Alors que le reste d'entre nous attendait d'avoir un iPhone 6 pendant le week-end de lancement, une élite s'attendait à une variante exclusive: une version personnalisée en or 24 carats du combiné Apple de nouvelle génération.
La liste d'attente de clients exclusifs comprend des poids lourds de l'industrie musicale, le champion de boxe Floyd Mayweather Jr., des oligarques russes et pratiquement tous les membres de la famille royale des Émirats arabes unis - des personnes pour qui rien de moins qu'un iPhone 6 en or est acceptable.
"Croyez-moi, nous avons beaucoup de clients très connus, mais nous n'aimons pas révéler publiquement leurs noms", a déclaré le créateur Amjad Ali. "En tant qu'entreprise britannique, nous ne pensons tout simplement pas que ce soit la chose polie à faire."
Un modèle d'iPhone « de base » peut être vendu au prix de 5 000 $, avec des prix allant jusqu'à 130 000 $.
L'entreprise en question est Or & Cie., un bijoutier de luxe connu pour « faire briller » les appareils Apple pour les riches de façon obscène.
Alors que les fans d'Apple paient régulièrement une prime pour posséder les dernières machines haut de gamme de Cupertino, le design industriel sublime de Jony Ive ne suffit apparemment pas pour certains clients avec de gros comptes bancaires. Pourquoi se contenter d'être l'un des 10 premiers millions de personnes posséder le téléphone le plus chaud du monde alors que vous pouvez obtenir une version personnalisée qui crie l'excès et le luxe ?
Un modèle d'iPhone « de base » de Gold & Co. peut être vendu au prix de 5 000 $, avec des prix allant jusqu'à 130 000 $. Qu'obtenez-vous pour vos 130 000 $ - à part une peur exagérée d'utiliser votre iPhone près des drains ou de l'eau courante de tout type ?
"Pour cela, vous obtiendrez 4 000 diamants VS individuels sertis à la main", explique Ali, notant qu'un bijoutier ne peut sertir qu'environ 100 diamants par jour. « Environ 90 % de tout ce que nous faisons est fait sur mesure. Les gens voudront que leur nom y soit gravé ou que quelque chose d'autre soit gravé dessus. Nous réalisons également beaucoup de logos d’entreprise.
Lorsque Cult of Mac a parlé à Ali, c'était le jour de la sortie de l'iPhone 6, et il supervisait la production d'environ 50 téléphones prêts à se frayer un chemin vers des clients extrêmement riches. Ancien vendeur informatique né au Royaume-Uni, Ali s'est lancé dans le secteur de l'iPhone en or en 2010, à l'époque de l'iPhone 4 et de l'iPad de première génération.
« Un de mes amis avait commandé un téléphone à une entreprise existante qui offrait un service de placage d'or », dit-il. « Ce n'était pas ce qui avait été promis. Je pensais que je pouvais faire mieux.
Quatre ans plus tard, il est à la tête d'une entreprise incroyablement lucrative - avec tous les problèmes qu'un Rolodex de classe mondiale implique.
« Maintenant que nous sommes devenus populaires, tout le monde prend le train en marche, pensant qu’il y a de l’argent à gagner », dit-il. « Comme toute marque de luxe, vous obtenez des contrefaçons. Il y a plus de faux appareils avec notre nom dessus qu'il n'y en a d'authentiques que nous avons réellement créés.
Un défi tout aussi important est de traiter avec Apple – une entreprise qui n'est pas exactement connue pour partager sa feuille de route de produits avec des fabricants de boîtiers tiers. La clientèle d'Ali a peut-être plus d'argent que la plupart des gens sont susceptibles d'en voir au cours de leur vie, mais ce qu'ils n'ont pas nécessairement, c'est beaucoup de patience.
Justin Bieber a téléphoné en criant: "Pourquoi ne l'ai-je pas?!"
Selon un rapport récent, le rappeur jamaïcain Sean Kingston se produisait dans un hôtel de Dubaï lorsqu'il a eu un aperçu du prochain iPhone 6 plaqué or, qui n'était pas encore sorti à l'époque. Quand il en a envoyé une photo à Justin Bieber sur iMessage, Bieber était furieux et a appelé Ali en criant: "Pourquoi ne l'ai-je pas?!" par téléphone.
L'iPhone 6 en question n'était qu'une maquette, mais il illustre le défi de traiter avec des clients qui n'ont pas l'habitude d'être obligés d'attendre. Naturellement, cela fait de la période entre le lancement de l'iPhone et les produits terminés quittant les ateliers de Gold & Co. une période stressante.
Dans le cas de l'iPhone 6, Ali disposait de 10 jours entre l'annonce du téléphone le 9 septembre et son lancement le 19 septembre pour s'assurer que tous les outils nécessaires étaient prêts à rouler. C’est là qu’entrent en jeu les inévitables fuites et rumeurs.
"C'est vrai que c'est à ce moment-là que nous avons vu le nouvel iPhone pour la première fois", dit-il. "Heureusement, il y a tellement de fuites en ligne maintenant que nous avons une assez bonne idée de ce à quoi ressembleront les nouveaux iPhones à l'avance", dit-il.
Pour ceux qui ne figuraient pas sur la liste d'attente, les modèles d'iPhone 6 en or de Gold & Co. ont été mis en vente dimanche.
« Quand vous faites cela depuis assez longtemps, vous apprenez que les fuites de certaines sources vont être assez fiables. Nous n'avons aucune source dans la chaîne d'approvisionnement en Chine, mais quand c'est votre travail de le faire, vous construisez une image à l'avance sur la base de toutes les informations qui se chevauchent. »
Alors, quelle est la pire chose qui soit jamais arrivée à l'un de ses iPhones? Après tout, la star involontaire de YouTube de cette année est le blogueur Dave Rahimi qui acheté et rapidement abandonné le premier iPhone 6 acheté au monde à la télévision en direct. Ce sentiment doit être pire si vous venez de déposer la valeur équivalente d'un dépôt de jet privé sur votre iPhone incrusté de diamants.
"Le pire, c'est que l'un de nos combinés s'est fait rouler dessus", dit Ali. « Heureusement, nos combinés sont livrés avec une excellente garantie. Pour la plupart, cependant, le genre de personnes qui achètent nos produits ont tendance à être un peu plus prudents avec eux…. Si vous portez une montre chère, vous n'allez pas faire un peu de bricolage, n'est-ce pas? C'est la même chose avec un iPhone 6 en or 24 carats.