Comment un développeur qui ne savait pas coder a créé Mextures, l'une des applications photo les plus populaires au monde

Merek Davis n'est pas un codeur. Le développeur n'a même jamais créé d'application avant 2013. Pourtant, lors de son premier entraînement iOS, il a remporté un grand chelem sur l'App Store avec Mextures, son application de retouche photo qui est rapidement devenue l'une des meilleures applications photo de l'année.

Mextures est comme Photoshop pour votre iPhone, seulement plus facile à utiliser. Les outils d'édition et les formules de l'application vous permettent de modifier et de modifier les photos, en ajoutant des fuites de lumière, des textures et des dégradés de couleurs qui peuvent transformer même vos photos les plus merdiques en quelque chose de majestueux.

C'est un véritable succès, avec certains des noms les plus suivis sur Instagram utilisant la création de Davis. Mais cela n'est presque jamais arrivé.

Avant Davis avait l'ambition de mettre à l'échelle les charts d'applications, il voulait juste vendre des packs de textures numériques qui imitaient le film aux meilleurs photographes professionnels du monde. Pendant des semaines, il s'est occupé de la sortie d'un ensemble de textures haute résolution. Il les a mis en ligne pour un petit prix et a attendu que l'argent rentre. Il n'est jamais venu.

Seulement cinq exemplaires vendus, un échec absolu. Davis a retiré les textures grungy de son magasin dans la défaite, mais pas avant de décider brillamment de offrez-les gratuitement à vos amis Instagram, où les #mextures ont soudainement décollé et un phénomène s'est produit née.

"J'ai en quelque sorte toujours su que je voulais créer une application depuis que j'ai un iPhone", a déclaré Davis à Cult of Mac. « J'ai donc contacté mon copain graphiste, qui n'a jamais créé d'application non plus, et nous avons commencé à créer l'application Mextures iOS. Nous avons effectué 13 révisions – les premières étaient terribles, complètement inutilisables, mais j'ai pensé que c'était incroyable.

L'ascension fulgurante d'Instagram a apporté une explosion de croissance à la photographie sur iPhone, transformant une vague de photographes amateurs en drogués des filtres, parfois à un effet horrible. Le réseau social centré sur la photo a atteint 150 millions d'utilisateurs en septembre 2013, alimentant la croissance d'autres applications comme Caméra VSCO et Appareil photo+, qui a fourni encore plus de filtres pour les instagrameurs à appliquer sur les images.

Malgré les dizaines d'autres applications d'appareil photo déjà établies, Davis a vu le besoin d'une application qui permettrait aux utilisateurs d'iPhone d'éditer des photos de manière non destructive, donc que si vous êtes, disons, huit étapes dans votre flux de travail d'édition et que vous souhaitez modifier un premier montage, vous pouvez le jeter sans ruiner tous les autres éléments que vous fait.

En tant que nerd autoproclamé depuis sa naissance, Davis pensait savoir ce que les gens voulaient – ​​à quoi devrait ressembler une interface et à quel point elle devrait être facile à utiliser. Mais créer une application qui remporterait un prix Apple 2013 et deviendrait son emploi à temps plein, était au-delà de ses rêves.

Le hashtag #mextures a été appliqué sur plus de 700 000 photos Instagram depuis que Davis a publié son premier pack de textures gratuites qui imitent défauts du film et d'autres éléments naturels, avec certains des noms les plus suivis sur Instagram adoptant la création de Davis dans leurs œuvres de de l'art.

"J'utilise Mextures comme moyen d'ajouter subtilement des dégradés de lumière et de couleur à mes photos", Instagrammer populaire Branden Harvey dit Cult of Mac. « Cela leur donne le pop parfait pour capter l’attention des gens. J'aime particulièrement quand je peux donner l'apparence d'une belle lumière superposée sur une photo autrement plate.

Merek rend la conception et le développement d'applications incroyablement faciles, mais après une première année de montagnes russes à créer des Mextures et à suivre l'évolution rapide de l'espace d'applications, il a appris que c'était tout sauf. Le plus gros problème? Trouver un bon développeur.

Vivant à Gilbert, en Arizona, une région où il est plus cool de retourner l'immobilier que de créer des applications, Davis a demandé de l'aide pour le création de Mextures via Google et LinkedIn, mais s'est heurté à un mur pour trouver le talent et les ressources nécessaires pour réussir son application de rêve.

« Je suis passé par 18 développeurs différents – ils étaient tous terribles », raconte Davis. « J'étais prêt à l'appeler et à abandonner l'application lorsqu'un développeur m'a dit qu'il voulait 90 000 $ juste pour créer un mode de fusion. Je suis allé sur Twitter et j'ai lancé un appel désespéré à l'aide et j'ai été connecté avec un développeur incroyable nommé Wes Billman. Pendant trois mois, nous quittions notre travail de jour, dînions, puis nous nous mettions directement au travail en construisant des Mextures via Skype et Google chat.

L'équipe de deux hommes a sué tous les petits détails. Ils ont passé énormément de temps sur de petites fonctionnalités et des ajustements au flux de travail Mextures que Davis connaissait les photographes exigeraient, même si la plupart des concepteurs de logiciels pensaient qu'ils étaient inutiles, et c'est payant désactivé.

"Il y a tellement de fonctionnalités étonnantes qui permettent à l'utilisateur d'être libre d'exprimer et de présenter son propre style d'édition", célèbre Instagrammer français mat dit Cult of Mac. « Avant Mextures, l'édition sur votre iPhone était un processus beaucoup plus limité. Cela a vraiment ouvert la porte à une créativité prête à l'emploi.

Le duo a sorti Mextures sur iOS près d'un an après l'échec du premier pack de textures de Merek, puis a vu leur création grimper à la troisième place des charts des applications payantes dès le premier jour. Le lendemain, il s'est hissé à la deuxième place.

"C'était un risque énorme", explique Davis, qui dit qu'il a fallu du travail pour convaincre sa femme que c'était une bonne idée de jeter une énorme partie de leurs économies dans le développement d'une application. « Je lui ai dit en gros que si je ne tentais pas, je serais malheureux le reste de ma vie et j'aurais tout ces « et si? » C'était l'une des seules choses dans ma vie que je savais que je le regretterais si je ne prenais pas le saut."

Maintenant, il est content d'avoir pris le risque.

"Avant la sortie de Mextures, les photographes n'attribuaient pas les textures qu'ils utilisaient", explique Davis. « Vous ne vous y attendez pas. Maintenant, vous pouvez trouver certains des meilleurs artistes au monde en taguant #mextures et en affichant les formules qu'ils utilisent pour que d'autres les essaient. Rien que de voir cela a fait que toute l'expérience en valait la peine.

Douze mois plus tard, Mextures figure toujours dans le top 20 des applications de photographie payantes pour iOS après avoir été classée parmi les meilleures nouvelles applications de 2013 par Apple. Cependant, tout le succès ne va pas à la tête de Davis. Il a pu quitter son emploi de jour dans l'empire de scrapbooking de sa famille, emmenant son Billman avec lui, et même s'ils ont été approchés pour recevoir un financement, il dit qu'il ne veut pas de l'argent car cela les rendrait probablement paresseux ou négligents, comme tant de startups d'applications ayant échoué dans Silicon Vallée.

«Je fais de mon mieux quand je me casse pour un chèque de paie», dit-il. "Cela me motive à sortir et à faire de mon mieux, même si ce n'est que pour moi."