Les fabricants de vêtements de sport croient clairement que les applications de fitness sont une partie importante de leur avenir. Under Armour et Adidas ont investi massivement dans les applications de fitness, et la récente acquisition de Runkeeper par ASICS n'est que la dernière d'une longue série d'acquisitions d'applications par les fabricants de vêtements.
Ces entreprises ont de grandes marques et des poches profondes. Un développeur indépendant peut-il rivaliser de manière réaliste avec tout cela? Gareth Nettleton, vice-président du marketing pour l'application de fitness indépendante Strava, m'a dit que, comme tout athlète sérieux, son entreprise exigeante prospère grâce à la compétition.
La survie du plus fort
La section Santé et Fitness de l'App Store est désormais dominée par les grandes marques de vêtements.
Tout a commencé avec le lancement de Nike+ GPS en 2010. Adidas a rejoint la mêlée plus tard la même année avec miCoach. Under Armour a fait son entrée en acquérant CarteMonFitness
, MyFitnessPal et Endomondo. Adidas a sorti son chéquier pour Runtastic. Et maintenant, ASICS a accroché Runkeeper.Au lendemain de cette frénésie d'acquisition, Strava est maintenant la plus grande application de fitness à rester indépendante. L'entreprise est confrontée à un défi de taille pour tenir tête aux méga-marques qui ont maintenant énormément investi pour gagner la bataille pour la survie du plus fort.
La motivation et la communauté sont la clé
Les applications d'exécution sont de plus en plus banalisées, la plupart des applications offrant les mêmes fonctionnalités de base, comme la cartographie d'itinéraire GPS. Et comme il est assez facile de nos jours de transférez vos courses d'une application à une autre, les développeurs doivent commencer à innover pour maintenir l'intérêt et la fidélité de leurs utilisateurs.
La motivation et les fonctionnalités sociales sont ce sur quoi la plupart des développeurs de fitness se concentrent pour différencier leurs applications: trouver de nouvelles façons d'encourager les utilisateurs à courir régulièrement et à se connecter avec des coureurs partageant les mêmes idées.
Nike est en retard dans la communauté, mais le cordonnier est sans doute le leader en matière de motivation. Strava peut avoir des fonctionnalités communautaires impressionnantes, mais dans l'ensemble, il n'y a pas grand-chose qui différencie l'une de ces applications.
C'est peut-être sur le point de changer. La vraie valeur des fonctionnalités sociales et communautaires est bien plus grande que la simple différenciation des produits. Ils aident à construire des relations plus riches avec les consommateurs, et c'est pourquoi les marques de vêtements sont si intéressées.
Adhérer à une communauté
J'ai discuté avec le PDG de Runkeeper, Jason Jacobs, quelques semaines avant il a annoncé l'acquisition de sa société. Il a reconnu que personne ne fait encore bien la communauté et la motivation, arguant qu'il faut un logiciel spécialiste pour bien faire les choses: « La plupart [des développeurs d'applications] avec les données ne sont pas des sociétés de logiciels au cœur », il a dit. "Il n'y en a que deux - nous [Runkeeper] et Strava - et toutes les autres marques essaient d'acheter leur entrée. Il reste à savoir si Runkeeper peut conserver ses compétences logicielles de base après l'acquisition vu.
Nettleton de Strava pense qu'il y a beaucoup de place pour la concurrence.
"Si vous vendez des kits de course à pied, alors l'attrait d'un réseau social rempli d'athlètes partageant leurs entraînements et leurs aventures de course/cycle est évident", a déclaré Nettleton. "Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que toutes les communautés de fitness seront simplement achetées. Il y a aussi beaucoup d'autres résultats potentiels.
Strava s'est récemment associé à New Balance pour alimenter les clubs de course du cordonnier. Nettleton explique que "notre technologie permettra aux coureurs du New Balance Run Club de se connecter les uns aux autres, de suivre leurs performances, de partager leurs itinéraires préférés et de célébrer leurs réalisations".
C'est un pas en avant d'une fusion ou d'une acquisition, mais cela permet aux deux entreprises de se concentrer sur ce qu'elles font le mieux, tout en collaborant sans lien de dépendance.
Course pour nouer des relations
En créant des communautés de coureurs, les grandes marques pensent pouvoir exploiter nos données pour identifier les modèles de nos dépenses et les utiliser pour diffuser des messages promotionnels ciblés. L'exemple souvent cité est qu'en enregistrant le kilométrage de notre course, les marques peuvent nous importuner exactement au bon moment, lorsque nos chaussures doivent être remplacées.
Ces opportunités d'exploration de données sont la raison pour laquelle Runkeeper's Jacobs pense qu'il existe "des possibilités magiques en termes de création d'un nouveau type de marque de fitness qui est une entreprise technologique au cœur".
De belles expériences construisent de bonnes relations
J'ai quelques doutes sur tout ça. Bien sûr, être curieux et fouiner dans les données sur nos habitudes de course peut offrir des faits intrigants. Mais si le résultat final est simplement plus de promotions dans l'application et d'e-mails marketing, cela risque d'irriter les utilisateurs plutôt que de nouer des relations avec eux.
L'application de course à pied de Nike m'a certainement fait aimer davantage cette marque. J'ai d'abord utilisé l'application parce qu'elle était bien conçue et gratuite. Toutes les bonnes expériences que j'ai eues avec lui au fil des ans ont créé un «effet de halo», me prédisposant à essayer d'autres produits de la marque swoosh. Mais si Nike devient trop gourmand et commence à m'envoyer des promotions effrayantes dans l'application, l'entreprise risque de ternir ce halo.
S'en tenir à leur tricot
Personnellement, j'espère que Strava tiendra bon face aux grandes marques et restera indépendant. L'application et le site Web Strava ont un design intelligent et épuré qui se concentre sur les fonctionnalités qui intéressent vraiment les coureurs et les cyclistes sérieux.
J'utilise Strava depuis un certain temps maintenant et j'ai été particulièrement impressionné par les fonctionnalités innovantes comme des « segments », qui vous permettent de rivaliser avec d'autres coureurs ou cyclistes sur des parties spécifiques de votre route.
Si une marque de vêtements devait acquérir Strava, je pense qu'il est inévitable que la belle l'interface utilisateur épurée commencerait à se remplir d'annonces et de promotions, ce qui pourrait ruiner un application géniale.
Il y a quelque chose à dire pour coller à votre tricot (ou tricot à la mouche dans le cas de Nike). J'aimerais voir les marques de vêtements se concentrer sur la fabrication de vêtements de sport de qualité et laisser les applications de fitness indépendantes restantes, comme Strava, faire ce qu'elles savent le mieux.