Apple a acquis une licence exclusive pour utiliser les alliages métalliques de l'ère spatiale de Liquidmetal dans les produits électroniques grand public, un le dépôt auprès de la SEC révèle.
Développé littéralement dans l'espace par la NASA, les alliages de Liquidmetal sont des métaux ultra-résistants et flexibles, incroyablement légers et flexibles, et pourtant peuvent être coulés dans des usines comme le plastique.
La NASA est extrêmement optimiste sur les nouveaux métaux:
De la même manière que les inventions de l'acier dans les années 1800 et du plastique dans les années 1900 ont déclenché des révolutions pour l'industrie, une nouvelle classe d'alliages amorphes est sur le point de redéfinir la science des matériaux telle que nous la connaissons au 21e siècle.
Bienvenue dans la 3e Révolution, autrement connue comme l'ère des alliages Liquidmetal, où les métaux se comportent de la même manière que les plastiques mais possèdent plus de deux fois la résistance du titane haute performance.
Les métaux liquides appartiennent à la classe des "métaux vitreux” et ont déjà été utilisés dans des clubs de golf et des raquettes de tennis, ainsi que dans des produits CE comme une clé USB de SanDisk et un téléphone portable haut de gamme de Vertu. Le département américain de la Défense est en regardant une gamme d'utilisations, y compris le remplacement des munitions perforantes à pointe d'uranium par des métaux liquides.
On ne sait pas ce qu'Apple pourrait faire avec la licence Liquidmetal, mais une bonne supposition est pour boîtiers dans les futurs iPhones, iPods et iPads.
En raison de la haute résistance des alliages, les étuis pour iPhone et iPad peuvent être très fins et très légers. Ils seraient résistants aux rayures et à la corrosion.
De plus, ils pourraient être moulés dans des formes complexes et inhabituelles: une propriété qui ne manquera pas de plaire à Jonny Ive.
Voici un bon aperçu du matériau et de ses applications (PDF): Les nouveaux matériaux ont des propriétés remarquables et peuvent être personnalisés.
Et la vidéo ci-dessous montre comment l'horloger Omega a utilisé Liquidmetal pour créer une lunette de montre transparente et résistante aux rayures.
http://www.youtube.com/watch? v=mZcsWVqLC5I