Pratiquement tous ceux qui ont déjà utilisé un produit Apple ont un identifiant Apple. Ce compte d'utilisateur pour tout ce qui concerne Apple est le plus souvent utilisé avec l'iTunes Store et les magasins d'applications iOS et Mac. Il est utilisé à la fois pour autoriser les achats et pour vous permettre d'accéder au contenu ou d'exécuter des applications après leur téléchargement. La philosophie d'Apple est que chaque personne doit avoir son propre identifiant Apple et que chacun de nous doit utiliser son propre identifiant Apple. (et uniquement cet identifiant Apple) sur chacun de nos appareils - iPads, iPhones, iPods, Macs, même les PC exécutant iTunes ou autre Apple Logiciel.
C'est un excellent concept, mais cela crée un grand défi lorsque les appareils iOS sont utilisés dans des environnements professionnels ou scolaires. Lorsque quelqu'un configure un appareil iOS pour un employé ou un étudiant avec une sélection d'applications et d'autres contenus (comme iBooks 2 manuels), ils doivent utiliser un identifiant Apple. Mais une fois que cet appareil est déployé, l'utilisateur final peut avoir besoin ou vouloir acheter des applications supplémentaires ou d'autres supports.
C'est souvent une pierre d'achoppement pour les appareils appartenant à l'entreprise. Et c'est quelque chose qu'Apple a enfin commencé à aborder avec Configurateur Apple.
L'une des fonctionnalités du configurateur est la possibilité de charger des applications sur un appareil lors de la configuration initiale ou lorsqu'elle est renvoyée par un utilisateur et actualisée. Le configurateur utilise le plan d'achat en volume d'Apple pour y parvenir.
Lorsqu'une entreprise ou une école achète licences en volume pour une application iOS, ils reçoivent un ensemble de codes promotionnels. Chacun de ces codes est fourni à un utilisateur qui a besoin d'une copie d'une application. Il ou elle utilise iTunes ou l'application App Store pour utiliser ce code - un processus similaire à l'utilisation d'un cadeau iTunes. Une fois échangé, la personne peut télécharger et installer l'application. L'application est ensuite liée à l'identifiant Apple de cette personne de la même manière que si elle l'avait achetée.
C'est un excellent modèle pour les appareils personnels et cela fonctionne même assez bien dans certaines situations avec des appareils appartenant à l'entreprise. Mais cela nécessite toujours d'activer un appareil avec l'identifiant Apple d'un utilisateur avant de le charger avec des applications. Cela peut être problématique pour les déploiements à grande échelle où une école ou une entreprise a besoin d'un ensemble spécifique d'applications pour chaque appareil.
Jusqu'à présent, il était possible de contourner cette situation en utilisant un seul identifiant Apple d'entreprise/d'école pour précharger les appareils iOS. Les utilisateurs peuvent même être autorisés à autoriser des appareils avec leur propre identifiant Apple après coup, mais s'ils le font et synchronisent ensuite l'appareil avec leur propre ordinateur, ils risquent de perdre les applications préchargées. Clairement, c'est une option mais ce n'est pas idéal.
Comme indiqué sur Récréation technique, le configurateur permet aux organisations de configurer des appareils iOS et de précharger des applications achetées en volume sans qu'un identifiant Apple ne soit attribué à l'appareil. En d'autres termes, les applications sont associées à l'appareil lui-même plutôt qu'à un utilisateur donné ou à un identifiant Apple donné. C'est un gros problème car cela évite un problème courant dans certains types de déploiements iOS de masse.
Outre la capacité du configurateur à attribuer des utilisateurs et à transférer des données utilisateur d'un appareil iOS à un autre, cela montre qu'Apple cherche à résoudre les problèmes que c'est une personne/un identifiant Apple pour chaque appareil que l'approche a créé dans une plus grande organisations. C'est une bonne nouvelle pour de nombreux informaticiens ainsi que pour les utilisateurs iOS sur le lieu de travail et l'éducation. Espérons qu'Apple continuera à étendre le Configurateur et/ou à proposer d'autres outils pour relever ce genre de défis.