Les New York Times ce matin appelle Tony Fadell le "parrain" de l'iPod (il est quitter Apple pour des pâturages plus verts). Mais le titre devrait probablement aller à Jon Rubinstein, l'ancien chef des divisions Mac et iPod d'Apple et maintenant PDG de Palm.
L'histoire du développement de l'iPod est racontée ici et ici, mais la petite histoire est :
1. Fin 2000, Steve Jobs a demandé à son équipe de direction d'examiner les gadgets que les gens attachaient aux Mac. Peut-être qu'Apple pourrait mieux les concevoir. Les caméras vidéo étaient un candidat évident, mais elles étaient déjà assez bonnes. Jobs n'était pas sûr qu'Apple puisse faire mieux. Mais les premiers lecteurs MP3 étaient une autre histoire – ils étaient horribles.
2. Jon Rubinstein, le responsable du matériel, a engagé Tony Fadell pour se pencher sur la fabrication de prototypes, mais le le projet n'est pas passé à la vitesse supérieure jusqu'à ce que Toshiba montre à Rubinstein un petit disque dur de 1,8 pouces qu'il venait de développé. Ils ne savaient pas quoi en faire, mais Rubinstein l'a fait.
3. Rubinstein a appelé Jobs pour lui dire qu'il avait trouvé la technologie parfaite pour un lecteur MP3, et il a gardé Fadell pour superviser les premiers prototypes. Fadell a fait un si bon travail qu'il est devenu chef de la division iPod et a finalement pris le poste de Rubinstein.
Comme le dit Steven Levy dans son article sur le développement de l'iPod, La chose parfaite:
Il n'y a pas un seul « père de l'iPod ». Le développement était un processus multipiste, avec Fadell, désormais membre du personnel, en charge du fonctionnement réel de l'appareil, Robbin à la tête de l'équipe du logiciel et de l'interface, Jonathan Ive s'occupant du design industriel, Rubenstein supervisant le projet et Jobs lui-même pourrait.
Cependant, je rends hommage à Rubinstein, qui était au cœur du processus de développement. Il a eu l'aperçu technologique initial, a constitué l'équipe pour le développer et a dirigé la charge pour continuer à améliorer et à mettre à jour l'appareil. S'il y a bien un parrain de l'iPod, c'est bien Jon Rubinstein.