Comment Apple et Google sont devenus des alliés improbables dans la lutte contre COVID-19

Une poignée d'employés d'Apple et de Google ont transformé une nouvelle approche de la lutte contre le COVID-19 d'une étincelle d'idée en un outil de lutte contre la pandémie en moins d'un mois. Les géants de la technologie ont combiné leurs forces en mars, dans l'intention de créer une application de recherche de contacts capable de surveiller les déplacements des personnes qui auraient pu entrer en contact avec une personne infectée par le coronavirus.

CNBC a rapporté des détails internes mardi sur la façon dont Le projet initial de recherche de contacts d'Apple – nom de code « Bubble » – est passé de deux employés à des dizaines et a demandé l'aide d'autres personnes chez Google.

CNBC parlé avec cinq personnes familières avec le projet qui ont demandé à ne pas être identifiées parce que ni l'entreprise les a approuvés en parlant aux médias d'un projet qui pourrait potentiellement avoir un impact sur des millions de personnes.

Ces dernières semaines, les employés des entreprises auraient travaillé jour et nuit pour mener à bien le projet. Pendant ce temps, d'autres ont tenté de convaincre divers gouvernements du monde entier d'accepter les normes technologiques et d'utiliser l'API de recherche de contacts qui sera bientôt publiée dans d'autres applications mobiles.

Des sources ont déclaré qu'un certain nombre d'experts de diverses sociétés tierces ont approché Apple pour envisager d'unir leurs forces pour le projet de recherche des contacts.

À l'intérieur du projet de recherche de contrats d'Apple

Pommes Myoung Cha, qui est responsable de l'aspect commercial de l'équipe de santé en pleine croissance de l'entreprise, serait allé à Ron Huang, qui dirige le groupe de services de localisation d'Apple, et Dr Guy « Bourgeon » Tribble, un ancien vice-président logiciel d'Apple, pour planifier la stratégie globale du projet.

Quelques jours plus tard, un groupe d'experts bénévoles a rassemblé les pièces qui alimenteraient une solution de recherche de contacts. Dès le début, les acteurs ont confirmé les idées principales: utiliser le Bluetooth en tâche de fond, et empêcher le logiciel de vider les batteries des smartphones. Tout au long, Apple a maintenu son accent typique sur la confidentialité des clients.

Le projet a rapidement obtenu l'approbation des principaux dirigeants d'Apple et de Google, selon CNBC. Le rapport a qualifié de « très inhabituel » que les deux sociétés unissent leurs forces :

En quelques semaines, le projet Apple … comptait des dizaines d'employés … avec le soutien de la direction de deux sponsors: Craig Federighi, un vice-président senior de l'ingénierie logicielle, et Jeff Williams, directeur de l'exploitation de la société et chef de facto de soins de santé. À la fin du mois, Google s'était officiellement engagé…. Environ une semaine plus tard, les deux PDG des sociétés, Tim Cook et Sundar Pichai, se sont rencontrés virtuellement pour donner leur vote final d'approbation au projet.

Le projet conjoint de « notification d'exposition », comme on l'appelle maintenant, devrait sortir le 1er mai. Les applications qui utilisent l'API de notification d'exposition d'Apple s'exécuteront sur l'iPhone 6s et versions ultérieures avec les appareils Android.

Recherche des contacts: les bases

Les applications de recherche de contacts peuvent utiliser les capacités Bluetooth d'un téléphone pour détecter si deux personnes ont été proches l'une de l'autre pendant une durée définie. S'il s'avère par la suite qu'une personne a contracté le COVID-19, toutes les personnes avec lesquelles elle a été en contact étroit depuis des jours peuvent en être informées.

Le système de recherche des contacts mis en place par Apple et Google sera décentralisé. Lorsqu'une personne utilisant une application construite sur ce système indique qu'elle a attrapé COVID-19, son iPhone ou son combiné Android déclenchera des notifications aux autres personnes avec lesquelles elle a été en contact étroit. Les messages alertent les personnes qu'elles ont été à proximité d'une personne potentiellement contagieuse.

Sans liste centrale des personnes atteintes de la maladie, ni le gouvernement ni les pirates ne peuvent facilement suivre ces personnes.

Une autre différence entre ce système et un récemment lancé au Royaume-Uni est qu'Apple et Google créent des API de recherche de contacts dans leurs systèmes d'exploitation iOS et Android, sans écrire une application spécifique. Les gouvernements et les entreprises pourront créer leurs propres applications à l'aide des API.

De nombreux pays, de nombreuses solutions de recherche de contacts

L'Allemagne envisage d'adopter la solution Apple/Google. Mais le Royaume-Uni n'est pas le seul pays à faire cavalier seul.

L'Australie a déployé dimanche sa propre application de recherche de contacts. Appelé COVIDSafe, il a déjà été téléchargé près de 2 millions de fois.

La France crée également un système de recherche de contacts en interne. Mais il s'est heurté aux limitations imposées par Apple à l'accès Bluetooth en arrière-plan. En conséquence, la France a demandé à Apple d'assouplir ses restrictions Bluetooth sur iPhone.