Mac OS X 10.4 « Tigre » (2005)
Le prochain gros chat d'Apple a passé le plus de temps à rôder parmi toutes les versions de Mac OS X à ce jour. Tiger a passé environ deux ans et demi sur le marché et a couvert la transition du Mac des processeurs PowerPC aux processeurs Intel. Après cette version, Apple a ralenti le taux de mise à niveau d'OS X à pas plus d'une fois tous les 18 mois, en grande partie à la demande des développeurs qui avaient du mal à suivre.
10.4 a présenté Dashboard aux masses - similaire aux accessoires de bureau du Mac OS classique - et a remplacé Sherlock Find par le Spotlight très médiatisé. Ce dernier était une bénédiction mitigée sous Tiger, certainement une version rev 1, mais a ouvert la voie à l'avenir pour Apple. À mesure que Spotlight et les capacités de recherche évoluent en général, ils remplacent le système de fichiers comme principal moyen de localiser les informations sur nos ordinateurs.
Tiger était la dernière version prenant en charge le mode classique sur les Mac PowerPC. En tant que première version pour les systèmes Intel, Apple a introduit Rosetta, une couche de traduction permettant à l'ancien code PowerPC de s'exécuter sur des puces Intel. Automator, Core Image et Core Video ont rejoint l'arsenal des technologies sous-jacentes, et Brushed Aluminium a dominé l'interface.
Mac OS X 10.5 "Léopard" (2007)
Leopard est la première (et la seule) version binaire universelle d'Apple d'OS X, il peut être installé à partir d'un programme d'installation au détail sur les Mac Intel et PowerPC. Le système d'exploitation était une réécriture majeure, prenant entièrement en charge les applications 64 bits, recompilant les principales routines pour Intel et abandonnant la prise en charge du mode classique.
Le logiciel de sauvegarde Time Machine a fait ses débuts avec la 10.5, offrant un moyen simple (et surtout fiable) de sauvegarder votre Mac avec une interface utilisateur très fluide. Le thème de l'espace extra-atmosphérique est également devenu dominant sur le bureau et l'écran de connexion. Spotlight est finalement devenu vraiment utilisable, l'utilitaire Boot Camp pour installer Windows sur votre Mac a été inclus (il s'agissait d'un téléchargement bêta sous Tiger), et l'utilitaire de bureau virtuel Spaces a été introduit.
Un thème gris subtilement nuancé remplace l'aluminium brossé sous Leopard. Safari a poursuivi son évolution, devenant un standard Internet sur les Mac et les appareils iOS, et gagne la fenêtre Top Sites. Et l'icône iTunes est redevenue bleue…
Mac OS X 10.6 "Léopard des neiges" (2009)
Snow Leopard était la première version du Mac uniquement Intel, abandonnant la prise en charge des machines PowerPC. Il a été facturé par Apple comme une mise à niveau de maintenance de Leopard: pas de fonctionnalités majeures, juste des améliorations sous le capot. Soulignant le désir d'Apple d'amener les utilisateurs à passer à cette version, le prix habituel de 129 $ a été abaissé à 29 $.
Les fonctionnalités et les avantages sont évolutifs. Le Finder est (enfin) réécrit en tant qu'application Cocoa, la prise en charge de MS Exchange est ajoutée à Mail et le trackpad est disponible sur les Mac de bureau. La suite complète d'applications iLife bénéficie d'une place de choix dans le Dock, avec la nouvelle icône iTunes (et étonnamment controversée).
La manière dont le système de fichiers continue d'être obsolète par rapport à la recherche est sensiblement différente des utilisateurs de Mac à long terme: le disque de démarrage (disque dur interne) n'apparaît plus sur le bureau par défaut. Et intéressant pour les utilisateurs Mac de longue date, Snow Leopard était la dernière version d'OS X capable d'exécuter le logiciel Power-PC sur les Mac Intel (grâce à Rosetta). Cela fait de cette version un jalon pour la compatibilité descendante.
Snow Leopard était une version complète et très performante qui a alimenté la plus forte période de croissance du Mac à ce jour. Sous Lion, entre autres changements, la recherche devient le principal moyen par lequel le Finder vous encourage à interagir avec votre système, et la navigation sur les disques durs devient secondaire. Apple essaie de tuer le système de fichiers depuis des années, ont-ils finalement réussi? iOS ouvre la voie.
Prochain: Lion et lion de montagne