aux plus fantaisistes (commander une pizza par la voix).
Malheureusement, les haut-parleurs UE ne sont lancés qu'avec un sous-ensemble de partenaires de musique à commande vocale d'Amazon. Amazon Music, iHeartRadio et TuneIn fonctionnent immédiatement. Pandora et Deezer devraient être mis en ligne à l'avenir, selon UE. Il n'y a pas de mot sur Spotify Premium, qui fonctionne avec les haut-parleurs Echo. Et Apple Music, qui ne fonctionne pas non plus avec Echo, semble être un rêve lointain.
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Chargeur UE Power Up pour Blast et Megablast
Photo: oreilles ultimes
Le Blast et le Megablast fonctionnent également avec une station de chargement en option qui devrait permettre de garder les haut-parleurs alimentés extrêmement facilement.
Le chargeur Power Up blanc semble être une évidence pour installer l'un des nouveaux haut-parleurs, par par exemple, une cuisine, où vous pourriez invoquer Alexa pour lire des recettes, servir des nouvelles ou régler des minuteries, tous mains libres.
C'est lorsque le Blast et le Megablast s'éloignent du Power Up que les exigences d'une connexion Wi-Fi toujours active et d'un assistant d'IA toujours à l'écoute deviennent un défi.
"Cette partie devient définitivement difficile", a déclaré Falk.
La durée de vie de la batterie devient un véritable problème pour un haut-parleur toujours à l'écoute, mais UE dit qu'il a réussi à tirer 12 heures du Blast et 16 du plus grand Megablast.
Blast et Megablast: portables et « à l'épreuve de la vie »
Photo: oreilles ultimes
UE vante ses haut-parleurs comme "la preuve de la vie”, et les nouveaux ne font pas exception. Ils sont résistants aux chutes jusqu'à 3 pieds (Megablast) et 5 pieds (Blast).
Comme l'iPhone 8, le Blast et le Megablast sont tous deux classés IP67, ce qui signifie qu'ils sont étanches à la poussière, à l'eau et peuvent être plongés dans 3 pieds d'eau pendant une demi-heure. Cela signifie que Blast et Megablast sont prêts pour la piscine, la plage ou la douche.
"Nous voulons vraiment emporter votre musique avec vous n'importe où", a déclaré Falk.
Même la station de charge Power Up, qui fonctionne avec un anneau en D métallique légèrement différent de celui fourni en standard sur les haut-parleurs UE, est conçue pour résister à une journée à la piscine ou à la plage.
"Comment ils l'ont rendu étanche, je n'en ai aucune idée", a déclaré Falk.
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Photo: oreilles ultimes
Les conférenciers seront disponibles aujourd'hui à partir du Site Internet d'Ultimate Ears et de Amazone. Ils devraient atterrir dans les magasins le 10 octobre. 26. Le Megablast coûte 299 $, le Blast 229 $ et le Power Up 39 $. L'achat d'un haut-parleur fourni avec le chargeur vous fera économiser 10 $.
Les haut-parleurs sont disponibles en six couleurs: Graphite (noir), Blizzard (blanc), Blue Steel (bleu royal) Merlot (rouge), Mojito (vert) et Lemonade (jaune), même si étrangement les modèles vert et jaune ne seront pas disponibles aux États-Unis (du moins dans un premier temps).
Une chose que vous n'obtiendrez pas avec les nouveaux haut-parleurs est l'emblématique, câble de charge jaune vif qui vient avec les orateurs précédents de l'UE. Il a été remplacé par un câble plat similaire en blanc, qui correspond au chargeur Power Up et se coordonne avec les accents blancs des haut-parleurs Blast et Megablast.
