Lorsque Le magazine cesse sa publication en décembre, le propriétaire Glenn Fleishman mettra fin à une ambitieuse expérience de deux ans dans l'édition numérique.
Ce n'est pas une surprise totale - les abonnements étaient déjà sur une tendance à la baisse lorsque Fleishman est passé d'éditeur à propriétaire de Le magazine après avoir acheté la publication de Marco Arment l'année dernière - et ce n'est pas non plus une déception totale.
En fait, Fleishman dit qu'il se sent plutôt bien de s'arrêter ici: il a rempli son obligation de fournir Les contributeurs Kickstarter avec leurs abonnements d'un an, et il met fin à cette expérience fascinante alors qu'elle est encore rentable.
"Je suis même en mesure de me payer un taux horaire en baisse constante pour mon temps", a déclaré Fleishman, qui a parlé avec Cult of Mac de ce qui s'est passé. à droite, ce qui n'a pas fonctionné, et ses sentiments au sujet de débrancher un projet qui était son travail à temps plein pour l'année dernière et un demi.
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Pour Fleishman, il s'agit d'une fin soigneusement planifiée plutôt que d'une sortie forcée de dernière minute. Il compte cette période de sa carrière comme un long processus d'apprentissage, pour lui-même ainsi que pour les personnes derrière la plateforme de publication qu'il a utilisée, TypeMoteur. (Il a même beaucoup appris sur l'édition de livres en rassemblant les archives imprimées financées par la foule Le magazine, première année.)
Néanmoins, Le magazine est en train de fermer, et il n'y a pas de raison unique à l'échec de la publication. Ce qui suit sont neuf leçons difficiles qu'il a apprises qui ont contribué à la décision difficile.
La dérive topique peut nuire : Quand il est sorti pour la première fois, Le magazine était une chose unique. "C'était une idée vraiment géniale et unique - c'était indépendant, c'était des gens payants", a-t-il déclaré, "et c'était le seul sur Newsstand qui était compact et léger. Les gens se sont abonnés par intérêt.
Le magazine a attiré près de 35 000 abonnés au lancement (le titre n'en compte actuellement que 7 000 à 8 000). Pour contraster cela, l'expérience de Rupert Murdoch dans l'édition numérique, Le Quotidien, a attiré 80 000 abonnés, un sixième de ce que le géant des médias a dit qu'il avait besoin d'atteindre le seuil de rentabilité.
Le magazine a commencé à publier de nombreux essais personnels sur la technologie, rédigés par des développeurs d'applications et d'autres spécialistes de la technologie, qui étaient également le public cible. Fleishman et Arment ont rapidement réalisé que ce type de contenu ne pouvait pas soutenir la publication.
"Nous avons commencé à faire des reportages et nous avons commencé à nous étirer", a déclaré Fleishman. Beaucoup de lecteurs originaux n'étaient pas intéressés par ces nouvelles histoires, même si Fleishman pense que tout le monde se serait ennuyé par trop d'histoires personnelles axées sur la technologie.
"Cela serait devenu trop semblable à un blog avec le temps", a-t-il déclaré, "avec des choses comme vous pourriez lire ailleurs."
Kiosque a changé pour le pire : "iOS 6 Newsstand était bon pour la publication", a déclaré Fleishman, "mais iOS 7 Newsstand était mauvais." Apple, a-t-il dit, a perdu tout intérêt pour son hub de publication iOS.
"Ils l'ont caché, ils l'ont rendu un peu moche, et ils ont supprimé les aperçus d'écran dans l'intérêt de la planéité", a-t-il déclaré. Les abonnés fidèles ont annulé les abonnements, a-t-il déclaré, car ils ont oublié que de nouveaux problèmes existaient, même avec les notifications et les rappels par e-mail. Ce n'était pas assez dans leur visage, quelque chose que Fleishman attribue au manque de conception de support de publication dans Kiosque, qui a perdu le petit point et tous les aperçus de couverture actifs des nouveaux numéros.
"Le désintérêt d'Apple pour le Kiosque n'a pas pesé Le magazine", a-t-il dit, " mais cela signifiait certainement que les gens qui étaient déjà abonnés ont oublié son existence et ont contribué à la baisse des abonnements. "
Les notifications ne sont pas toujours utiles : Apple a envoyé des e-mails aux abonnés pour leur rappeler que leurs abonnements étaient sur le point de se renouveler. Fleishman note que cela a incité les gens à se désinscrire: si les gens ne lisaient pas Le magazine parce qu'ils oubliaient qu'il y avait de nouveaux problèmes, un rappel qu'ils « gaspillaient » de l'argent chaque semaine n'a pas aidé.
Les cibles peuvent être trop larges : Une autre chose que Fleishman pense a contribué à Le magazine's perte d'abonnés était que le complément de contenu était tout simplement trop large. Le slogan d'origine, "Pour les curieux avec un penchant technique", était difficile à présenter aux deux annonceurs et les lecteurs potentiels, dont ces derniers étaient des gens férus de technologie mécontents des trucs excentriques Le magazine publiait ainsi que des gens moins avertis.
Le jardin était clos de murs : Le site Web de la publication n'a été vraiment construit qu'en juin de l'année dernière. "Nous n'avons pas réussi à capturer les lecteurs tôt de cette façon", a déclaré Fleishman, "et beaucoup de gens ne réalisent toujours pas qu'ils peuvent le lire en ligne avec un identifiant. Les abonnés peuvent télécharger les versions .epub et .mobi des numéros, mais la plupart n'ont pas pris avantage.
Pas assez de flash : Fleishman a investi des milliers de dollars et un nombre égal d'heures à concevoir des parties de l'application, mais n'a jamais pu faire le travail sérieux de rendre l'application suffisamment intéressante pour les personnes qui aiment le flash et le bang des médias modernes applications. Les gens se sont désintéressés de l'application elle-même au moment où Kiosque mettait les publications à l'écart, rendant Le magazine perdre des abonnés plus rapidement qu'il ne les a récupérés.
Tout le monde ne peut pas être une personnalité Internet : "Si j'étais Guy Kawasaki", a déclaré Fleishman, " j'aurais 100 000 abonnés en ce moment, mais, malheureusement, je ne le suis pas. " L'attention, a-t-il dit, est extrêmement produit rare - il n'a pas été en mesure d'attirer suffisamment d'intérêt pour la seule qualité d'écriture pour vraiment apporter et maintenir attention à Le magazine.
Le contenu original est difficile : La création d'un magazine numérique entièrement commandé demande beaucoup de temps et de travail. Le magazine a commencé comme une publication, puis est devenu un site Web. Fleishman suggère qu'il aurait été préférable d'utiliser du contenu Web pour alimenter un magazine numérique (et souligne que certains sites, comme Cult of Mac et The Loop, le font déjà). De cette façon, a-t-il dit, les lecteurs obtiennent tout leur contenu dans un espace bien conçu sans qu'un éditeur n'ait à diviser son personnel déjà assiégé en un autre flux de contenu. Les gens adorent obtenir du contenu dans une expérience de lecture différente, a-t-il déclaré.
En fin de compte, note Fleishman, tous ces facteurs se sont combinés pour conduire au coffrage de Le magazine. Quiconque lance un magazine numérique indépendant comme celui-ci de nos jours serait mieux servi en utilisant une plate-forme comme TypeEngine, a-t-il déclaré, et en maintenant efficacement les coûts de démarrage bas.
Le magazine a été rentable. Personne n'a perdu d'argent dans l'entreprise, qui a versé un demi-million de dollars à ses auteurs. Pour cette raison, Fleishman n'est pas du tout mécontent de devoir mettre fin à cette partie de sa carrière, même s'il le ferait différemment s'il commençait aujourd'hui.
"Je préfère créer [un magazine numérique] et le faire fleurir", a-t-il déclaré, "plutôt que de commencer à un point très élevé mais avec une infrastructure extrêmement coûteuse et chronophage".
Fleishman termine actuellement un seconde Le magazine livre imprimé sur Kickstarter. Soutenez-le si vous le souhaitez, ou procurez-vous un exemplaire du premier livre qu'il a publié l'année dernière, Le Magazine: Le Livre (octobre 2012 à octobre 2013).