26 septembre 1997 : Dans l'une de ses premières tâches après son retour chez Apple en tant que PDG par intérim, Steve Jobs révèle la perte trimestrielle massive de l'entreprise de 161 millions de dollars.
Donner aux investisseurs la mauvaise nouvelle est misérable, mais les choses sont sur le point de changer radicalement pour Apple.
La plus grosse perte d'Apple n'est pas aussi grave qu'il n'y paraît
D'une part, Jobs n'a pas causé la plus grosse perte jamais enregistrée pour Apple. Le bain de sang des revenus découle des décisions prises par le prédécesseur de Jobs, Gil Amelio. Pendant le règne de 500 jours d'Amelio chez Apple, la société a perdu 1,6 milliard de dollars. Cela a essentiellement anéanti chaque centime des bénéfices réalisés par Cupertino depuis l'exercice 1991.
Amelio a finalement démissionné de son poste à la tête d'Apple le 7 juillet. Jobs a repris la direction de l'entreprise, tout en cherchant soi-disant un remplaçant.
Plus important encore, la perte de 161 millions de dollars reflétait en fait de bonnes choses à commencer par Apple. La perte comprenait une radiation de 75 millions de dollars
Apple a racheté sa licence Mac OS de l'informatique de puissance. Cela a marqué la fin de l'ère désastreuse des « Mac clones ».Mac OS 8 booste les résultats d'Apple
Apple a également été porté par le lancement récent de Mac OS 8, qui s'est vendu à 1,2 million d'exemplaires au cours de ses deux premières semaines. Cela a marqué la performance de vente la plus réussie pour un produit logiciel Apple à l'époque.
Bien que Mac OS 8 n'ait pas suffi à ramener Cupertino à la rentabilité, le nouveau système d'exploitation a largement dépassé de nombreuses attentes. Cela a également démontré qu'Apple bénéficiait toujours d'une base de fans massive et solidaire.
"Nous restons concentrés sur notre objectif principal de ramener Apple à une rentabilité soutenue", a déclaré le directeur financier d'Apple, Fred Anderson, lorsque les chiffres trimestriels lamentables de la société ont été annoncés. "Notre objectif pour l'exercice 1998 est de continuer à réduire le seuil de rentabilité d'Apple grâce à une combinaison de nouvelles réductions de dépenses et d'améliorations de la marge brute."
Comme pour la stratégie actuelle d'Apple "sous-promesse et sur-livraison", les prévisions se sont avérées trop prudentes. L'entreprise s'est plutôt bien comportée l'année suivante.
Le grand retournement d'Apple commence
Alors que cela semblait quelque peu ridicule dans une année qui a vu les pires pertes d'Apple, 1998 a marqué le début d'un revirement. La société a publié le iMac G3 cette année, retour à la rentabilité le tout prochain trimestre. Et Apple n'a pas ralenti depuis.
Mais avant cela, Apple a dû surmonter cet appel de résultats décevant. Les actionnaires prêts à tenir un peu plus longtemps ont cependant récolté de grandes récompenses. Aujourd'hui, Apple a une valeur approchant les 2 000 milliards de dollars, après avoir brièvement franchi cette étape plus tôt cette année.
