Naissance de l'iPhone: comment Apple a transformé les prototypes en un appareil magique

Le monde n'avait jamais rien vu de tel que l'iPhone lorsque Apple a lancé l'appareil le 29 juin 2007. Mais l'appareil à écran tactile qui a immédiatement épaté tout le monde n'est pas apparu si facilement.

L'iPhone est le résultat d'années de travail ardu des designers industriels d'Apple. Ils ont travaillé sur une longue série de prototypes et de conceptions CAO dans leur quête pour produire le smartphone ultime.

Cet extrait de mon livre Jony Ive: le génie derrière les meilleurs produits d'Apple offre un compte-rendu de la naissance de l'iPhone.

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Une première démonstration de la technologie multi-touch

Un matin de la fin 2003, juste avant le lancement de l'iPod mini, Jony Ive et son équipe se sont réunis pour une réunion de brainstorming toutes les deux semaines. Comme d'habitude, l'équipe s'est réunie autour de la table de la cuisine du studio. L'un des designers industriels, Duncan Kerr, a fait une démonstration. Kerr, qui a rejoint l'équipe de conception d'Apple en 1999 après avoir travaillé quelques années chez IDEO, avait beaucoup d'expérience en ingénierie et aimait bricoler avec les nouvelles technologies.

Kerr travaillait avec le groupe Input Engineering d'Apple, qui explorait des intrants alternatifs pour le Mac, dans l'espoir de se débarrasser du clavier et de la souris, pilier de l'informatique depuis plus de trois décennies. Lorsque Kerr a raconté au groupe ce qu'il avait appris, ses mots ont été accueillis par des expressions stupéfaites.

"C'était incroyable", a déclaré Doug Satzger, secouant la tête avec incrédulité. "C'était un brainstorming vraiment incroyable."

Autour de la table se trouvait le noyau du design industriel: Jony, Richard Howarth, Chris Stringer, Eugene Whang, Danny Coster, Danny De Iullis, Rico Zorkendorfer, Shin Nishibori, Bart Andre et Satzger.

"Je me souviens de Duncan nous montrant comment, avec le multi-touch, vous pouviez faire différentes choses avec deux doigts et avec trois doigts", se souvient Satzger. "Il nous a montré la rotation et le zoom à l'écran, et j'ai été vraiment surpris que nous puissions faire ce genre de choses."

Ce matin-là, c'était la première fois que l'équipe entendait parler du multi-touch. Aujourd'hui, cela ne semble pas exceptionnel, mais à l'époque, les interfaces tactiles étaient assez primitives. La plupart des appareils tactiles, tels que les Palm Pilot et les tablettes Windows, utilisaient un stylo ou un stylet. Les écrans sensibles aux doigts, et non aux stylos, comme les écrans ATM, étaient limités à des pressions simples. Il n'y avait pas de pincement ou de zoom, pas de balayage de haut en bas ou de gauche à droite.

Kerr a expliqué à ses collègues que la nouvelle technologie permettrait aux gens d'utiliser plutôt deux ou trois doigts d'un seul, et qu'il offrirait des interfaces beaucoup plus sophistiquées qu'un simple bouton à un seul doigt presses.

Brainstorming sur les appareils multi-touch

Enthousiasmés par l'explication de Kerr sur ce qu'une interface tactile sophistiquée pouvait faire, les membres de l'équipe ont commencé à réfléchir aux types de matériel qu'ils pourraient construire avec. L'idée la plus évidente était un Mac à écran tactile. Au lieu d'un clavier et d'une souris, les utilisateurs pouvaient appuyer sur l'écran de l'ordinateur pour le contrôler. L'un des concepteurs a suggéré un contrôleur à écran tactile qui fonctionnait comme alternative au clavier et à la souris, une sorte de clavier virtuel avec des touches programmables.

Comme Satzger s'est souvenu, "Nous avons demandé, Comment prendre une tablette, qui existe depuis un certain temps, et en faire quelque chose de plus ? Le toucher est une chose, mais le multi-touch était nouveau. Vous pouvez balayer pour tourner une page, au lieu de trouver un bouton sur l'écran qui vous permettrait de tourner la page. Au lieu d'essayer de trouver un bouton pour effectuer des opérations, nous pourrions tourner une page comme un journal. J'ai été vraiment surpris que vous puissiez faire ce genre de choses.

Jony en particulier avait toujours eu une profonde appréciation de la nature tactile de l'informatique; il avait mis des poignées sur plusieurs de ses premières machines spécifiquement pour encourager le toucher. Mais c'était l'occasion de créer l'appareil tactile ultime. Plus de clavier, de souris, de stylet ou même de molette cliquable: l'utilisateur toucherait l'interface réelle avec ses doigts. Quoi de plus intime ?

L'équipe Input Engineering avait construit un système expérimental géant pour tester le multi-touch. C'était un grand écran capacitif de la taille d'une table de ping-pong, avec un projecteur suspendu au-dessus. Le projecteur a fait briller le système d'exploitation du Mac sur la matrice, qui était une masse de fils.

"Cela va tout changer", a déclaré Jony à l'équipe de conception après l'avoir vu. Jony voulait montrer le système à Steve Jobs, mais il craignait que son patron ne verse de l'eau froide dessus car il était encore brut et non poli. Jony a estimé qu'il devait montrer le travail en cours à Jobs en privé, sans personne d'autre autour.

"Parce que Steve est si rapide à donner une opinion, je ne lui ai pas montré de trucs devant d'autres personnes", a déclaré Jony. "Il pourrait dire" C'est de la merde " et étouffer l'idée. J'ai l'impression que les idées sont très fragiles, il faut donc être tendre quand elles sont en développement. J'ai réalisé que s'il pissait là-dessus, ce serait tellement triste parce que je sais que c'était si important.

Jony a suivi son instinct et a montré à Jobs le système en privé. Le pari a fonctionné et Jobs a adoré l'idée. "C'est l'avenir", a déclaré Jobs.

Avec le sceau d'approbation de Jobs, Jony a demandé à Imran Chaudhri et Bas Ording, deux des ingénieurs logiciels les plus talentueux d'Apple, de réduire l'énorme réseau capacitif en un prototype de tablette fonctionnel. En une semaine, ils sont revenus avec un écran MacBook de douze pouces accroché à une grande tour Power Mac, qui fournissait la puissance de calcul nécessaire pour interpréter les gestes des doigts.
Ils ont montré à Jony et aux concepteurs une démonstration avec Google Maps. Après avoir évoqué le siège social d'Apple à Cupertino, l'un d'eux a écarté ses doigts sur l'écran, zoomant sur le campus. Les concepteurs étaient étonnés « Nous pouvions zoomer et dézoomer avec des gestes tactiles sur le campus Apple!" dit Satzger.

Construire une tablette tactile semblait être une réelle possibilité. Cela ne se produirait pas du jour au lendemain et, grâce aux forces du marché, un autre produit Apple révolutionnaire émergerait en premier du pipeline.

Le prototype d'iPhone connu sous le nom de « Modèle 035 »

Le multi-touch était peut-être nouveau pour l'équipe de conception de Jony, mais ce n'était pas nouveau dans le milieu universitaire. Les origines de la technologie remontaient aux années 60, lorsque les chercheurs ont élaboré la première électronique brute pour les capteurs tactiles. Des systèmes capables de détecter plusieurs contacts simultanément ont été inventés en 1982 à l'Université de Toronto, et les premiers écrans tactiles multi-fonctions sont apparus en 1984, la même année où Steve Jobs a lancé le Macintosh. Le marché n'a vu de produits multi-touch qu'à la fin des années 90. Parmi les premiers figuraient un pavé de saisie gestuel pour ordinateurs et un clavier-souris tactile, d'une petite entreprise du Delaware appelée FingerWorks.

Au début de 2005, Apple a discrètement acquis FingerWorks et a immédiatement retiré ses produits du marché. La nouvelle du rachat n'a pas filtré pendant plus d'un an, lorsque les deux fondateurs de FingerWorks, Wayne Westerman et John Elias, ont commencé à déposer de nouveaux brevets tactiles pour Apple.

Après que la maquette brute de Chaudhri et Ording ait montré qu'une tablette contrôlée par le doigt fonctionnerait, l'équipe de conception industrielle de Jony s'est mise à construire des prototypes plus finis. Bart Andre, qui a également un penchant pour la mécanique, et Danny Coster ont dirigé le travail de conception. L'un des prototypes qu'ils ont créés, connu en interne sous le nom de « Modèle 035 », a constitué la base d'un brevet déposé le 17 mars 2004.

Le modèle 035 était une grande tablette blanche qui ressemblait au couvercle de l'un des iBooks en plastique blanc d'Apple de l'époque. Bien qu'il manquait de clavier, il était basé sur des composants iBook. Le 035 n'avait pas de bouton d'accueil et une base nettement plus épaisse et plus large que l'iPad 2010. Mais les deux appareils partagent des bords arrondis et une lunette noire entourant l'écran. Il exécutait une version modifiée de Mac OS X (la version mobile du logiciel, iOS, était encore dans des années).

Alors que l'équipe de Jony travaillait sur plusieurs prototypes de tablettes, les dirigeants d'Apple s'inquiétaient pour l'iPod. Il volait haut: Apple en a vendu deux millions en 2003, dix millions en 2004 et quarante millions en 2005. Mais il devenait clair que le téléphone mobile remplacerait un jour l'iPod. La plupart des gens transportaient à la fois un iPod et un téléphone portable. À ce stade, les téléphones portables pouvaient stocker quelques morceaux, mais il devenait clair que, tôt ou tard, quelqu'un, peut-être un concurrent, combinerait les deux appareils.

En 2005, Apple s'est associé à Motorola pour lancer un « téléphone iTunes » appelé Rokr E1. C'était un téléphone en forme de barre chocolatée qui pouvait lire de la musique achetée sur l'iTunes Music Store. Les utilisateurs peuvent charger des chansons via iTunes et les lire via une application musicale de type iPod. Mais les limites du téléphone l'ont condamné dès le départ. Il ne pouvait contenir qu'une centaine de chansons; le transfert de chansons à partir d'un ordinateur était lent; et l'interface était horrible. Jobs pouvait à peine cacher son mépris pour cela.

D'un autre côté, le téléphone Motorola Rokr a montré à toutes les personnes concernées qu'Apple devait fabriquer son propre téléphone. Les clients voulaient l'expérience d'un iPod complet sur leurs téléphones, mais, étant donné l'insistance de Jobs sur les normes Apple, il était difficile de faire confiance à une autre entreprise pour bien faire les choses.

La façon précise dont le projet qui avait produit le modèle 035 a été retracé dans la fabrication de l'iPhone est un sujet de controverse. Lors d'une apparition à la conférence All Things D 2010, Jobs s'est félicité d'avoir eu l'idée d'un téléphone à écran tactile.

"Je vais vous dire un secret", a déclaré Jobs à la foule. « Cela a commencé avec la tablette. J'ai eu cette idée d'avoir un écran en verre, un écran multi-touch sur lequel vous pouvez taper avec vos doigts. J'ai interrogé nos gens à ce sujet. Et six mois plus tard, ils sont revenus avec cet incroyable écran. Et je l'ai donné à l'un de nos très brillants gars de l'interface utilisateur. Il a fait fonctionner le défilement et d'autres choses, et je me suis dit: « Mon Dieu, nous pouvons construire un téléphone avec ça! » Nous avons donc mis la tablette de côté et nous sommes allés travailler sur l'iPhone.

La quête d'un smartphone plus intelligent

D'autres chez Apple à l'époque ont un souvenir différent des débuts de leur quête de l'iPhone. Ils disent que l'idée est venue au cours d'une des réunions régulières de l'exécutif.

« Nous détestions tous nos téléphones », se souvient Scott Forstall, responsable logiciel. «Je pense que nous avions ces téléphones à clapet à l'époque. Et nous nous demandions si nous pouvions utiliser la technologie que nous faisions avec le toucher que nous avions prototypée pour cette tablette et pourrions-nous utiliser la même technologie pour construire un téléphone, quelque chose de la taille qui pourrait tenir dans votre poche, mais lui donner tout le même pouvoir que nous cherchions à donner au tablette?"

Après la réunion, Jobs, Tony Fadell, Jon Rubenstein et Phil Schiller se sont rendus au studio de Jony pour voir une démo du prototype 035. Ils ont été impressionnés par la démonstration de Jony du 035, mais ont exprimé des doutes quant au fait que la technologie fonctionnerait pour un téléphone portable.

La percée cruciale a été la création d'une petite application de test qui n'utilisait qu'une partie de l'écran de la tablette 035.

"Nous avons construit une petite liste déroulante", a déclaré Forstall. « Nous voulions qu'il rentre dans la poche, alors nous en avons construit un petit coin comme liste de contacts. Et vous vous asseyiez là et vous feriez défiler cette liste de contacts, vous pourriez appuyer sur le contact, ce serait glisser et vous montrer les informations de contact, et vous pourriez appuyer sur le numéro de téléphone et il dirait appel. Il n'appelait pas, mais il dirait qu'il appelait. Et c'était juste incroyable. Et nous avons réalisé qu'un écran tactile dimensionné, qui pourrait tenir dans votre poche, fonctionnerait parfaitement comme l'un de ces téléphones.

Des années plus tard, l'avocat d'Apple Harold McElhinny décrirait l'immense quantité de travail que le projet nécessitait. « Cela nécessitait un système matériel entièrement nouveau…. Cela nécessitait une toute nouvelle interface utilisateur et cette interface devait devenir complètement intuitive. Il a également déclaré qu'Apple avait fait un énorme acte de foi en s'engageant dans une nouvelle catégorie de produits. « Pensez au risque. Ils étaient une entreprise informatique prospère. Ils étaient une entreprise musicale prospère. Et ils étaient sur le point d'entrer dans un domaine dominé par des géants…. Apple n'avait absolument aucun nom dans le champ [téléphone]. Aucune crédibilité.

Projets iPhone parallèles: P1 et P2

McElhinny a également déclaré qu'il croyait fermement que si le projet avait mal tourné, cela aurait pu détruire l'entreprise. Pour atténuer le risque, les dirigeants d'Apple ont couvert leurs paris. Ils développeraient deux téléphones en parallèle et les opposeraient. Le projet de téléphone secret portait le nom de code « Purple », abrégé en « P ». Un projet de téléphone, basé sur l'iPod nano, a reçu le nom de code P1; l'autre téléphone, dirigé par Jony, était un tout nouvel appareil multi-touch basé sur la tablette 035, nom de code P2.

Le projet P1 a été dirigé par Fadell; son groupe a eu l'idée de greffer en quelque sorte un téléphone sur un iPod actuel. "C'était en fait une progression naturelle de prendre l'iPod, que nous avions déjà, et de le transformer en quelque chose d'autre", a déclaré l'ancien cadre.

Matt Rogers, un jeune ingénieur iPod de premier plan qui travaillait pour Fadell, s'est vu confier la tâche de créer le logiciel de l'appareil. En tant que stagiaire, Rogers avait précédemment impressionné Fadell en réécrivant un logiciel de test complexe pour l'iPod. Comme d'habitude, la recherche était un grand secret. "Personne dans l'entreprise ne savait que nous travaillions sur un téléphone", a déclaré Rogers. C'était aussi beaucoup de travail supplémentaire. À l'époque, l'équipe iPod travaillait également sur un nouvel iPod nano, un nouvel iPod classic et un shuffle.

Après six mois d'efforts, l'équipe de Fadell a produit un prototype d'iPod-plus-phone qui a plus ou moins fonctionné.

La molette cliquable de l'iPod a été utilisée comme un numéroteur, sélectionnant les numéros un à la fois comme un vieux téléphone à cadran. Il pourrait passer et recevoir des appels. Faire défiler un carnet d'adresses et sélectionner un contact à appeler était, sans surprise, sa meilleure caractéristique.

Apple a déposé quelques brevets de leur expérimentation. L'un d'eux a suggéré que l'iPod-plus-phone pourrait créer des messages texte avec un système de texte prédictif. Jobs, Forstall, Ording et Chaudhri, entre autres, ont été nommés inventeurs.

Mais le P1 avait trop de limitations. Le simple fait de composer un numéro était pénible et l'appareil était trop limité. Il ne pouvait pas surfer sur le Net; il ne pouvait pas exécuter d'applications.

Fadell a déclaré plus tard que l'iPod-plus-téléphone était un "sujet brûlant" de discussion chez Apple. Le plus gros problème était qu'il a forcé l'équipe dans un coin de conception. L'utilisation de l'appareil existant a limité leurs options de conception d'une manière qui n'était pas optimale pour la tâche. "[Le P1] avait un petit écran et cette roue matérielle et nous étions coincés avec ça … mais parfois vous devez essayer des choses pour le jeter."

Après six mois de travail sur l'iPod-plus-phone P1, Jobs a tué le projet.

« Honnêtement, nous pouvons faire de meilleurs gars », a-t-il déclaré à l'équipe.

Fadell répugnait à admettre sa défaite. "L'approche multi-touch était plus risquée parce que personne ne l'avait essayée et parce qu'ils n'étaient pas sûrs de pouvoir y installer tout le matériel nécessaire", a-t-il déclaré. Et Fadell avait été sceptique à l'égard des écrans tactiles depuis le début, sur la base de l'expérience d'appareils comme les Palm Pilots, qui étaient maladroits et maladroits.

"Nous savons tous que c'est celui que nous voulons faire", a déclaré Jobs, faisant référence au P2. "Alors faisons en sorte que cela fonctionne."

Deux ans plus tard, lors de l'introduction de l'iPhone à Macworld, Jobs a montré en plaisantant une image d'un iPod avec un clavier rotatif sur son écran. C'était comment ne pas construire un nouveau téléphone, Jobs a dit, alors que le public riait. Peu de gens savaient que l'entreprise aurait pu produire un tel téléphone.

Une nouvelle équipe prend en charge l'iPhone

Après la décision d'aller de l'avant avec le P2, Jony a été nommé responsable du design industriel, Fadell de l'ingénierie et Forstall, auparavant responsable de Mac OS X, s'est vu confier la tâche d'adapter le système d'exploitation de l'ordinateur en un tout nouveau système d'exploitation pour le téléphone.

L'équipe de conception de Jony a travaillé sur l'iPhone sans jamais voir le système d'exploitation. Ils ont d'abord travaillé avec un écran vide et plus tard, une image de l'interface avec des icônes factices cryptiques. De même, les ingénieurs logiciels n'ont jamais pu voir le matériel prototype. "Je ne sais toujours pas ce que signifie l'icône d'éclair", a remarqué plus tard l'un des concepteurs, se référant à l'une des icônes sur le faux écran iOS.

Jony lui-même n'a pas été laissé dans le noir: il était tenu au courant des derniers développements du nouveau système d'exploitation de Forstall et parlait constamment à Jobs et à d'autres cadres. Il donnait des commentaires et des directives à l'équipe de conception. Au sein du studio de design, le designer Richard Howarth a été désigné responsable de la conception du projet Purple.

Au début, peu de personnes impliquées étaient convaincues qu'elles seraient en mesure de développer un téléphone.

"C'était une R&D fondamentale dans toutes les directions", a déclaré un ancien cadre. Cela signifiait accélérer le projet probablement le plus difficile de l'histoire de l'entreprise et, tout en continuant à développer des produits comme le MacBook et la gamme iPod. Des membres importants du personnel ont été démis de leurs projets en cours, retardant certains produits et annulant d'autres.

Il y aurait des conséquences potentiellement désastreuses pour l'entreprise si le projet n'aboutissait pas. "Si cela n'avait pas réussi, non seulement nous aurions eu le détriment du manque d'expédition de ces produits, mais nous n'aurions pas eu autre chose à remplir en même temps", a expliqué Forstall.

Jobs a dit aux cadres qu'ils pouvaient recruter n'importe qui au sein de l'entreprise pour travailler sur le projet, mais qu'ils ne pouvaient absolument pas sortir.

"C'était tout un défi", se souvient Forstall. « La façon dont je l'ai fait, c'est que je trouvais des gens qui étaient de véritables superstars de l'entreprise, juste des ingénieurs incroyables, et je je les amenais dans mon bureau et je les asseyais et je leur disais: « Vous êtes une superstar dans votre rôle. Votre manager vous aime. Vous allez avoir un succès incroyable chez Apple si vous restez dans votre rôle actuel et continuez à faire ce que vous voulez faire. J'ai une autre offre pour vous, une autre option. Nous commençons un nouveau projet. C’est tellement secret, je peux même vous dire quel est ce nouveau projet’… Et étonnamment, des personnes extrêmement talentueuses ont accepté ce défi et c’est ainsi que j’ai constitué l’équipe iPhone.

Dans le « Purple Dorm » d'Apple

Forstall a réquisitionné un étage entier dans l'un des bâtiments du siège d'Apple et l'a fait verrouiller. "Nous avons mis des portes avec des lecteurs de badges, il y avait des caméras, je pense, pour se rendre dans certains de nos laboratoires, il fallait se badger quatre fois pour y arriver", a-t-il déclaré. Il était surnommé le « Purple Dorm ».

"Les gens étaient là tout le temps", a déclaré Forstall. « Ils étaient là la nuit. Ils étaient là le week-end. Tu sais, ça sentait quelque chose comme la pizza.

"Sur la porte d'entrée du dortoir violet, nous avons mis un panneau indiquant" Fight Club " parce que la première règle du Fight Club dans le film est-ce que vous ne parlez pas de Fight Club, et la première règle concernant le projet violet est de ne pas en parler en dehors de ceux-ci des portes."

Dans IDg, Jony a commencé, comme d'habitude, avec l'histoire de l'iPhone. Comme il l'a expliqué plus tard, tout dépendait de la façon dont l'utilisateur ressentir à propos de l'appareil. « Quand nous en sommes à ces premières étapes de la conception, lorsque nous essayons d'établir certains des objectifs principaux (souvent nous parlerons de l'histoire du produit), nous parlons de perception. Nous parlons de ce que vous ressentez à propos du produit, non pas dans un sens physique, mais dans un sens perceptuel.

Jony pensait que l'iPhone serait tout au sujet de l'écran. Lors de leurs premières discussions, les concepteurs ont convenu que rien ne devrait nuire à l'écran, que Jony a comparé à une « piscine à débordement », ces piscines haut de gamme avec un bord invisible.

"Ce que cela a fait, c'est clairement dans notre esprit que l'affichage était important, et nous voulions développer un produit qui présentait et s'en remettait à l'affichage", a-t-il déclaré. "Certaines de nos premières discussions sur l'iPhone étaient centrées sur cette idée de… cette piscine à débordement, cet étang, où l'affichage serait en quelque sorte apparaissent comme par magie. L'équipe s'est fait un devoir d'explorer des idées de conception pour éviter toute approche qui diminuerait l'importance de la affichage.

Jony a déclaré qu'ils voulaient que l'affichage soit "magique" et "surprenant". Tels étaient ses objectifs haut de gamme pour toute conception éventuelle. « Dans les premières étapes de cette conception, cela semblait – c'était très nouveau, et j'ai senti qu'il y avait une réelle opportunité de développer une histoire de conception basée sur ce genre de préoccupations », a-t-il expliqué plus tard.

Prototypes iPhone: Extrudo et Sandwich

À la fin de l'automne 2004, l'équipe de conception de Jony a commencé à travailler sur deux directions de conception distinctes.

L'un, appelé "Extrudo", était dirigé par Chris Stringer et ressemblait à l'iPod mini. Il était fabriqué à partir d'un tube aplati en aluminium extrudé et pouvait être anodisé de différentes couleurs.

Apple avait déjà de grandes lignes de production fabriquant et anodisant des étuis pour iPod en grand nombre. C'était l'un des avantages de cette direction, ainsi que le fait que Jony et son équipe aimaient ce qui pouvait être fait avec l'extrusion.

L'autre conception, appelée "Sandwich", a été dirigée par Richard Howarth. Fabriqué principalement en plastique, avec un écran en plastique, le design Sandwich était rectangulaire avec des coins uniformément arrondis. Il avait une bande métallique autour du milieu de son corps, un affichage centré sur la face avant, un bouton de menu centré sous l'écran et une fente pour haut-parleur centrée au-dessus de l'écran.

Jony et son équipe ont préféré le look Extrudo et lui ont accordé le plus d'attention. Ils ont essayé des cas extrudés le long de l'axe X et certains le long de l'axe Y. Mais des problèmes sont apparus immédiatement. Les bords durs d'Extrudo blessent le visage des concepteurs lorsqu'ils le mettent à la hauteur de leurs oreilles. Jobs détestait particulièrement cela.

Pour adoucir les bords durs, des embouts en plastique ont été ajoutés, ce qui a également aidé avec les antennes radio. L'iPhone aurait trois radios: Wi-Fi, Bluetooth et une radio cellulaire. Mais les ondes radio ne passeront pas à travers une coque en métal, les embouts en plastique sont donc devenus essentiels.

L'équipe a eu du mal à résoudre les problèmes d'Extrudo, mais les tests d'ingénierie ont clairement montré que cette direction de conception particulière ne fonctionnerait pas à moins que les embouts en plastique des radios ne soient plus gros.

Mais des bouchons plus gros ruineraient le look épuré d'Extrudo.

« Nous avons fait des livres et des livres remplis de pages de dessins essayant de comprendre comment ne pas briser le conception à cause de l'antenne, comment ne pas rendre l'écouteur trop dur et pointu, et ainsi de suite », a déclaré Satzger. "Mais il semblait que toutes les solutions qui ajoutaient du confort nuisaient à la conception globale."

La conception d'Extrudo présentait un autre problème qui taraudait Jobs: la lunette métallique gênait l'écran. Le design ne s'est pas « reporté » à l'écran, ce qui avait été l'un des objectifs initiaux de Jony. Jony a rappelé plus tard son embarras lorsque Jobs l'a souligné.

Apple a tué Extrudo; l'équipe s'est retrouvée avec Sandwich.

La conception Sandwich présentait plusieurs avantages par rapport à Extrudo, dont l'un était que les bords arrondis ne faisaient pas mal aux oreilles du concepteur. Mais les prototypes d'ingénierie sont revenus gros et volumineux, et l'équipe de Jony a eu du mal à les réduire.

Ils essayaient d'intégrer de nombreuses technologies, dont la plupart n'avaient pas encore été suffisamment miniaturisées pour un appareil aussi complexe que le téléphone que tout le monde envisageait.

Le téléphone Jony

En février 2006, plusieurs refontes avaient eu lieu. Jony était tellement insatisfait de la progression que, lors de l'un des brainstormings, il a demandé au designer Shin Nishibori de créer une version exploratoire du téléphone avec des éléments de conception de style Sony.

Plus tard, il soutiendra que sa demande n'était pas de copier spécifiquement Sony, mais d'injecter de nouvelles idées « amusantes » dans le processus.

Shin Nishibori était un jeune designer bien connu au Japon depuis des années avant de venir travailler chez Apple. Des traces d'une influence Sony/japonaise sont apparues dans le travail de Nishibori sur les produits Apple depuis 2001, et Steve Jobs, Jony et d'autres designers d'Apple avaient souvent exprimé leur admiration pour le minimalisme japonais. esthétique.

En février et mars 2006, Nishibori a conçu et construit plusieurs téléphones qui ont emprunté des éléments vus dans les produits Sony de l'époque, y compris une molette, qui était une molette de commande et un commutateur utilisé sur le numérique personnel Clie de Sony assistants. Nishibori a même mis le logo Sony sur le dos, à l'exception d'un qu'il a qualifié en plaisantant de Jony.

Des années plus tard, lors du procès Apple-Samsung, l'un des faux téléphones Sony de Nishibori serait présenté comme preuve que L'équipe de conception de Jony n'avait pas développé l'iPhone par elle-même, comme ils le prétendaient, mais a plutôt copié celui d'autres sociétés. dessins. Mais Apple a fait valoir avec succès que le design Sony/Jony n'était qu'une décoration de style Sony sur un appareil qu'ils avaient déjà conçu. Comme l'ont souligné les avocats d'Apple, les conceptions de Nishibori sont asymétriques et aucun des boutons et commutateurs de style Sony n'a été adopté dans l'iPhone publié.

Début mars 2006, Richard Howarth a exprimé sa frustration face à l'état du développement de P1. En comparant P1 au design de style Sony de Nishibori, Howarth s'est plaint de sa taille et de la façon dont Nishibori avait réussi à obtenir un profil plus mince. "En regardant ce que Shin fait avec le chappy de style Sony, il est capable d'obtenir un look beaucoup plus petit produit avec une forme beaucoup plus agréable à avoir à côté de votre oreille et dans votre poche », a écrit Howarth dans un e-mail à Jony.

«Je crains également que si nous commençons à couper les boutons de volume sur le côté, cela enlève une partie de la pureté de l'idée d'extrusion et semble être la mauvaise forme pour le travail. Nous ne pouvons qu'y ajouter beaucoup avant qu'il ne devienne un style/une forme, plutôt que la méthode de construction la plus efficace et ce serait mauvais.

L'équipe de Jony avait également essayé un design incurvé, qui à un moment donné ressemblait à une direction prometteuse. En ajoutant une courbe, plus de technologie pourrait être emballée dans le renflement du milieu. C'est une astuce qu'Apple a utilisée dans bon nombre de ses nouveaux produits, de l'iPad à l'iMac.

Dès le début, se souvient Satzger, l'équipe avait un « fort intérêt » pour une conception utilisant deux morceaux de verre façonné. L'un des prototypes qu'ils ont construits avait un écran partagé. Au-dessus se trouvait l'écran, en dessous d'un pavé tactile piloté par logiciel qui changeait en fonction de la fonction. Parfois, c'était un pavé numérique, d'autres fois un clavier. Mais le problème de rendre le verre convexe s'est avéré trop difficile.

Bien que Howarth utilisait toujours la conception Extrudo comme pièce de comparaison à la fin du développement, les tests d'ingénierie semblaient affirmer que la direction du style Sandwich prévaudrait. Puis les prototypes d'ingénierie de la conception Sandwich sont revenus avec un mauvais rapport: ils étaient trop gros et trop gros. Avec la prise de conscience que toute la technologie ne pouvait tout simplement pas être compressée dans une forme agréable, la décision a été prise de supprimer également le design Sandwich.

"Nous n'en savions pas assez sur les antennes, nous n'en savions pas assez sur l'acoustique, nous n'en savions pas assez sur l'emballage de tout", a déclaré un ancien cadre. "Cela a fonctionné, mais ce n'était tout simplement pas attrayant."

Retour à la planche à dessin

Face à une impasse, l'équipe de Jony a fait marche arrière. Ils se sont tournés vers un ancien modèle qu'ils avaient fabriqué au début du processus, mais qu'ils avaient abandonné en faveur de Sandwich et Extrudo.

Le modèle mis au rebut ressemblait beaucoup au téléphone qui serait réellement expédié, avec un écran bord à bord interrompu uniquement pour le seul bouton Accueil. Son dos légèrement incurvé s'emboîte parfaitement sur l'écran, comme l'iPod d'origine. Plus important encore, il a maintenu l'illusion de la piscine à débordement de Jony. Lorsque le téléphone était éteint, il semblait être une seule façade noire d'encre ininterrompue; lorsqu'il est allumé, l'écran est apparu comme par magie de l'intérieur.

C'était un alto! moment.

"Nous avons trouvé quelque chose que nous avions négligé", a déclaré Stringer, "quelque chose que nous, une fois que nous y avons ajouté des détails et que nous avons vraiment passé du temps avec, décidé était le meilleur choix absolu pour nous à ce moment-là. Il se souvint de la facilité avec laquelle le design final et sans ornement de l'iPhone était choisi. « C'était la plus belle de nos créations », a-t-il expliqué. La face avant ne portait ni le logo de l'entreprise ni le nom du produit. « Nous savions également grâce à notre expérience avec l'iPod », a expliqué Stringer, « si vous créez un design étonnamment beau et original, vous n'en avez pas besoin. Il se tient pour lui-même. Cela devient une icône culturelle.

Avec le temps, Jony ressusciterait le Sandwich pour l'iPhone 4, un autre exemple de l'équipe revisitant des conceptions antérieures et des qualités d'espionnage qu'ils avaient auparavant négligées.
L'élément structurel principal de l'iPhone 4, le cadre en acier entre les deux plaques de verre, ferait également office d'antennes du téléphone. Malheureusement, cela s'est avéré problématique, car si la main de l'utilisateur faisait un contact entre un espace, court-circuitant effectivement les deux antennes, le téléphone interromprait les appels. Apparemment, Apple aurait pu facilement éviter le problème si l'antenne avait été recouverte d'un revêtement transparent, mais Jony ne voulait pas ruiner l'intégrité du métal.

Au-delà des questions de forme, l'équipe s'est concentrée sur la fonction du multi-touch. La plupart des appareils tactiles de l'époque étaient des écrans tactiles résistifs, basés sur deux fines feuilles de matériau conducteur séparées par un mince espace d'air. Lorsque l'écran est enfoncé, les deux couches entrent en contact, enregistrant le toucher. Les écrans résistifs étaient généralement en plastique et étaient courants dans les appareils à stylet comme les Palm Pilots et le Newton d'Apple.

L'équipe de conception de Jony a essayé d'utiliser un écran résistif pour l'iPhone, mais n'était pas satisfaite des résultats. Appuyer sur l'écran déformait l'image, et l'écran fatiguait les doigts car l'utilisateur devait appuyer assez fort. Il n'a tout simplement pas tenu la promesse du nom ("écran tactile") qui, selon les concepteurs, devrait donner l'illusion que l'utilisateur touchait littéralement le contenu.
Passant de l'écran résistif, l'équipe matérielle a entrepris de construire des écrans basés sur le toucher capacitif, enregistrant les changements de charges électriques (ou de capacité) à travers sa surface. La peau humaine est électriquement conductrice et un écran tactile capacitif utilise cette caractéristique pour détecter même le toucher le plus léger. Apple utilisait la technologie tactile capacitive depuis plusieurs années avec la molette de défilement de l'iPod, les pavés tactiles pour ordinateur portable et le Power Mac Cube, doté d'un bouton marche/arrêt capacitif. Mais la technologie n'avait pas été appliquée aux écrans transparents.

Un problème était qu'il n'y avait pas de chaîne d'approvisionnement pour les écrans capacitifs. Personne ne les produisait à l'échelle industrielle à l'époque, mais Apple a trouvé une petite entreprise à Taïwan appelé TPK qui les produisait pour les présentoirs de point de vente en utilisant un procédé innovant mais à tirage limité technique. Jobs a conclu un accord avec l'entreprise, promettant qu'Apple achèterait tous les écrans que l'usine pourrait produire. Sur la base de cet accord, TPK a investi 100 millions de dollars pour augmenter rapidement ses capacités de fabrication. Ils ont fini par fournir environ quatre-vingts pour cent des écrans du premier iPhone, atteignant rapidement un chiffre d'affaires de 3 milliards de dollars en 2013.

Écran iPhone: du plastique au verre

Alors que le groupe d'exploitation d'Apple cherchait à fabriquer l'iPhone, l'équipe de conception de Jony avait des doutes sur leur choix initial de matériau pour l'écran.

Jony et son équipe prévoyaient d'utiliser du plastique, principalement parce qu'il était incassable. Bien que tous les prototypes d'iPhone aient tous des écrans en plastique, les concepteurs n'en ont jamais été satisfaits.

"Le visage en plastique d'origine avait cette flexibilité étrange", a déclaré Satzger. « C'était un fini mat. S'il va au plastique brillant, vous voyez cette ondulation, ce qui le rend vraiment merdique. Jony a demandé à l'équipe d'essayer le plastique texturé, mais cela n'a pas fonctionné non plus. Dans un geste courageux, ils ont décidé d'essayer le verre, malgré le fait que le verre se brise facilement et que personne n'avait fabriqué un appareil électronique grand public avec un si gros morceau de verre.

L'histoire du passage au verre est souvenue de diverses manières: bien que le groupe de Jony enquêtait déjà sur le verre, Jobs est crédité par certains d'avoir initié le passage au verre. Selon l'histoire, il utilisait un prototype d'iPhone, qu'il gardait dans sa poche avec ses clés. Il aurait été furieux qu'ils aient rayé l'écran.

"Je ne vendrai pas un produit qui se raye", a déclaré Jobs plus tard. "Je veux un écran en verre, et je le veux parfait dans six semaines."

Apple se tourne vers le superglass Corning

Une version plus profonde indique que le développement a pris plus de six mois avant le lancement, et non six semaines. Le groupe des opérations d'Apple a été chargé de trouver le verre le plus résistant disponible. La recherche les a menés à Corning Inc., un fabricant de verre dont le siège est dans le nord de l'État de New York.

En 1960, Corning avait créé un verre renforcé presque incassable qu'ils appelaient « verre musclé » ou Chemcor. La clé de sa fabrication était un procédé chimique innovant dans lequel le verre est plongé dans un bain chaud de sel de potassium. Des atomes de sodium plus petits quittent le verre et sont remplacés par des atomes de potassium plus gros provenant du sel. Lorsque le verre se refroidit, les plus gros atomes de potassium sont si serrés qu'ils confèrent au verre une résistance exceptionnelle aux dommages. Le verre peut supporter des pressions de 100 000 livres par pouce carré (le verre normal peut en supporter environ 7 000).

L'avenir du marché de Chemcors semblait prometteur, mais il n'a jamais décollé. Outre son utilisation dans certains avions et voitures américaines Motor Javelin, le matériau s'est mal vendu et Corning l'a abandonné en 1971.

Lorsque le groupe Ops d'Apple a appelé en 2006, ils ont découvert que Corning envisageait de ramener l'ancien superglass depuis quelques années. Ils avaient vu Motorola utiliser du verre pour son téléphone Razr v3 et avaient commencé à explorer des moyens de rendre Chemcor suffisamment fin pour convenir aux téléphones portables.

Le groupe d'identification de Jony a proposé une spécification: le verre devait mesurer 1,3 mm pour s'adapter au design de l'iPhone. Jobs a déclaré au PDG de Corning, Wendell Weeks, qu'ils avaient six semaines pour en créer autant que possible. Weeks a répondu qu'ils n'avaient pas la capacité et en fait, Chemcor n'avait jamais été créé de cette manière ou dans un tel volume. "Aucune de nos usines ne fabrique le verre maintenant", a-t-il déclaré à Jobs. Mais Jobs a cajolé le PDG. « Concentrez-vous sur cela », a-t-il dit. "Tu peux le faire."

Presque du jour au lendemain, l'entreprise a complètement refait ses processus de fabrication, basée dans le Kentucky, changeant plusieurs de ses usines de fabrication d'écrans LCD en verre musclé, rebaptisé alors verre Gorilla. En mai 2007, Corning fabriquait des milliers de mètres de verre Gorilla.
Le verre de Corning, associé au dos en aluminium, a marqué un autre changement dans le langage de conception de Jony. C'était un minimalisme frappant, presque choquant, dans le métal dur et le verre.
Pour maintenir l'écran en verre en place, l'équipe de Jony a mis au point une lunette en acier inoxydable brillant, qui sert également d'élément structurel. La lunette donnerait de la force à l'iPhone, mais elle devait également être belle.

L'équipe de Jony craignait que le verre ne se brise si le téléphone tombait. "Nous mettions du verre à proximité de l'acier trempé", a déclaré Satzger, qui a souligné que "si vous laissez tomber [le téléphone], vous n'avez pas à vous soucier du sol heurtant le verre. Vous devez vous soucier de la bande d'acier entourant le verre qui heurte le verre.

La solution était un mince joint en caoutchouc entre l'écran en verre et la lunette en acier inoxydable. Mais le joint a créé un vide que, du moins au début, les concepteurs ont détesté pour une raison très personnelle. "Parce que beaucoup d'entre nous dans l'équipe d'identification se rasaient rarement et avaient du chaume de barbe, cela tirait nos poils du visage lorsque nous tenions l'appareil devant nos visages", a déclaré Satzger, en riant du souvenir. L'équipe a joué avec la taille de l'écart jusqu'à ce qu'elle réussisse. "Nous avons conçu plusieurs incréments de taille d'espace entre le métal et le verre jusqu'à ce que nous en obtenions un qui ne nous arrache pas les poils du visage."

Compte à rebours pour Macworld

Un matin de l'automne 2006, Jobs a réuni les leaders de l'iPhone dans la salle du conseil d'administration d'Apple pour parler de l'état du développement de l'iPhone. Fred Vogelstein de Filaire a décrit la scène comme un spectacle d'horreur de mauvaises nouvelles.

« Il était clair que le prototype était toujours un désastre. Ce n'était pas seulement un buggy, cela n'a pas fonctionné à fond. Le téléphone interrompait constamment les appels, la batterie s'arrêtait de se charger avant d'être pleine, les données et les applications devenaient régulièrement corrompues et inutilisables. La liste des problèmes semblait interminable. À la fin de la démo, Jobs a fixé la douzaine de personnes dans la pièce avec un regard fixe et a dit: « Nous n'avons pas encore de produit. »

Le fait que Jobs semblait calme – au lieu d'apporter son feu et son soufre habituels – a effrayé tout le monde dans la pièce. Vogelstein a déclaré qu'un cadre a décrit le moment comme "l'une des rares fois chez Apple où j'ai eu froid".

Parce que l'annonce de l'iPhone allait être l'événement principal de Macworld dans quelques semaines, tout report aurait été désastreux. "Pour ceux qui travaillent sur l'iPhone, les trois prochains mois seraient les plus stressants de leur carrière", a écrit Vogelstein. « Des matchs hurlants éclataient régulièrement dans les couloirs. Les ingénieurs, épuisés par des sessions de codage toute la nuit, ont démissionné, pour revenir quelques jours plus tard après avoir rattrapé leur sommeil. Un chef de produit a claqué la porte de son bureau si fort que la poignée s'est pliée et l'a enfermée; il a fallu plus d'une heure à des collègues et quelques coups bien placés avec une batte en aluminium pour la libérer.

Le problème était que tout était neuf et que rien ne fonctionnait. L'écran tactile était nouveau, tout comme les accéléromètres. Le capteur de proximité, qui éteint l'écran lorsque l'utilisateur tient le téléphone devant son visage, a développé un problème dans un prototype tardif: cela fonctionnait pour la plupart des gens, mais cela ne fonctionnait pas si l'utilisateur avait de longs cheveux noirs, ce qui confondait le capteur.

"Nous avons failli mettre l'iPhone au placard parce que nous pensions qu'il y avait des problèmes fondamentaux que nous ne pouvions pas résoudre", a déclaré Jony lors d'une conférence d'affaires à Londres. "Vous devez détecter toutes sortes de formes d'oreilles et de menton, de couleur de peau et de coiffure … ce n'était qu'un des nombreux exemples où nous avons vraiment pensé que cela ne fonctionnerait peut-être pas."

Mais quelques semaines seulement avant Macworld, l'équipe de Jony avait un prototype qui fonctionnait assez bien pour montrer AT&T. En décembre 2006, Jobs s'est rendu à Las Vegas pour le montrer au PDG de l'opérateur sans fil, Stan Sigman, qui s'est montré « inhabituellement enthousiaste », qualifiant l'iPhone de « meilleur appareil que j'aie jamais vu ».

L'arrivée de l'iPhone à Macworld a été l'aboutissement de plus de deux ans et demi d'épreuves intenses, d'apprentissage et de dévouement pour le mettre sur le marché. Comme l'a résumé un cadre d'Apple: « Tout était un combat. Tous. Seul. Chose a été une lutte pendant deux ans et demi.

Lorsque le jour du lancement est arrivé au milieu de l'été 2007, Jony a rejoint toute l'équipe de conception du magasin phare d'Apple à San Francisco. "Nous étions excités", a déclaré Stringer. « Nous avions quelque chose de nouveau. Il y avait un buzz incroyable. … Et il y avait une foule énorme dehors. Nous voulions ressentir cet enthousiasme et voir les gens, voir leurs yeux quand ils obtiennent ces nouveaux produits, les premiers à les obtenir. Lorsque les portes se sont ouvertes, c'était le chaos. C'était comme un carnaval.

Stringer était submergé par l'émotion. « Nous étions évidemment très, très fiers. Nous avions travaillé très dur. C'était… il y avait un nombre énorme de personnes qui ont fait des sacrifices personnels et cela a payé à la pelle. C'était une belle journée."

Jour de lancement de l'iPhone: 29 juin 2007

L'iPod avait été considéré par beaucoup d'experts comme Apple ayant de la chance, un coup de chance, un événement unique. Lorsque Apple est entré sur le marché féroce des téléphones portables, il a été prédit que l'iPhone ferait un flop. Steve Ballmer de Microsoft a déclaré qu'il n'obtiendrait jamais de part de marché. Mais l'iPhone a été un succès dès le début, et Apple a utilisé son ancien manuel d'ajout rapide de fonctionnalités et de modèles.

Apple a sorti l'iPhone à la mi-2007. À la fin de l'année, 3,7 millions d'iPhones avaient été vendus. Au premier trimestre 2008, le volume des ventes d'iPhone dépassait les ventes de l'ensemble de la gamme Mac d'Apple. Et à la fin de 2008, la société vendait trois fois plus d'iPhones par trimestre que de Mac. Les revenus et les bénéfices ont explosé.

Lorsque Jobs a dévoilé l'iPhone à Macworld en janvier 2007, il a invité son vieil ami Alan Kay au lancement. Jobs et Kay se connaissaient depuis Xerox Parc, et plus tard, Kay avait été nommé membre d'Apple, une sorte d'homme d'État plus âgé, et avait travaillé pendant une décennie au sein du groupe ATG d'Apple à la fin des années 90. Kay est célèbre pour avoir prophétisé le "Dynabook", une tablette informatique qui fournirait une fenêtre sur toutes les connaissances du monde - en 1968.

Le jour du lancement de l'iPhone, Jobs s'est tourné vers Kay et lui a demandé avec désinvolture: « Qu'en pensez-vous, Alan? Est-il suffisant de critiquer? La question faisait référence à un commentaire fait par Kay près de vingt-cinq ans plus tôt, lorsqu'il avait jugé le Macintosh original « le premier ordinateur digne d'être critiqué ». Kay réfléchit un instant à la question de Jobs puis leva son Moleskine carnet. « Faites en sorte que l'écran mesure au moins cinq pouces sur huit et vous dirigerez le monde », a-t-il déclaré.

Le monde n'aurait pas longtemps à attendre l'iPad.

Réimprimé avec la permission de Portfolio/Penguin. Extrait deJony Ive: le génie derrière les meilleurs produits d'Apple. Copyright 2013 Leander Kahney. Tous les droits sont réservés.