Obtenez-vous votre service iPhone de Sprint? Plus pour longtemps. Les troisième et quatrième plus grands transporteurs américains viennent d'annoncer leur fusion. Mais le projet de rejoindre Sprint et T-Mobile suscite déjà de vives critiques.
La société combinée s'appellera T-Mobile et sera dirigée par John Legere, l'actuel PDG de T-Mobile. Cela suppose que l'accord de 59 milliards de dollars soit approuvé par les régulateurs gouvernementaux.
Sans surprise, Sprint et T-Mobile promettent que leur fusion profitera aux consommateurs avec un service sans fil meilleur et plus rapide. "La nouvelle société sera en mesure d'éclairer un réseau 5G large et profond plus rapidement que les deux sociétés séparément", ont déclaré Sprint et T-Mobile dans un communiqué commun.
Legere a également promis des économies de coûts. "Cette combinaison créera un concurrent féroce avec l'échelle du réseau pour offrir plus aux consommateurs et entreprises sous la forme de prix plus bas, de plus d'innovation et d'une expérience de réseau sans pareil », a déclaré le PDG
Affronter les géants
Bien qu'ils ne l'aient pas dit, il ne fait aucun doute que le véritable objectif de la fusion est de faire du nouveau T-Mobile un meilleur concurrent contre des rivaux beaucoup plus gros.: Verizon Wireless compte 33,8% des abonnés américains et AT&T 30,9%, selon la FCC.
Les 127 millions de clients d'un Sprint et T-Mobile combinés lui donneront 29,3% du marché. Ainsi, même ensemble, ils resteront le troisième plus grand transporteur. Juste une taille beaucoup plus proche des deux autres.
La polémique éclate
Legere a promis des prix plus bas pour les consommateurs et les entreprises, et le déclaration officielle de ces deux sociétés déclare « Le nouveau T-Mobile emploiera plus de personnes que les deux sociétés séparément et créer des milliers de nouveaux emplois américains. Il y a beaucoup de scepticisme à propos de ces deux promesses.
De toute évidence, le nombre de transporteurs à l'échelle nationale passant de quatre à trois signifie moins de concurrence. Et moins de concurrence conduit généralement à des prix plus élevés.
Lorsque Sprint et T-Mobile étaient petits, ils ont dû prendre des risques pour gagner des abonnés. La plupart de ces risques ont profité aux consommateurs. T-Mobile a cessé de faire signer des contrats à ses clients et ses plus grands concurrents ont été contraints de lui emboîter le pas. Sprint offre actuellement le tarif le plus bas pour un forfait de données illimité, limitant efficacement le prix que l'un de ses concurrents peut facturer.
Les sceptiques soupçonnent qu'une fusion de ces deux-là mettra fin à la nécessité pour eux d'agir de manière si agressive.
Et les méga-fusions comme celles-ci entraînent généralement un grand nombre de licenciements. Partout où il y a un magasin Sprint et un magasin T-Mobile à proximité, l'un d'eux vient de devenir redondant. Avec tous ses employés.
Les deux sociétés doivent obtenir leur fusion devant les régulateurs gouvernementaux. Et ce ne sera certainement pas un tampon en caoutchouc. Au début de cette décennie, AT&T a essayé d'acheter T-Mobile mais a été bloqué par la FCC et le ministère de la Justice. L'histoire pourrait se répéter.