Les vieux ordinateurs ont tendance à mener une vie sédentaire. Garé dans des étagères et des placards, peut-être touché par la poussière occasionnelle; les plus chanceux exécutent encore de temps en temps de vieux jeux. Mais parfois, on devient une sensation.
Le Macintosh Twiggy est un prototype de Macintosh 128k qui utilisait un lecteur de disque de 5,25 pouces. Longtemps considérés comme perdus pour l'histoire, deux de ces Macinti primordiaux ont récemment été ressuscités et sont revenus à la vie en pleine gloire de travail. Leur renaissance a entraîné une réunion rare de l'équipe de conception Macintosh d'origine. Et l'un d'eux a récemment remboursé l'effort en récupérant environ 40 000 $ lors d'une vente aux enchères.
Ce sont - sans aucun doute - les plus anciens Mac en état de marche au monde.
Voici l'histoire de leur incroyable voyage.
Le Twiggy était condamné, le Mac ne l'était pas
Lorsque le Macintosh a été introduit par Apple en 1984, le petit ordinateur tout-en-un était doté d'un écran de 9 pouces et d'un lecteur de disquettes de 3,5 pouces. Beaucoup de ces machines révolutionnaires survivent à ce jour. Mais avant ce Mac, une conception légèrement différente utilisait un lecteur de disquettes peu fiable.
De nombreux lecteurs ne fonctionnaient pas et les rendements de fabrication étaient faibles. Ces snafus ont failli faire dérailler le Lisa, qui a commencé à être expédié aux clients en juin 1983. La panique a commencé à s'installer lorsque tout le monde a réalisé que les disques durs douteux n'allaient pas être assez fiables, et contrairement au Lisa, le Mac n'avait pas de disque dur sur lequel se rabattre. Après de nombreuses tournées tortueuses, même Steve Jobs a finalement reconnu la réalité et a abandonné le trajet Twiggy.
Apple avait récemment obtenu une démo d'un lecteur de disque 3,5 pouces de Sony. Il fonctionnait au même débit de données que le Twiggy, et les disques avaient une coque en plastique dur. Lorsque Jobs a vu le disque, il l'a adoré et a immédiatement voulu l'adapter pour le Mac. Ce processus s'est avéré trop tortueux - voir l'histoire de Folklore.org "Vite, cache-toi dans ce placard !" pour les détails divertissants - mais à la fin, les choses ont fonctionné et le Mac a été livré avec le lecteur de disque 3,5 pouces familier que nous connaissons et aimons tous maintenant.
Seuls quelques prototypes de Twiggy Mac ont été réalisés. À la manière de Jobsian, tous les prototypes Mac d'Apple qui comportaient la disquette défaillante ont été détruits et le Twiggy Mac a été jeté à la poubelle de l'histoire. Jusqu'à récemment, on pensait qu'aucun n'avait survécu.
Un Twiggy Mac refait surface
L'histoire s'est terminée là pendant près de trois décennies. Puis en janvier 2012, un Twiggy Mac a refait surface. Photos du prototype rare ont été publiés sur le site Web Applefritter centré sur Apple, générant du buzz.
Comment ce Mac a-t-il survécu? Était-ce le seul ?
Le propriétaire de la machine, posté sous le nom de "mactwiggy" et connu publiquement uniquement sous le nom de Jay, a déclaré à l'époque qu'il avait acheté le système après l'avoir vu annoncé en ligne.
"Le vieil homme à qui je l'ai acheté est un graveur à la retraite", a écrit Jay sur les forums d'Applefritter. « L'entreprise pour laquelle il travaillait a été embauchée pour fabriquer des médaillons pour une cérémonie chez Apple. Cela aurait été un moment en 1983, je pense personnellement, mais il ne s'en souvenait vraiment pas. Ils lui ont envoyé ce Mac pour qu'il l'utilise comme modèle pour qu'il puisse travailler. Une fois le travail terminé, ils ont essayé de prendre des dispositions pour le renvoyer. Apparemment, après plusieurs tentatives, Apple leur a juste dit de le garder.
Au cours des 15 dernières années, j'ai entendu des histoires sur le légendaire ordinateur « Twiggy Macintosh ». C'était une chose de mythe et de légende - comme une licorne.
C'était une découverte majeure - vraiment le rêve d'un collectionneur de Mac. A Adam Goolevitch, un collectionneur d'Apple vintage de Colombie-Britannique, Canada, ce prototype s'est avéré irrésistible. Il a contacté le propriétaire et, après quelques négociations, a acheté le système.
"Au cours des 15 dernières années, j'ai entendu des histoires et fait des recherches sur le légendaire ordinateur" Twiggy Macintosh "", a déclaré Goolevitch à Cult of Mac dans un e-mail. "C'était une chose de mythe et de légende - comme une licorne."
Goolevitch lui a donné un nettoyage cosmétique et le système a été mis sous tension, mais il n'a pu localiser aucun logiciel Twiggy Mac pour démarrer l'ordinateur. Les systèmes Apple 1 se vendant à des centaines de milliers de dollars, il a décidé de tenter sa chance sur eBay et a mis le système en vente pour 100 000 $.
« À ma grande surprise, l'attention des médias a été écrasante », a déclaré Goolevitch. “Cult of Mac a repris l'histoire au départ, déclarant qu'il semblerait que Woz nettoie son placard. » Bientôt, d'autres médias, dont Mashable, The Verge et The Huffington Post, ont demandé des interviews sur la vente aux enchères.
« À mon grand désarroi, l'ordinateur ne s'est pas vendu », a-t-il déclaré. "Je peux comprendre cependant - avec un prix si élevé et le fait qu'il n'a pas démarré. Après deux ou trois réinscriptions, j'ai décidé de me concentrer simplement sur la tentative de ressusciter cet ordinateur et de ne plus proposer l'ordinateur à la vente. J'étais déterminé à trouver un moyen de le faire démarrer.
Un partenaire apparaît
Pendant ce temps, la nouvelle de Twiggy Mac de Goolevitch se répandait dans le monde entier, atteignant finalement Gabreal Franklin. Franklin était un ancien développeur de logiciels Mac et président d'Encore Systems, une entreprise fondée par Randy Wigginton (employé Apple n° 6), Ed Ruder et Don Breuner. Ils ont créé le programme qui allait devenir MacWrite.
Maintenant, Franklin travaillait comme cinéaste. Il se trouve également qu'il est le propriétaire d'une certaine relique d'Apple qui reste de son temps chez Encore – un Twiggy Mac apparemment identique à celui qui fait des vagues en ligne.
"En avril 2012, je tournais en Asie", a déclaré Franklin à Cult of Mac. « Quand j'ai vérifié mes e-mails après mon retour de randonnées dans la jungle, j'ai reçu plusieurs e-mails de vieux amis d'Apple. « Est-ce vous? » était le fil conducteur le plus courant, et chacun d'eux avait envoyé un lien vers un objet mis en vente sur eBay. »
Franklin a dit à ses amis qu'il était sur place et a demandé si l'un d'eux contacterait Goolevitch au sujet du prototype Mac. "Pour autant que je sache, mon ancien prototype Twiggy Mac était encore quelque part dans le stockage", a déclaré Franklin.
Franklin était entré dans son rare Mac lors de la fermeture d'Encore.
« Nous avons chacun choisi à tour de rôle un énorme tas de matériel », a-t-il déclaré. « Ma sélection du Twiggy et d'un Q-bert jeu d'arcade n'étaient pas des sujets d'intérêt pour aucun d'entre nous à l'époque. Un Macintosh SE et un ordinateur Macintosh II étaient bien plus haut sur la liste.
Entre Goolevitch et Franklin, il y avait maintenant deux prototypes Twiggy Mac confirmés dans la nature. De toute évidence, Apple n'avait pas le même niveau de secret paranoïaque exigeant en 1984 qu'aujourd'hui. La graine avait été plantée pour une réunion de Twiggy. Lorsque Franklin est revenu aux États-Unis, il a contacté Goolevitch et les deux ont rapidement décidé de collaborer pour faire fonctionner les anciens Mac.
Ressusciter le Twiggy
« Localiser le Twiggy Mac a été facile », a déclaré Franklin. « En fait, chez Encore Systems, j'avais en fait utilisé cette machine pour empêcher la porte de mon bureau de se fermer pendant quelques années. Je savais que j'avais également stocké les disques Macintosh Twiggy quelque part.
Le système de Franklin ne démarre pas en raison d'une carte mère et d'une alimentation endommagées, mais il a prêté le logiciel à Goolevitch. "Gabreal était prêt à me laisser emprunter ses trois seuls disques logiciels Twiggy Mac - dont deux se sont avérés amorçables", a déclaré Goolevitch. "Les deux disques de travail étaient étiquetés" MacWrite Test Diskette "et" MacPaint 0.5 le 16 août 1983. ""
Travaillant au Canada, Goolevitch n'a pas pu obtenir les disques du système de Franklin pour démarrer sa machine. Ils ont décidé de se réunir et de travailler ensemble sur les deux systèmes chez Franklin en Californie.
« Comme nous avions tous les deux une certaine expérience en ingénierie, nous avons décidé de démonter soigneusement les deux machines et de mettre méticuleusement étiquettes d'identification sur chaque pièce [respective] de la machine, afin que nous ne mélangeions aucune des puces ou des pièces », dit Franklin. « Nous avons ensuite lancé le processus de dépannage « essais et erreurs » pour mettre en marche l'un des prototypes d'ordinateurs Twiggy Mac. »
Lorsque le premier disque Twiggy a été introduit, à notre grand étonnement et surprise, le Twiggy Mac a démarré immédiatement !
"Les ROM de ma machine étaient une révision différente de la sienne", a déclaré Goolevitch. « Gabreal avait indiqué que les nouvelles révisions de ROM et de logiciels étaient parfois remises tous les quelques jours environ à cette époque. De là, j'ai conclu que peut-être ses ROM et ses disques logiciels étaient compatibles [seulement] les uns avec les autres. J'ai ensuite échangé son lecteur de disque Twiggy et ses ROM dans ma machine et ma carte mère.
« Lorsque le premier disque Twiggy a été présenté, à notre grand étonnement et surprise, le Twiggy Mac a démarré immédiatement! Cela nous a quelque peu choqués tous les deux.
Il était maintenant 2h30 du matin et tous deux étaient épuisés. Les travaux se sont poursuivis le lendemain. En échangeant quelques puces à la fois, ils ont identifié les problèmes du système de Franklin et ont cannibalisé les pièces de rechange d'un Mac 512k sacrificiel. Ensuite, en utilisant l'ensemble de ROM compatibles désormais partagés, ils ont fait fonctionner le deuxième Twiggy.
Deux brindilles en direct
"En fin de compte, le lecteur Twiggy était défectueux dans ma machine", a déclaré Goolevitch. « Gabreal a eu la gentillesse de me permettre d'emprunter son lecteur de disque Twiggy et ses ROM afin de les archiver et de les dupliquer. Avec l'aide de James MacPhail de Systèmes Sigma Sept, les EPROM et la puce du contrôleur Macintosh Twiggy 16L8 ont été archivés avec succès, ainsi que les disques du logiciel Twiggy Macintosh.
"Lorsque j'ai reçu le colis de retour de James avec les puces archivées et en double, je les ai ensuite installés dans mon Twiggy Mac, avec un lecteur de disque Twiggy de remplacement", a déclaré Goolevitch. « À mon grand plaisir, le prototype Twiggy Macintosh fonctionnait maintenant de son propre chef, après près de 30 ans !
Une étape a été franchie. Le Twiggy Mac renaissait. Goolevitch a réfléchi sur l'expérience à ce jour: « En tant que collectionneur vintage d'Apple et de Macintosh et amateur, c'est, à mon avis, la plus grande expérience vintage Apple/Macintosh que j'aie jamais vécue », a-t-il mentionné. « Cela n'aurait jamais été possible sans l'aide et l'amitié de Gabreal Franklin et James MacPhail. Nous avons connu un résultat bien au-delà de toute attente raisonnable. Pour moi, c'est un exemple incroyable de travail d'équipe et d'amitié.
Les boîtes de dialogue « Steve sez… » sont un bonus supplémentaire !
La réunion de l'équipe Macintosh
Goolevitch et Franklin voulaient révéler leurs biens précieux au monde lors d'un moment Apple vintage approprié. Jusqu'à ce point, leurs efforts de résurrection avaient été privés. La sortie du film biopic de Steve Jobs Travaux en août 2013 - qui a plongé dans les premières années d'Apple et a donné vie au développement des ordinateurs Lisa et Macintosh - c'était comme ce moment.
Les plus anciens Macs en état de marche au monde ont ensuite fait une autre chose incroyablement géniale: ils ont réuni leurs créateurs trois décennies après leur naissance.
Goolevitch et Franklin ont publié les détails de la résurrection la veille de l'ouverture du film. L'accueil a été très positif, l'histoire ayant suscité des commentaires d'amateurs d'ordinateurs vintage du monde entier. Le film lui-même ne s'en sort pas aussi bien auprès des critiques.
Les plus anciens Macs en état de marche au monde ont ensuite fait une autre chose incroyablement géniale: ils ont réuni leurs créateurs trois décennies après leur naissance.
(photo: Jonathan Zufi, Sanctuaire de la Pomme)
Une soirée privée au Musée d'histoire de l'informatique à Mountain View, CA en septembre 2013 a aidé à combler les années. L'événement a été coordonné par Franklin et Dan Kottke, l'un des membres originaux de l'équipe Mac. C'était un rassemblement quelque peu impromptu mais la liste des RSVP a augmenté rapidement. Les participants, dont beaucoup détenaient des numéros de badge Apple à un ou deux chiffres, comprenaient (entre autres) Kottke, Steve Wozniak, Andy Hertzfeld, Chris Espinosa, Guy Kawasaki, Jerry Manock, Terry Oyama, Larry et Patti Kenyon, Rod Holt, Randy Wigginton et Wendell Sandre.
Les vénérables anciens élèves d'Apple ont ri et se sont souvenus les uns des autres tout en jouant avec le prototype rare, en commentant les premiers aspects de la conception et qui a fait quoi. "Il a un curseur en sablier", a déclaré Andy Hertzfeld. « Je ne m'en souviens pas. Hé, j'ai écrit ça. Cela me semble lent.
"Cela a ramené beaucoup de bonheur et de terreur de travailler sur le Macintosh", a déclaré Randy Wigginton, auteur de MacWrite, "parce que vous ne saviez jamais quand Steve allait être dans cette humeur horrible et dire "c'est terrible", ou quand il serait de bonne humeur et dirait "c'est génial, ça va changer le monde.'"
Terry Oyama, de l'équipe de conception industrielle Mac, a offert un exemple de la sensibilité de conception exigée par Jobs et qui perdure chez Apple à ce jour. « Si vous sentez le bord du Mac, il y a une surface texturée sur le côté qui permet de trouver facilement l'interrupteur marche/arrêt à l'arrière. Steve nous a donné le temps de faire mieux », a-t-il déclaré.
Mais ce qui a vraiment rendu cet événement unique, c'est que peu de rassemblements de ce type avaient déjà eu lieu auparavant. Goolevitch (qui était également présent) a déclaré à Cult of Mac qu'il s'agissait de la première réunion de nombreux membres de l'équipe Mac avec leurs anciens collègues d'Apple.
Steve Wozniak a résumé l'ambiance: « J'adore voir les vieux prototypes et l'équipement d'origine. Mais vraiment, les gens qui étaient là ont tellement plus de sens et de souvenirs que cela fait ressortir. »
Twiggy va aux enchères
Pendant ce temps, le marché des objets de collection Apple vintage a continué de croître et les prix des enchères pour l'Apple 1 ont atteint 671 000 $. Avec son Twiggy Mac maintenant entièrement fonctionnel et restauré, Goolevitch a décidé de remettre son système en vente. Pas sur eBay cette fois, mais plutôt avec Briseur d'équipe d'enchères en Allemagne, spécialisé dans la vente de technologies vintage. Le cours d'ouverture a été fixé à 25 000 € (33 725 $).
Avec l'ordinateur, Goolevitch a inclus des disquettes Twiggy avec les premières versions de MacPaint et MacAuteur fonctionnant sur les versions préliminaires du système d'exploitation Macintosh. Une lettre d'authenticité de Dan Kottke et un plateau de clavier avec une carte d'instructions coulissante (comme celle utilisée par Lisa) qui n'ont jamais été produits étaient également inclus.
L'attente de novembre a commencé. Un autre système Apple 1 fonctionnel a été inclus dans la même vente aux enchères. Les attentes avant l'événement étaient élevées. Aucun prototype de Twiggy Macintosh n'avait jamais été mis aux enchères auparavant. Le Twiggy Mac pourrait-il réellement dépasser un Apple 1 en termes de prix ?
Aux enchères, des résultats mitigés. L'Apple 1 n'a d'abord pas réussi à se vendre. Il s'agissait d'un système fonctionnel du lot original de 50 que Jobs et Woz ont vendu à Byte Shop en 1976. L'unité était numérotée 46 et comprenait les manuels d'utilisation originaux, les cassettes de logiciels et la boîte d'expédition avec une signature de Woz. Il était coté à 180 000 € (242 820 $) et n'a reçu aucune offre, mais s'est finalement vendu pour 246 000 € (330 000 $) après la clôture des enchères sur l'article. Selon la maison de vente aux enchères, deux acheteurs potentiels ont été surpris qu'il n'y ait eu aucune offre et ont fait des offres de suivi.
Une rare Lisa 1 en état de marche n'a pas non plus remporté d'enchères lors de la vente aux enchères. Le karma n'était pas bon pour le vieux silicium. (Peut-être que le fantôme de Steve Jobs était contrarié que l'un de ces vieux équipements ait survécu.)
En fin de compte, le Twiggy Mac s'est vendu, pour le prix d'adjudication de 25 000 € (33 725 $) et le prix final (après TVA et prime aux enchères) de 30 750 € (41 200 $ US).
Le Twiggy Mac n'a pas dépassé un Apple 1, mais Goolevitch était toujours optimiste quant aux résultats.
"C'était une belle aventure", a-t-il déclaré. "Le voyage est la récompense, dans ce cas."
En effet.
