26 mai 2010 : Dans une étape importante, Apple dépasse Microsoft pour devenir l'entreprise technologique la plus précieuse au monde.
La relève de la garde s'avère particulièrement étonnante étant donné qu'à peine 15 ans plus tôt, Apple semblait proche de la mort, tandis que Microsoft dominait le monde de la technologie grâce à Windows.
Microsoft et Apple: de bons amis, de meilleurs ennemis
Microsoft et Apple ont connu l'une des rivalités technologiques les plus fascinantes (et parfois exaspérantes) des années 80 et 90. Steve Jobs et Bill Gates avaient tous deux le même âge, nés en 1955. Cela rendait intéressante la comparaison de leurs succès et échecs respectifs, d'autant plus que leurs périodes gagnantes coïncidaient rarement.
Microsoft s'est d'abord fait un nom en tant que développeur Mac. Quand Jobs était démarré d'Apple en 1985, alors PDG d'Apple, John Sculley, a essayé de sécuriser de futurs excellents logiciels pour Mac en signer un accord avec Gates accorder à Microsoft « une licence non exclusive, mondiale, libre de redevance, perpétuelle et non transférable pour utiliser [des parties de la technologie Mac] dans les logiciels présents et futurs » en échange de la poursuite du développement par Microsoft Pomme.
À quel point cet accord déséquilibré était-il terrible? Toute l'étendue de l'horreur a été révélée lorsque Microsoft s'est ressaisi et a commencé à rendre Windows compétitif par rapport à Mac. Cela a déclenché un procès de longue date pour savoir si Microsoft a volé le « look and feel » du Mac. (Cela a finalement été en faveur de Microsoft.)
Alors que les Mac tournaient en rond autour des PC Wintel, les machines Windows coûtaient moins cher et sont finalement devenues beaucoup plus largement disponibles. Bien qu'Apple ait été, à un moment donné, une entreprise beaucoup plus rentable que Microsoft au milieu des années 90, Apple vacillait grâce à des décisions désastreuses telles que "cloner des Mac. " Microsoft, d'autre part, s'est hissé au premier rang pour dominer l'industrie après Windows 95.
Lorsque Jobs est revenu à Apple en faillite, une injection d'argent de Microsoft a aidé à sauver son entreprise de la faillite.
Les tables tournent
Les rôles ont tourné à la fin des années 1990. À partir de janvier 1998, Apple est redevenu rentable. Pendant ce temps, Microsoft s'est retrouvé la cible d'une longue affaire antirouille. Au 30 décembre 1999, Microsoft a atteint le sommet de sa domination dans les années 1990, avec un cours de l'action record de 53,60 $. Moins d'un an plus tard, le cours de son action a chuté de plus de 60% en valeur à 20 $.
Apple, en revanche, a continué de grimper. Cupertino s'est réinventé en tant qu'entreprise de technologie grand public qui construisait des ordinateurs. Avec le succès de l'iPod, de l'iPhone et de l'iTunes Music Store, Apple a généré en 2010 deux fois plus de revenus provenant des appareils mobiles et de la musique que des Mac.
Dans l'ensemble, les ordinateurs personnels ont encore déplacé plus d'unités que les smartphones. Mais en 2010, les ventes de smartphones augmentaient cinq fois plus vite que les ordinateurs.
Le 26 mai 2010, Apple était évalué à 222,12 milliards de dollars contre 219,18 milliards de Microsoft. Les deux ont enregistré des revenus comparables, mais Microsoft disposait de plus de liquidités. (En 2010, Apple n'avait « que » 23,1 milliards de dollars en espèces. Aujourd'hui, il revendique plus de 10 fois ce chiffre.)
En mai 2010, la seule entreprise américaine plus valorisée qu'Apple était Exxon Mobil, avec une capitalisation boursière de 278,64 milliards de dollars. En 2018, Apple a dépassé 1 000 milliards de dollars, devenant ainsi la première entreprise publique de l'histoire à le faire. Microsoft a finalement suivi — moins d'un an plus tard. Apple vaut maintenant plus de 2 000 milliards de dollars.
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